Luego de una dura gira de seis juegos, el Miami Heat regresa a casa por una semana antes de iniciar otro largo viaje con encuentros fuera South Beach.
Esperan que su defensa los esté esperando ahí.
Después de uno de sus peores desempeños a la defensiva en la temporada, el Heat tratará de enderezar el barco cuando arranquen una serie de cuatro partidos en casa este martes en la noche en contra de unos esforzados Boston Celtics.
El Heat (29-12) admitió la segunda mayor cantidad de puntos de la temporada en la derrota por 121-114 el lunes con Atlanta para concluir la gira con marca de 2-4. Los Hawks tirando el 51.9 por ciento, anotaron 71 puntos en la primera mitad y siete jugadores anotaron en dobles dígitos. Incluso con LeBron James anotando 30 y Miami haciendo el 45.5 por ciento de sus triples (15 de 33), las fallas en la defensiva fueron demasiadas para poder revertirlas.
"Anotamos los suficientes puntos para ganar, así que obviamente fue la defensiva", dijo James. "Especialmente en la primera mitad".
Miami admitió 103.8 puntos por juego durante la gira, lo que lo colocó por debajo del tercer lugar de la liga desde el 9 de enero, mientras que sus oponentes tiraron el 48.4 por ciento.
Acerca de lo único positivo que dejó esta excursión fue lo conseguido por James, promedio 29.7 puntos. Sin embargo, el dos veces ganador del JMV, estaba más preocupado por el desempeño del equipo al final del otro de la cancha.
"No puedo precisar lo que es", expresó James. "Es un poco de todo. En algún punto tenemos que entenderlo. Justamente no es un buen básquetbol en este momento".
El Heat se enfrentará a un equipo como los Celtics que ha tenido sus propios grandes problemas, incluso con Rajon Rondo de regreso en la alienación. Boston (14-28) ha perdido nueve juegos en fila de como visitante y una marca en general de 14 de 16. Rondo, quien se perdió los primeros 40 encuentros debido a la rehabilitación de una cirugía de ligamento cruzado anterior, está promediando 7.0 puntos y 4.0 asistencias con un 36.8 de porcentaje de tiro en 20.5 minutos desde que retorno el viernes.
En su último juego, una derrota por 93-91 en Orlando el domingo, los problemas a la ofensiva al final le han costado a los Celtics. Después de que el Magic tomara la delantera con 10.1 segundos por jugarse, Boston no fue capaz de poner un tiro en los segundos finales.
"Es decepcionante que perdiéramos en ese periodo", dijo el delantero Jeff Green, quien lideró el camino con 22 puntos. "Nos dimos la oportunidad. Nos mantuvimos en el juego y peleamos. (En contra del Heat) tenemos que tratar y hacer la jugada en el final".
Este enfrentamiento le permitirá a Joel Anthony encontrarse con su ex equipo por primera ocasión. Anthony, quien fue titular durante poco más de seis temporadas en Miami, fue enviado a Celtics el miércoles en un cambio por tres jugadores. A pesar de que todavía no ha podido jugar en Boston, el coach Brad Stevens ya ha visto el valor que tiene el centro.
"Lo que ya sé de é les que es una gran persona que tenemos en nuestro equipo", Stevens habló en el sitio oficial de los Celtics. "Estoy encantado de que esté aquí. Su modo de practicar, en el vestidor, su personalidad. Claramente es una persona que entrena y trabaja de manera correcta.
Boston tiene marca de 5-16 de visita, pero una de esas victorias ocurrió cuando Green encestó un triple al final del juego para contribuir a que los Celtics derrotaran 111-110 a Miami el 9 de noviembre pasado.
Después de esta estadía en casa, Miami jugará siete de sus próximos ocho juegos como visitante.