Las Avispas de Santiago de Cuba (24-21) hicieron los deberes a domicilio, 6-1, ante los Cocodrilos de Matanzas (27-17) y se convirtieron en el octavo y último clasificado a la segunda fase de la 53 Serie Nacional de Béisbol.
La victoria les permitió mantenerse en carrera a los siete veces monarcas nacionales y eliminar a los Tigres de Ciego de Ávila (24-21), que cerraron con idéntico balance de victorias y derrotas pero cayeron en la serie particular.
El artífice de la clasificación fue el lanzador Alain Delá. El derecho de 23 años trabajó siete entradas inmaculadas en el estadio Victoria de Girón; apenas permitió siete sencillos y logró retirar a dos adversarios por la vía de los strikes.
Sus compañeros le respaldaron en la cuarta alta cuando Maykel Castellanos (SS) disparó sencillo con Edilse Silva (LF) en la antesala. En la séptima, las Avispas volvieron a picar gracias al indiscutible de Héctor Olivera (2B) que impulsó a Yander La O (3B). En el octavo, Andrés Reyna (R) pegó doblete remolcador de dos rayas y completaron la renta en la novena con cuadrangulares solitarios del sustituto Yosvani Hurtado y de Silva.
Pedro García (0-1) cargó con el revés.
Además de Santiago, los restantes clasificados son Industriales (27-15), Matanzas (27-17), Villa Clara (26-16), Isla de la Juventud (27-18), Pinar del Río (26-18), Holguín (25-20) y Artemisa (24-21).
A propósito, los Leones de Industriales derrotaron 3-1 a los Sabuesos de Holguín y se adueñaron del liderazgo del campeonato. Lo más llamativo del partido celebrado en el estadio Latinoamericano fue el cuadrangular número 200 del inicialista Alexander Malleta.
El batazo se lo pegó al abridor Carlos González en el cuarto capítulo y de esta manera se convirtió en el jugador número 36 en alcanzar la cifra en Series Nacionales y el cuarto capitalino (de La Habana) en lograrlo tras Pedro Medina, Agustín Marquetti y Antonio Scull.
Como dato curioso, su número 100 se lo conectó el 13 de enero de 2008 --en el estadio Calixto García-- al zurdo Aroldis Chapman (apagafuegos estelar de los Rojos de Cincinnati), que entonces lanzaba para Holguín.
Los restantes resultados de la jornada fueron: Piratas de la Isla de la Juventud vencieron 9-2 a los Gallos de Sancti Spíritus (14-31), los Alazanes de Granma (19-25) superaron a los Cazadores de Artemisa, Ciego de Ávila noqueó 11-1 a los Huracanes de Mayabeque (20-24), los Leñadores de Las Tunas (21-22) apalearon 10-5 a los Elefantes de Cienfuegos (18-27) y los Indios del Guaso (15-30) sometieron 6-5 a los Toros de Camagüey (17-28). Villa Clara y Pinar del Río suspendieron por causa de la lluvia.
Los partidos pendientes de esta ronda se efectuarán en los primeros días de 2014. Para el 9 de enero está prevista la ceremonia de selección de refuerzos. Cada manager escogerá el talento disponible de las novenas eliminadas. En la "bolsa" de elegibles están nombres de la talla de: Frederich Cepeda (el mejor bateador en Clásicos Mundiales), el toletero Alfredo Despaigne y los lanzadores Vladimir García e Ismel Jiménez, todos miembros de la selección nacional.
La primera etapa de la Serie Nacional constó de 45 partidos. El 14 de enero arrancará la segunda fase con los ocho clasificados que jugarán 42 encuentros por el sistema de todos contra todos. Se arrastran los resultados de la ronda inicial. Los cuatro primeros jugarán los playoffs. El líder irá contra el cuarto y el segundo frente al tercero, los vencedeores discutirán el cetro del clásico nacional.