ALBI -- El kazako Alexandre Vinokurov aseguró el sábado que su Tour de Francia "comienza ahora" y que no terminará hasta que se cruce la línea de meta final en París, tras imponerse en la contrarreloj de Albi y volver a rehabilitarse en la general.
"Todavía estoy lejos del maillot amarillo, pero lo importante para mi era demostrarme a mi mismo y a todos los que me habían borrado de la general que no estoy terminado, que tienen que contar conmigo para lo que queda de Tour", aseguró el de Astana.
El kazako, al que una caída en la primera semana de carrera le hizo perder tiempo en los Alpes, confesó que la semana pasada empezó a sentirse mejor y que aguardaba ansioso la llegada de la contrarreloj para asestar un golpe de efecto al Tour.
"Antes de empezar mi plan era ganar el Tour en la contrarreloj y aguantar en la montaña. La caída nos ha hecho cambiar un poco los planes, porque perdí mucho tiempo en los Alpes. Pero ahora vamos a atacar", dijo.
Vinokurov se encuentra ahora en el puesto noveno de la general a 5:10 del danés Michael Rasmussen, que conservó el maillot amarillo.
"Me ha sorprendido Rasmussen, pensé que le sacaría más tiempo. Sé que sube bien, pero el Tour es largo y todo el mundo puede tener un mal día en esta carrera. Lo que sé es que no se ha terminado el Tour y que nosotros vamos a atacar", aseguró.
El kazako reclamó el puesto de líder del Astana, pese a que su compañero de equipo, el alemán Andreas Kloden, es cuarto de la general.
"El equipo siempre ha creído en mí. Incluso cuando perdía tiempo en los Alpes, Kloden decía que la carrera no había terminado y que yo seguía siendo el capitán. He demostrado que estoy de vuelta y que el Tour empieza ahora para mí", afirmó.