NEW ORLEANS -- Phil Jackson no cree que Kobe Bryant sea capaz de romper el récord de Wilt Chamberlain de 100 puntos en un juego, y no es el único que piensa de esa manera.
Kobe tampoco piensa que lo puede lograr.
"Tiendo a pensar como él, sólo por las reglas y la manera en que el juego se practica hoy día," me dijo Bryant luego de haber anotado 50 puntos el viernes en la victoria sobre los Hornets. "Ellos anotaron muchos puntos en su momento, tenían más posesiones. Hoy día, con los reportes de escuchas y la defensa en zona, es muy difícil."
Bryant tuvo 29 intentos de campo el viernes en la noche -- la primera vez que quedó por debajo de los 30 intentos en su racha de cuatro juegos consecutivos con al menos 50 tantos -- consiguiendo 16, y además estuvo perfecto en el tiro libre, 16 de 16. Como equipo, los Lakers tuvieron 86 intentos de campo, y 21 tiros libres.
Contrasten eso con los números del juego donde Chamberlain anotó 100 puntos, y verán donde radica lo que dicen tanto Bryant como Jackson. Chamberlain logró 36 de 63 intentos de campo, y 28 de 32 tiros libres en su juego de 100 puntos el 2 de marzo de 1962, y los Philadelphia Warriors tuvieron 115 intentos de campo y 52 tiros libres en ese juego. (Su rival, los New York Knicks, intentaron 118 veces de campo y 41 tiros libre en ese juego).
"El juego no se practica de la misma manera," dijo Jackson cuando le pregunté acerca de la posibilidad de un juego de 101 puntos. "Par de equipos están corriendo todo el tiempo, Phoenix y Memphis, pero la mayor parte del tiempo nunca tienes tantas posesiones en un juego."
Bryant está bien consciente de la importancia histórica de su logro, y está feliz de haber ayudado a una generación de jóvenes fanáticos de la NBA y de los Lakers a aprender algo sobre los grandes del juego en años anteriores.
Alguien le preguntó a Bryant si alguna vez conoció a Chamberlain, y se rió ante lo absurdo de la pregunta, porque recordó haberlo conocido cuando recién salia del kindergarden.
"Cuando tenía seis años, el único nombre por el que lo conocía era Bombaata, de la película Conan the Barbarian," dijo Bryant.
Bryant además habló acerca de otros asuntos relacionados con su racha de anotaciones y con otros temas:
• Todavía considera a Bruce Bowen de los San Antonio Spurs como el jugador que mejor lo defiende.
• Dijo que no piensa que merezca ser considerado para el premio de JMV esta temporada, porque ese honor se le debe conceder a un jugador en uno de los equipos con mejores récords en la NBA. "Tienes que honrar eso. Cuando lleguemos a ese punto, entonces lo podría considerar."
• Reclamó que no sabía que tenía 48 puntos conseguidos cuando intentó el tiro brincado difícil por encima de Rasual Butler restando 5:12 en el reloj. "Fui donde el entrenador asistente Brian Shaw y le dije, '¿Ya llegué a 50?' " Un jugador que si sabía que Bryant ya tenía 48 era el mismo Butler. "No quería ser parte de la historia de esa manera," me dijo Butler.
• Bryant reconoció que su racha anotadora se ha visto empañada por el debate nacional acerca de si es un jugador "sucio" luego de haber sido suspendido en dos ocasiones por golpear con el codo a un rival en la cara. "Para mi, eso fue insultante. El tener a la gente hablando de otra cosa es mucho mejor."
• Podrán notar en los momentos destacados del juego del viernes en la noche como Bryant chocó la mano con un jovencito a mediados del tercer cuarto luego de haber anotado un triple desde el lado izquierdo, siendo bien defendido por un rival. Le pregunté a Kobe: ¿Porqué le chocaste la mano? "Era un niño, y me dijo, 'Que hay,' y yo le contesté, 'Que hay'. Y le dije: 'Pbserva este triple. Este tiro es para tí.' "