BUENOS AIRES -- Hasta hace 48 horas Santiago Alvarez Fourcade pensaba que lo mejor del año le había sucedido casi 15 días atrás. Esa tarde, por la segunda fecha de la URBA la Primera del CASI se floreaba ante Los Tilos en el Barrio Obrero de La Plata y, en el segundo tiempo, Enrique Pichot decidió hacer algunas variantes para darle aire a sus jugadores. Nicolás Cotella estaba desde el arranque y el entrenador llamó a Santiago para que ingrese en su lugar. De esa manera, a los 26' del complemento el joven hizo su esperado debut en el primer equipo de La Academia.
Pero en materia de alegrías, su ingreso y el 54-14 conseguido quedarían rápidamente algunas páginas detrás de la noticia que se conoció en el mediodía del martes, cuando la UAR dio a conocer los planteles para el Sudamericano de Mayores que se disputará en Uruguay, en mayo, y para el Mundial de Menores de 20 que se jugará en Francia entre el 5 y el 23 de junio. Y su nombre es uno de los que conforman ambas nóminas.
"Un día antes me llamó Rodolfo (Ambrosio, dirige a los Pumitas junto a Bernardo Urdaneta) y me dio la noticia de que iba a estar en las dos listas. No lo podía creer, no lo esperaba para nada", le contó el oriundo de Bahía Blanca a Scrum en el intervalo entre que dejaba el entrenamiento con el Plar en el anexo del SIC y se dirigía a la práctica con su club. Y por si fuera poco, Santiago será el único representante del CASI en ambas competencias.
-¿De todos modos no presentías que estabas haciendo las cosas bien y que ibas a ser llamado?
-No me veía en la lista pero sí sentía que estaba presente de alguna manera con el grupo. Porque por ejemplo para los dos primeros partidos con los Baby Boks no fui convocado y para el último en La Plata sí me tocó estar. Rodolfo me dijo que estos días siga entrenando con el club y le siga dando duro porque tengo muchas cosas para dar.
-Por si fuera poco, en tu puesto son varios los elegidos: además de vos están Emiliano Boffelli, Juan Pablo Aguirre, Andrés Speziali y el cordobés Joaquín Paz. ¿Cómo es competir con ellos?
-Son jugadores muy buenos, y a la hora de definir para los entrenadores no es una tarea sencilla. Tratamos de hacer lo que nos dicen adentro de la cancha y dar el máximo.
-¿Y afuera cómo se llevan?
-La relación es siempre buena, nos alentamos mutuamente en todo momento.
-¿Esa composición del grupo fue un factor importante en las victorias ante Sudáfrica?
-Sí, porque en las primeras concentraciones nacionales de este año no nos conocíamos. Cuando llegábamos a las ciudades en las que nos tocaba estar éramos casi todos desconocidos. En este último partido en el que me tocó estar (fue victoria Pumita 27-22) se notó que había un grupo homogéneo que tenía ganas de ganar. Le tengo mucha confianza a este plantel.
-¿Y qué envión les dan esos triunfos para ir a Francia?
- Sentimos que vamos a dejar todo, alguna sorpresa va a haber. No cualquiera le gana a los Baby Boks.
-¿Creés que afuera "hicieron ruido" estos resultados?
-No nos tiene que importar eso. Lo importante es que nos concentremos en nuestro juego. Seguramente comenzarán a analizar nuestra manera de jugar, pero todo estará en nosotros.
Cuando dejó Bahía Blanca no lo hizo por el rugby sino por su futuro fuera de los límites de la cancha: estudia arquitectura en la Universidad de Buenos Aires. De esa manera debió trasladar su pasión por la ovalada, esa que había comenzado a los cinco años en Sociedad Sportiva y que se extendió hasta el fin de su adolescencia. Fueron tiempos de cambios. Por eso no pudo darle la noticia a sus padres en persona, quienes quedaron en la ciudad del Sur bonaerense, pero sí lo hizo con su hermano Manuel, tercera línea de la M23 del CASI que vive junto a él y se emocionó con la novedad.
"Cuando empecé a jugar al rugby en Bahía ni me imaginaba esto. Al principio todo fue por diversión y con los años me fui tomando las cosas más en serio", dice. En la primera del CASI tiene una amistad con Jerónimo Pandelo, de su misma camada, y disfruta del juego de Campero, Corbacho o Fasano. Admira a Manu Tuilagi y a Marcelo Bosch. Dice que "aún no pienso en jugar en el exterior", pero que le agradaría en un futuro. "Me gusta el juego de Toulon", reconoce.
Sin embargo todo eso será en un tiempo lejano. Por lo pronto ésta tarde arrancará junto al resto de los convocados para el Sudamericano los trabajos previos a la competencia, y al retorno de allí partirá rumbo al Mundial de Francia. ¿Seguirán las buenas noticias para el bahiense?