BUENOS AIRES -- Cuando FIFA decidió que los cabezas de serie sean definidos sólo por Ránking FIFA, la posibilidad de que haya uno o varios grupos de la muerte se hizo mucho más real. Siempre, en cada Copa del Mundo, hay una zona que reúne a tres Selecciones importantes, una de las cuales se despide en primera fase. En Brasil 2014 eso se acentuó y habrá tres de esos grupos, aunque desde este espacio creemos que el más difícil es el G.
Alemania, Portugal, Ghana y Estados Unidos forman parte de este grupo. Hay un candidato al título, uno de los equipos más fuertes de Europa, el conjunto más firme de África y el mejor de la Concacaf. Quizás algunos pensarán que es más duro el D, que tiene a tres campeones del mundo como Uruguay, Inglaterra e Italia; y otros afirmarán que es el B, con los finalistas de Sudáfrica 2010. Pueden tener razón, pero ambos cuentan también con un Seleccionado sin historia ni presente, entonces el G pasa a ser el más parejo.
También lo es si tomamos en cuenta el Ránking FIFA. Los cuatro integrantes del Grupo G suman 4.358 unidades en la clasificación, por encima de los 4.191 puntos que tienen en conjunto los cuatro del Grupo B (España, Holanda, Chile y Australia), que sería el segundo más difícil. Es sólo para graficar de manera numérica algo que se ve mucho mejor en la cancha.
Alemania es uno de los máximos candidatos a ganar el Mundial, quizás el más claro junto con Brasil. Desde antes del Mundial 2006, comenzó a forjar una generación de excelentes futbolistas que llegará a este campeonato en su punto justo de madurez. Jürgen Klinsmann y Joachim Löw le cambiaron no sólo la imagen, sino también el corazón al fútbol alemán. Dejaron en el pasado los panzers y el juego físico y directo para abrazar la posesión y el dominio territorial. El abanderado de este cambio es Mesut Özil.
El mediocampista de Arsenal será el líder futbolístico del equipo, que contará con un delantero eficaz y confiable como Thomas Müller y con un goleador que ya es una leyenda de los Mundiales: Miroslav Klose llega a Brasil con la ilusión de convertirse en el máximo goleador mundialista de todos los tiempos. Con sólo dos tantos superará a Ronaldo justo en su hogar. El socio de Özil será Mario Götze, quien demostró su categoría en Dortmund y Bayern y ahora está listo para dar el salto. Bastian Schweinsteiger y Marco Reus serán las otras figuras alemanas.
Quizás el único punto débil de Alemania está en la defensa. Phillip Lahm está al nivel de los hombres de ataque, pero el resto de la línea de fondo falla mucho más de lo razonable. Mats Hummels parecia haberse afirmado en la zaga, pero no termina de calzarse el traje de líder. Esto significa que el cuadro teutón deberá prestar especial atención a rivales como Cristiano Ronaldo o Asamoah Gyan.
El otro gran problema de Nationalmannschaft es el calendario. Deberá jugar sus tres partidos en el norte de Brasil, donde el calor y la humedad se presentan como un problema mayor. Debutará en Salvador, ante Portugal y a las 13 horas. Luego jugará ante Ghana en Fortaleza, a las 16 horas y cerrará la primera ronda en Recife contra Estados Unidos, otra vez en el primer horario. Sin dudas, esto es lo que más preocupó al cuerpo técnico alemán, incluso más que los adversarios.
Portugal entró por la ventana a la Copa del Mundo, pero eso no pesa a la hora de salir a la cancha. Aunque no tiene el poderío colectivo de otros años, cuenta con un Cristiano Ronaldo que cada vez juega mejor en el equipo nacional. Y eso no es poco. El crack de Real Madrid tiene quizás su última gran oportunidad en un Mundial y debutar contra Alemania puede servirle para no relajarse ni un minuto. El conjunto luso era un rival que todos querían evitar en el sorteo.
Ghana es, sin dudas, la Selección más sólida de África. Viene de llegar a octavos y cuartos de final en los últimos dos Mundiales y se clasificó sin problemas. Las Estrellas Negras apoyan su juego en futbolistas fuertes, como Michael Essien y Asamoah Gyan. No tienen superfiguras como Costa de Marfil o Camerún, pero sí cuentan con un funcionamiento colectivo que convierten a este equipo en un adversario de cuidado.
"No podía ser más difícil el grupo, pero vamos a asumirlo, a prepararnos y tener confianza en nuestras posibilidades", dijo Klinsmann tras el sorteo. Sin dudas, el director técnico de Estados Unidos nunca pensó en tener tanta mala suerte. Ya nadie duda de la hegemonía de Selección norteamericana en la Concacaf y eso tiene mucho que ver con la llegada del ex DT de Alemania, quien formó un plantel sólido, con los objetivos claros y sin vedettismos. El conocimiento que Klismann tiene de sus ex jugadores puede ser clave en un Mundial. Por eso, EEUU será un rival durísimo para alemanes, pero también para portugueses y ghaneses.
Otro de los motivos para afirmar que éste es el grupo más difícil de Brasil 2014 es la cotización de los jugadores. Según un estudio realizado por la consultora brasileña Pluri, la zona G es "la más cara" del campeonato. El valor de mercado sumado de los cuatro Seleccionados llega a 911 millones de euros. De acuerdo con el estudio, los 23 jugadores habitualmente convocados por Alemania tienen un valor de 466 millones de euros, por encima de los 310 millones de euros de Portugal, de los 84 millones de euros de Ghana y de los 51 millones de euros de Estados Unidos. El segundo lugar es del grupo A, con 841 millones. Esto es sólo un dato de color, porque los euros todavía no juegan al fútbol.
Buenos jugadores, grandes entrenadores, equipos sólidos, calor, humedad. Estos ingredientes conforman el grupo de la muerte de la Copa del Mundo. Tenemos seis meses por delante para continuar analizándolo.