SAPPORO (AP/EFE) -- Puerto Rico pasó un susto pero Carlos Arroyo lo rescató a última hora para vencer el domingo 88-79 a Senegal en su segundo partido en el mundial de básquetbol.
Arroyo, líder indiscutido de los caribeños y una de las figuras del torneo, encestó 29 puntos, muchos en los momentos cuando su equipo más lo necesitaba.
Puerto Rico vio esfumarse una amplia delantera inicial y tuvo que emplearse al máximo para superar a un Senegal que fijó la mirilla en el arco de tres y aprovechó sus repetidas visitas a la línea del tiro libre.
Lo que llegó a ser una ventaja de 15 puntos al inicio del primer parcial fue encogiéndose poco a poco.
Senegal se fue arriba en el marcador (51-50) por primera vez restando 4:46 del tercer parcial, luego de encestar siete puntos al hilo. Los boricuas contestaron con dos triples, uno de Arroyo y otro de Larry Ayuso.
Arroyo, armador del Orlando Magic, encestó nueve puntos en los seis minutos finales del tercer parcial, que clausuró con ventaja de 66-60 para los isleños.
Los africanos, sin embargo, abrieron el último acto con siete tantos en ristra y nuevamente brincaron arriba 67-66. Once puntos consecutivos de Puerto Rico, con triples de Arroyo, Ayuso y Christian Dalmau, y cesta de dos de Peter John Ramos, dieron un respiro a los caribeños hasta el silbato final.
Ayuso agregó 20 por los ganadores, Daniel Santiago sumó 12 y Dalmau 11.
Makhtar N'Diaye fue el mejor por Senegal con 14 tantos, Elhadji N'Doye metió 13, y Babacar Cissé 13.
Cissé fue uno de los artífices del repunte senegalés con numerosas penetraciones e inteligentes jugadas que terminaron en canastos propios o de sus compañeros.
Al igual que en su debut contra Estados Unidos, un revés 111-100, Puerto Rico arrancó el partido con el pie en el acelerador.
Ayuso perforó la malla de larga distancia tres veces en los primeros cuatro minutos y Puerto Rico anotó 15 puntos en ristra desde el silbato inicial.
Senegal no marcó hasta que el reloj leía 5:48, un doble de Sitapha Savane.
Arroyo se apoderó de la ofensiva después de la explosión de Ayuso, quien no volvió a encontrar el aro en la mitad, y el base coló siete de los 10 últimos puntos en el parcial para terminar con 10 tantos, y darle ventaja de 26-16 a los boricuas al pitazo.
Los africanos respiraron en el segundo parcial gracias a las cestas triples y las faltas puertorriqueñas. Senegal tuvo éxito en tres intentos desde afuera del arco y en 10 del tiro libre, con apenas un canasto de dos puntos.
Arroyo nuevamente llevó la voz cantante con sus penetraciones y tiros de media distancia y cerró la mitad con 15 puntos y dos asistencias. N'Diaye fue el mejor senegalés de la mitad con ocho tantos, incluyendo dos triples, y tres rebotes.
Puerto Rico y Senegal tienen el lunes libre, al igual que el resto del Grupo D. Los puertorriqueños enfrentan el martes a China, y Senegal a Italia.
SINTESIS DEL PARTIDO:
SENEGAL (79) (16+21+23+19): Makhtar N'diaye (14), Cisse (14), N'doye (13), Diouf (10), Pene (9) -cinco inicial-, Badiane (8), N. N'diaye (8), Aw (2), Savane (2), Mamadou N'diaye (-) y Niang (-).
PUERTO RICO (88) (26+18+22+22): Arroyo (29), Ayuso (20), Santiago (12), Dalmau (11), Apodaca (5) -cinco inicial-, Ramos (4), Reyes (4), Latimer (2), Lee (1), Rivera (-) y Hatton (-).
INCIDENCIAS: encuentro correspondiente a la segunda jornada del Mundial de Japón 2006 disputado en el Sapporo Arena.