MADRID -- El tenista estadounidense John McEnroe, ex número uno del mundo y subcampeón del primer Masters Senior de Madrid tras caer derrotado frente al español Albert Costa, señaló al término del encuentro que sólo en su mente sigue siendo el número uno del tenis mundial.
"Estoy muy agradecido al público madrileño porque ha estado perfecto. Yo venía aquí para ganar, como cualquier jugador que pisa la pista, pero no ha podido ser. Sólo en mi mente sigo siendo el número uno", afirmó tras perder la final del torneo frente a Costa, que partía como sustituto del también americano Jim Courier.
Precisamente, McEnroe se refirió al juego del español: "Al principio Costa ha salido asustado y me ha sido fácil sumar los puntos. Pero luego ha ido mejorando su juego hasta alzarse con el triunfo".
Por su parte, Costa reconoció que en un primer momento quedó deslumbrado por su rival, lo cual influyó en su falta de concentración. "Al principio no podía concentrarme en el partido porque estaba recordando los partidos míticos entre McEnroe y Lendl y no podía hacer otra cosa que mirar a mi rival", explicó.
Y prosiguió: "Recuerdo que yo era un niño de 5 ó 6 años y veía jugar a McEnroe, que era mi ídolo. Para mí era un momento muy especial, era como jugar contra un ídolo, algo antinatural. Al principio la situación me estaba superando pero me he sabido recuperar".
Además, Costa señaló que aunque su ídolo siempre fue John McEnroe, le hubiera gustado enfrentarse a Bjorn Borg o a Mats Wilander: "Mi ídolo es John McEnroe pero también me hubiera gustado jugar con Borg. Con Ivanisevic es un placer también, pero ya había jugado contra él. También Wilander hubiera sido un buen rival".
El tenista español afirmó que pese a participar en este torneo no se considera un veterano: "No me considero un Senior. Lo soy porque ya estoy retirado y ahora lo único que me queda para seguir compitiendo es jugar el Senior Tour. McEnroe tiene 20 años más que yo pero le he ganado de milagro. Si me hace el tie-break en el segundo set, pierdo".
Albert Costa, que en estos momentos está centrado en su carrera como preparador de Feliciano López, elogió el juego de Rafa Nadal: "Será difícil que repita victoria en Montecarlo, Roma y Roland Garros pero es el favorito por su fuerza física y mental. Yo espero que lo haga porque se lo merece".