RIO DE JANEIRO -- El estadounidense Andy Potts ganó el domingo la medalla de oro en el Triatlón masculino de los Juegos Panamericanos, disputado en la bahía de Copacabana de Río de Janeiro.
Potts, que era el favorito para adjudicarse la medalla dorada, hizo un tiempo oficial de una hora 52 minutos 31 segundos y 51 centésimas en completar los 1.500 metros de natación, 40 kilómetros de ciclismo y los 10 kilómetros de carrera pedestre incluidos en la competición.
El segundo lugar y la medalla de plata fue para el canadiense Brent McMahon, que completó el recorrido en una hora 52 minutos 38 segundos y 19 centésimas.
El brasileño Junior Juracy Moreira se adjudicó el bronce con un tiempo de una hora 52 minutos 54 segundos y 79 centésimas, en una actuación sorpresiva, pues su ránking de número 140 del mundo no le otorgaba muchas posibilidades.
Pero Moreira, que se declaró "muy feliz" después de la carrera, estuvo en el grupo de avanzada desde la etapa de natación y se aferró al mismo hasta el final, superando a rivales que en el papel tenían muchas más posibilidades que él.
Andy Potts, número doce del ránking mundial, ganó prácticamente de punta a punta la carrera, ya que estuvo arrollador en el agua y hasta la mitad del ciclismo, cuando fue alcanzado por el pelotón, tras haber corrido solitario en punta.
En ese momento pareció que Andy iba a ceder, pero según afirmó después, "nunca" tuvo dudas de que iba a ganar, pues su plan era guardar fuerzas para la carrera a pie, donde apareció nuevamente en el grupo de avanzada y, con un tranco de 22 kilómetros por hora en la última vuelta, sobrepasó al canadiense McMahon a 800 metros de la meta y cruzó la línea de sentencia con casi siete segundos de ventaja.
"Había planificado la carrera, en la natación me sentí muy seguro porque mi mayor fortaleza está en el agua; en el ciclismo sentí que no debía seguir corriendo solo, era muy sacrificado y debía guardar fuerzas para correr, pues ahí se decidiría todo", explicó.
"Así fue y este triunfo me hace feliz, pues además me aseguro (un puesto) para los Juegos Olímpicos", agregó Potts, muy locuaz después de la competición.
Después de los tres primeros cruzaron la meta el canadiense Kyle Jones, el costarricense Leonardo Chacón, el estadounidense Jarrod Shoemaker, el cubano Michel González, Brian Fleishmann, también de EEUU, Arturo Garza, de México y Jorge Arias, de Colombia.
El boliviano Luis Torrico abandonó en la etapa de natación y hubo cuatro triatletas descalificados por perder una vuelta en el ciclismo: Lucas Cocha, de Argentina; Carlos Friely, de Guatemala, Roberto Machado, de Costa Rica y Marc Decaul, de Granada.