BUENOS AIRES -- La armada latina nunca tuvo tantos soldados en playoffs. Un equipo completo más uno, se podría decir. Trece jugadores de estas tierras ¿Quién lo hubiera dicho hace apenas un par de años? Nadie.
Pero aquí están. Bases, escoltas, aleros y centros sueñan con un anillo, con escribir su apellido en el básquetbol más destacado del mundo.
Recordemos, uno por uno, nombre y apellido: Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto (San Antonio Spurs), Carlos Delfino (Detroit Pistons), Andrés Nocioni (Chicago Bulls), Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers), Carlos Arroyo (Orlando Magic), José Calderón y Jorge Garbajosa (Toronto Raptors), José Juan Barea (Dallas Mavericks), Eduardo Nájera y Nené (Denver Nuggets), Leandrinho Barbosa (Phoenix Suns) y Rafael Araujo (Utah Jazz).
Ahora bien, de estos nombres ¿Quiénes son los que pueden hacer historia y quienes los que la quieren seguir haciendo? Veamos un análisis de los latinos con chances de cosas grandes en la postemporada:
POR EL SALTO DE CALIDAD
Leandro Barbosa, Phoenix Suns: Suplente de Steve Nash en el puesto de base, aunque puede jugar de escolta sin problemas, el brasileño pide pista para esta edición. El sabe más que nadie que tiene que ser "su" postemporada para poder tener la chance de ser titular el año que viene. En Liga regular se destapó con 18.1 puntos, cuatro asistencias, 1.20 robos y 2.7 rebotes por partido. Tiene pasta de cosas grandes. Lo tiene que demostrar en instancias decisivas.
Nené Hilario, Denver Nuggets: Compatriota de Leandrinho Barbosa, el centro de Denver se perdió la pasada temporada por una lesión inoportuna. Pero durante la serie regular que pasó, cumplió con lo que se pedía desde hace tiempo para un jugador de su talla. Su millonario contrato se vio reflejado en números: 12.2 puntos, 1.2 asistencias y siete rebotes por encuentro. Los Spurs vendrán a la carga con Tim Duncan, pero si Nené espera que se hablen cosas importantes sobre él, debe jugarle de igual a igual. Condiciones le sobran.
José Calderón, Toronto Raptors: El armador español es suplente en Toronto, pero desde el pasado Mundial de Japón ganado por su país, su juego creció vertiginosamente en todo sentido. Cobró protagonismo en su franquicia y es una de las causas del éxito de los Raptors. Vayamos a los números: 8.7 puntos y cinco asistencias por encuentro. ¿T.J, necesitas un descanso? Perfecto, pero no te duermas. Calderón espera en el banco y no dudará a la hora de quitarte la titularidad. Por ahora, el DT Sam Mitchell confía mucho en su juego.
Fabricio Oberto, San Antonio Spurs: Oberto tiene con qué volver a los primeros planos. Tuvo un comienzo arrollador en liga regular, pero después se fue desinflando y perdió confianza. Es un jugador valorado por Gregg Popovich debido a que entiende muchísimo este deporte. Ya no es el jugador ágil que era a los 20 años, pero la experiencia le hizo recolectar otras armas. Fabricio debe seguir por el camino que se marcó: ayudar a Tim Duncan debajo de los postes. Frente a Denver tiene una buena chance ¿La aprovechará?
LOS MODELOS A SEGUIR
Emanuel Ginóbili, San Antonio Spurs: ¿Qué se puede agregar acerca de Manu? La carrera del argentino en la NBA fue modélica desde el primer partido que vistió la camiseta de los Spurs. Ganó dos anillos de campeón y fue protagonista siempre en instancias decisivas. Se podría decir que es el ejemplo a seguir para muchos jugadores de estas tierras. Hoy Ginóbili es suplente de Brent Barry, pero de todos modos es algo simbólico, porque la realidad es que juega mucho tiempo por encuentro. De él siempre se espera algo distinto.
Andrés Nocioni, Chicago Bulls: En los playoffs pasados sorprendió a propios y extraños por su actitud y su mentalidad ganadora (22.8 puntos y 8.8 rebotes por partido). Nunca da nada por perdido, es de esos jugadores que siempre tienen un plus especial guardado. El 'Chapu' Andrés Nocioni vuelve de una fascitis plantar en el pie izquierdo que lo tuvo varios partidos afuera y debe aún ponerse a punto. Tiene la deuda pendiente, a diferencia de Ginóbili, de ganar algo importante en NBA ¿Podrá lograrlo? Difícil, pero lo intentará.