FOXBOROUGH -- Por segunda ocasión en igual número de semanas, el receptor abierto de los New England Patriots, Julian Edelman, lideró al equipo con nueve recepciones el domingo, superando las 100 yardas por tercera ocasión en la temporada.
Edelman se ha convertido en el blanco principal entre los receptores de los Patriots, totalizando 70 recepciones en 12 partidos, casi el doble del mayor número de su carrera en una sola temporada y 33 más que cualquier otro compañero.
Al atrapar su pase N° 70 del 2013 la semana pasada, Edelman alcanzó un incentivo en su contrato por un año firmado la temporada baja pasada que le pagará 250,000 dólares. En total, su compensación por la temporada del 2013 será de poco más de 1 millón de dólares, lo que lo califica como una de las mejores gangas de la NFL y lo coloca en la antesala de un contrato grande esta temporada baja en la que está programado para llegar una vez más a la agencia libre.
El ex mariscal de campo colegial siempre ha tenido una fuerte relación con Tom Brady, quien le puso el apodo de "Minitron", un juego de palabras con el apodo del receptor abierto de los Detroit Lions, Calvin "Megatron" Johnson".
Pero, ¿qué ha cambiado para Edelman en el 2013 que ha disparado su producción? ¿Es una mejoría en sus habilidades, o simplemente un papel más importante en una ofensiva que cuenta con piezas nuevas entre los receptores de Brady?
El mariscal ahondó en ese tema durante su entrevista semanal en la estación WEEI sports de Boston.
"Minitron tuvo un buen juego la semana pasada y ha sido consistente y confiable, y ya saben, siempre ha tenido un buen conjunto de habilidades, ha sido cuestión de que recibiera la oportunidad", declaró Brady. "Y después, permanecer en el campo. Hubo algunos años en los que no pudo terminar la temporada, pero cuando ha estado allá afuera, ha sido productivo".
"Este año ha sido un buen año para él, ha asumido un papel de liderazgo, ha hecho un gran trabajo cimentando su confiabilidad", continuó Brady. "Eso es lo que uno busca en la ofensiva. Se ha convertido en un jugador realmente confiable para nosotros, y su capacidad de desmarcarse, atrapar el balón y hacer algo con él, se puede ver en las devoluciones de despejes. Que tenga el balón en sus manos y haga tantas jugadas como ha hecho ha sido muy importante para nuestro equipo".
Durante una temporada en la que los Patriots han tenido que superar varias lesiones entre sus receptores, la consistencia de Edelman ha resultado de gran importancia.
"En especial con tantos jugadores [lesionados]. KT [Kenbrell Thompkins] estuvo fuera esta semana, [Aaron] Dobson estuvo fuera esta semana, Danny [Amendola] ha estado lesionado algún tiempo, [Josh] Boyce no ha jugado, [Austin] Collie estuvo aquí poco tiempo, Gronk [Rob Gronkowski] ha estado fuera, Shane [Vereen] ha estado lesionado, [Stevan] Ridley también ha estado fuera", expresó Brady. "El único jugador confiable que ha estado ahí cada semana, con el que realmente hemos podido contar, ha sido Julian, y ese es un papel que de verdad disfruta y está aprovechando esa oportunidad".