MÉXICO -- El manto de esperanzas que la NFL despliega en México tiene tantas categorías como soñadores. Desde el anhelo por ver a tu equipo favorito levantar el Vince Lombardi hasta la cada vez más delgada expectativa de ver otro partido en el Estadio Azteca.
No obstante del millón de sueños que se dibujan en la mente del aficionado, hay quienes ven más allá del sillón o la grada, son los que se imaginan poniendo un pie en el emparrillado y tocando con carne propia el ovoide en el máximo escenario del fútbol americano profesional.
Ese es el caso de Jorge Léon, un pateador de nueva creación que solía militar en la Segunda División del Fútbol con el Atlante, y que ahora, viaja a Estados Unidos para probarse ante directivos y entrenadores de la National Football League.
"Toda mi vida he jugado fútbol soccer, fui profesional. Hasta la fecha lo sigo practicando", comparte León. "Jugué en el Atlante, en Segunda de Ascenso con el 'Profe' [José Guadalupe] Cruz, con el 'Gansito' [Aaron] Padilla, con Santiago Baños, ahora auxiliar de Miguel Herrera".
Con dicho pasado, uno podría preguntarse, ¿de dónde surge un sueño de tal magnitud? Porque así lo pinta León, como un sueño que por primera vez en su vida puede ver plasmado en la realidad, y lo siente al alcance de la mano.
"Todo empieza hace aproximadamente dos años. Mi papá, Jorge León, fue coach de Cheyennes y también quarterback del 'Poli', y siempre pensó que tenía aptitudes para patear", relata León. "Hace dos años empecé a contactar gente de NFL sabiendo que iba ser complicado por muchos factores: la edad [34 años], nunca jugué fútbol americano [...], y entre cartas y mails me contactó Mike Hollis, ex pateador de los Jaguars".
Hollis fue el primer pateador que tuvieron los Jaguars en su corta historia, y bajo la expresión de garantizar que "no pierdo mi tiempo", solicitó material en video de León para análisis, recomendación y la eventual cita.
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Me emocioné más porque estaba a la altura de ellos, y son personas que han jugado toda su vida, que vienen del colegial o que ya pisaron la NFL
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-- Jorge León, pateador
"Me dijo que me veía cualidades pero me faltaba cierta técnica. Pateaba con un estilo de soccer, muy de costado, y tenía que hacerlo muchísimo más erguido. Él me enseñó esa técnica y estuve unos ocho meses practicándola", recordó. "Volví a Jacksonville y las palabras de Mike fueron muy buenas".
Así nació el "Abogado Pateador", un personaje que buscaba mantener la nueva pasión de Jorge al margen de su práctica profesional, no obstante de su evidente homologación gramática. A través de las redes sociales, Jorge comenzó a compartir videos de retos, inaugurando sus hazañas con una patada desde la playa que mandó el ovoide de forma precisa hacia una lancha en movimiento.
"Mike Hollis lo ve [el video], él a su vez lo postea en su Facebook y en su Twitter", relata León. "Gracias a ese post lo ve Michael Husted, ex pateador de los Raiders, quien organiza el pro camp cada año".
La experiencia ha llevado a Jorge a un escenario que develó sus condiciones y apreciación propia. Con un trasfondo personal alejado del emparrillado, Jorge descubrió sus cualidades verdaderas una vez en competencia con demás prospectos.
"Ya en el camp, en Miami, haces comparaciones con los demás pateadores. Me emocioné más porque estaba a la altura de ellos, y son personas que han jugado toda su vida, que vienen del colegial o que ya pisaron la NFL", exclama Jorge.
La pasión se multiplicó cuando la relación con Husted quedó establecida. El ex pateador de los Tampa Bay Buccaneers y los Raiders representa el vínculo potencial entre Jorge y la organización de Oakland, equipo propietario de su afición al fútbol americano profesional.
Apoyado en lo anterior y sus cualidades físicas, así como su personalidad extrovertida y la creatividad que lo llevó a ser tomado en cuenta, León busca aportar a la historia de los mexicanos en la NFL nadando contra la corriente.
Si bien su historial no es la mejor carta de presentación, es su mayor herramienta para romper los paradigmas en la maquinaria de la liga mejor organizada en el mundo.