CHICAGO -- Construir un sólido staff de pitcheo fue la prioridad de los Mellizos de Minnesota para esta temporada y para ese propósito contrataron durante el receso invernal a Ricky Nolasco.
A él le dieron un pacto de cuatro años y 48 millones de dólares, apostando a su consistencia sobre la lomita, esa consistencia que lo llevó a ser el líder de la rotación de los Marlins de Miami y que lo hizo estar en las filas de los Dodgers de Los Ángeles, al final de la campaña pasada.
Esa confianza que los Mellizos le otorgan a Nolasco es vista por él como un elemento que no le genera presión, ni que le hará cambiar su trabajo, ni la fórmula para el éxito que ha logrado durante su carrera, ya de nueve temporadas en Grandes Ligas, en donde acumula un registro de 89 victorias y 76 derrotas, con 4.39 de efectividad.
"Yo sé ya lo que puedo hacer, por eso no me he concentrado en ser el número uno o algo, porque yo puedo estar en cualquier posición y hacer mi trabajo. No es una responsabilidad muy grande para mí, solo tengo que concentrarme en hacer el mismo trabajo que he hecho durante toda mi carrera y ponerme listo cada cinco días para salir a lanzar y ganar juegos", dijo Nolasco, quien agregó: "El contrato es algo por lo que todos los jugadores en el béisbol trabajamos para lograrlo. Eso fue algo por lo que trabajé bastante duro y lo seguiré haciendo para ayudar a este equipo a ganar durante el tiempo que esté aquí. No hay ningún secreto, solo seguir trabajando duro y lanzar strike".
El derecho debutó el pasado lunes con la organización de Minnesota y en esa presentación mostró parte de lo que él se espera y de lo que él es capaz de hacer. En esa oportunidad lanzó por espacio de seis entradas, en las que aceptó diez hits y cinco carreras, además ponchó a cuatro bateadores y dio dos bases por bolas. Eso ante los Medias Blancas de Chicago.
Nolasco, sin duda, confía en que esa actuación solo haya marcado el inicio de lo que irá mejorando y ajustando durante su proceso de adaptación a la Liga Americana, en la que está lanzando por primera vez en su carrera.
En los primeros paso de esa transición el descendiente de mexicanos necesitará de un mayor esfuerzo mental para conocer a los bateadores a los que se va a enfrentar y descubrir la mejor forma para dominarlos. Los Mellizos no creen que eso sea mayor obstáculo para él, así como él tampoco espera que esa un proceso muy traumático, aunque si difícil.
"Eso es un trabajo diferente. Pero a veces si es difícil, porque es una nueva liga. Con la ayuda de todos los coaches y de los jugadores que tenemos aquí, hablamos de todos los bateadores y cada día aprendo más. Eso también es algo que en medio de mis salidas hago (analizar a los bateadores), ver videos para hacer las cosas que tengo que hacer y ajustar para hacer un buen trabajo. El esfuerzo mental es grande en eso, especialmente para uno que es lanzador, porque nosotros nos vamos a enfrentar a ellos (los bateadores) entre 25 y 30 veces por juego, entonces uno tiene que estar listo mentalmente y recordar cómo pitchearles para hacer un buen trabajo", expresó el derecho, de 31 años de edad.
"Voy a hacer lo que yo hago y lo que creo que hago bien. Si veo que me están bateando o algo simplemente tengo que hacer los ajustes y concentrarme en lo que he hecho durante mi carrera y seguir trabajando duro en medio de mis salidas a ver qué es lo que pasa", agregó.
Una vez que haya asimilado todo la información acerca de los bateadores a los que se enfrentará en la Liga Americana, Nolasco asegura que la consistencia que se la ha visto en su carrera y por la cual los Mellizos lo adquirieron se reforzará y exhibirá, pues al final de cuenta desde pequeño él ha conservados las claves para lanzar efectivamente, dándole siempre la oportunidad de ganar a su equipo.
"Primero le doy gracias a Dios que me cuida para no lastimarme y que me da el chance para pitchear cada cinco días, lo que es una cosa grande y difícil de hacer en este juego. También se lo debo -- hablando de la consistencia sobre la lomita -- al trabajo que hago en medio de mis salidas y en tirar muchos strikes. De niño sabía que tirar strike me iba a dar el chance de ser bueno. Esas han sido las cosas que me han ayudado durante mi carrera", dijo Nolasco, quien espera que esa claves se mantengan con él para continuar cosechando logros y mantener su valía en el máximo nivel, en donde lleva ya seis temporada de forma consecutiva ganando al menos diez juegos y realizando 25 o más salidas.