MELBOURNE -- Alemania hace ruido en Australia. Con un gran triunfo de Andrea Petkovic sobre Samantha Stosur y una muestra de categoría de Angelique Kerber frente a Casey Dellacqua, las europeas lideran 2-0 la serie de semifinales en Melbourne y están a un punto de acceder a su primera final de Fed Cup en 22 años. En la otra llave, la campeona Italia está sin margen en República Checa, donde Lucie Safarova frustró a Sara Errani y Petra Kvitova derrotó a Camila Giorgi.
Petkovic (28ª) se impuso por 6-1 y 7-6 (7), en una hora y 41 minutos. En la primera manga, la alemana aprovechó los problemas al servicio de Stosur (19ª), que debió jugar más de la mitad de los puntos con su segundo saque y allí solo ganó seis puntos sobre 20, entregando el parcial en poco más de media hora. Luego la australiana levantó y emparejó a su rival en todos los rubros, pero Petkovic aprovechó su chance en el tiebreak y sentenció el encuentro.
Así, la flamante campeona de Charleston suma su séptima victoria al hilo y cuarta sobre una Top 20 en lo que va del año. En primera ronda, sin ir más lejos, había tumbado a Dominika Cibulkova, que llegaba de hacer final en el Abierto de Australia. Para Stosur, se corta una racha de cuatro triunfos consecutivos en Fed Cup.
En segundo turno, Kerber (7ª) no le dio chances a Dellacqua (53ª), que venía de hacer cuartos en Indian Wells desde la clasificación: 6-1 y 6-0 la frenó la doble semifinalista de Grand Slam. La australiana solo pudo ganar 10 puntos con su saque en todo el partido, que se extendió por apenas 51 minutos.
El domingo, será tiempo de los singles invertidos: primero, el duelo de las N°1, donde Stosur buscará mantener con vida a Australia ante Keber. Luego, Petkovic chocaría con Dellacqua, y el quinto punto opondría a la propia Dellacqua y Asleigh Barty con, en principio, Julia Goerges y Anna-Lena Groenefeld.
Mientras tanto, en Ostrava Italia la pasa mal con República Checa, en un duelo entre dos equipos que se han repartido los últimos cinco títulos en la competencia. En primera instancia, Safarova (26ª) sorprendió a Errani (11ª) por 6-4 y 6-1, acentuando la inestable temporada de la nacida en Bologna, ya fuera del Top 10. Luego, Kvitova (6ª) dejó sin efecto la apuesta del capitán Conrado Barazzutti, de incluir a Giorgi (54ª) en lugar de Roberta Vinci (20ª). La campeona de Wimbledon 2011 triunfó por 6-4 y 6-2 y también dejó a su equipo con más de un pie en la final.
El domingo, entonces, abrirán Kvitova y Errani y a continuación, de seguir la serie en disputa, Safarova se verá con Giorgi. ¿O reaparecerá Vinci? Para el doble final aparecen nominadas Klara Koukalova y Andrea Hlavackova en República Checa y Vinci junto a Karin Knapp en Italia, pero de resultar el punto decisivo indudablemente Errani ocuparía una plaza en la visita y también podría haber cambios en el dueño de casa.