METAIRIE -- Cuando el entrenador en jefe de los New Orleans Saints, Sean Payton, regresó de su suspensión de la temporada pasada, llegó con un mensaje bastante directo para el corredor Mark Ingram.
"Simplemente dijo que íbamos a volver a correr el balón'', declaró Ingram.
Sin Payton la temporada pasada, los Saints carecieron de imaginación en el ataque terrestre. Más allá del mensaje para Ingram, Payton ha dicho públicamente que los Saints necesitan correr el balón mejor de lo que lo hicieron el año pasado.
"Simplemente queremos ser efectivos en el juego por tierra'', explicó Ingram. "Cuando los Saints ganaron el Super Bowl en el '09, terminaron en el Top-10 en la liga por tierra. Sabemos lo importante que es correr el balón. Queremos ser efectivos y contar con uno de los mejores ataques terrestres de la liga, porque tenemos a la línea ofensiva como para conseguirlo y a los corredores para conseguirlo. Si podemos correr el balón efectivamente, no solamente se abren las cosas en el juego aéreo para Drew [Brees] y todos los receptores explosivos que tenemos. Definitivamente es un punto focal para nosotros''.
Tengo el presentimiento de que Ingram podría finalmente convertirse en el punto focal del juego terrestre. Lesiones y un backfield sobrepoblado han limitado la producción de Ingram en sus dos primeras campañas de NFL. Pero, aún con Darren Sproles y Pierre Thomas todavía en plantilla, pienso que crecerá el rol de Ingram.
Los Saints pensaron lo suficiente de Ingram como para invertir una selección de primera ronda en el él, en el 2011. Ingram no ha cumplido con las expectativas, sobre todo porque no estaba recibiendo suficientes oportunidades. Pienso que en este año llegarán las oportunidades.