RIO DE JANEIRO -- Mario Jorge Lobo Zagallo, protagonista en cuatro de los cinco títulos mundiales de Brasil, admitió que a los 76 años le llegó la hora de la jubilación. A partir de ahora analizará el fútbol apenas como "aficionado".
"Estoy jubilado. No pretendo volver a ser entrenador de club o selección. Apenas estoy viendo el fútbol desde afuera", dijo el ex futbolista en un entrevista 13 meses después de su destitución como coordinador técnico de la selección.
"No reclamé por salir. Si me preguntasen si quería continuar, continuaría. Aún tengo condiciones. Pero todo el mundo sabe que siempre que se pierde una Copa hay cambios en la comisión técnica y yo no iba a ser una excepción", explicó.
El de coordinador técnico fue su último cargo vinculado al fútbol. Al recibir la noticia dijo que no pretendía jubilarse y que esperaba la invitación de algún equipo para sentarse en el banco.
Pero ahora, tras una operación en la que le retiraron parte del estómago, el duodeno y la vesícula, concluyó que le llegó el tiempo de pensar en colgar las botas de trabajo, el tablero y el chándal.
El hombre que se acostumbró a ser ganador en el fútbol perdió 16 kilos de peso desde la cirugía. "Estoy jubilado, pero si surge alguna invitación para trabajar como coordinador o consejero, puedo pensarlo, aunque no acepto nada como técnico", afirmó tras subrayar que no está con edad para aguantar las presiones de los resultados.
"Ingresé en el fútbol a comienzos de 1948 como jugador juvenil del América de Río de Janeiro...", recuerda al desempolvar su historia deportiva con una voz baja y pausada, muy diferente de la época en que hablaba con tono alto y provocador.
"Fueron 60 años. Sólo paré después de la Copa de 2006", enmendó tras confirmar que su familia está feliz con su retirada.
En seis décadas cosechó cuatro títulos mundiales: fue campeón mundial como jugador en los Mundiales de Suecia 1958 y Chile 1962, como técnico en México 1970 y como coordinador técnico en EEUU 1994. "Tengo la felicidad de ser el único 'tetracampeón' del mundo. Dios me iluminó", subrayó con inocultable orgullo.
"Es difícil que alguien alcance esa marca, incluso por problemas de edad. Yo tuve una secuencia de jugador a entrenador. Ser campeón cuatro veces como jugador es difícil. Y para ser campeón cuatro veces como jugador y técnico, el jugador tiene que convertirse en técnico y ganar la Copa, lo que es más difícil aún", explicó.
Zagallo lamentó la falta de talentos en la actual Liga, cuya causa única es la "fuga" de los mejores jugadores hacia Europa. "Nadie puede prohibirle a un jugador que gane más, pero lo peor es que cada vez ser van más jóvenes. No alcanzan a formarse en sus clubes y ya se van. Uno no sabe si va a ser un gran jugador, porque no tuvo tiempo de mostrar en Brasil toda su calidad", expresó.
Reconoció que uno de sus mayores problemas como seleccionador era que la mayoría de los jugadores convocados actuaba en el exterior y difícilmente lograba reunirlos para los entrenamientos. "No hay tiempo. Ellos salen de Europa, viajan dos días, juegan y regresan. Las eliminatorias del mundial son así. Y es difícil en esas condiciones. El fútbol exige entrenamiento", aseguró.
Agregó que el ex capitán Dunga también enfrentará ese problema, aunque se negó a hacer un balance detallado sobre su trabajo. "No soy la persona indicada para hacer una evaluación. Él fue mi jugador en la selección y siempre fue un líder dentro de la cancha. Ahora en el comando, a pesar de ser la primera vez que trabaja como entrenador, se ha desempeñado bien. Porque fútbol es resultado y él ha logrado resultados", apostilló.
Sobre la polémica protagonizada por Kaká y Ronaldinho Gaúcho al pedir a Dunga no convocarlos para la Copa América de 2007, que finalmente conquistó Brasil, Zagallo terminó dándoles la razón. "En parte ellos tienen razón. Estaban cansados de la temporada en el fútbol europeo y en el momento de descanso son llamados a la selección brasileña. Tras descansar ellos fueron llamados y vinieron con todo placer para jugar. Y hacen falta", expresó.
Pese a que su actividad física ahora se limita a caminatas en la playa y sesiones de musculación tres veces por semana, sin más partidos de tenis, otro deporte que le apasiona, el "viejo" Lobo no se cansa de hablar de fútbol. Y hasta lamenta el fin de su entrevista sobre el asunto.
Zagallo, seleccionador brasileño en el Mundial de Francia'98 y coordinador técnico de Brasil en el de Alemania 2006, negó que problemas internos hubiesen afectado a esos equipos en ambas competiciones.
"En la Copa de 1998 no hubo falta de comando técnico, como andan diciendo, y en la de 2006 no vi a ningún jugador borracho ni trasnochando", dijo el hombre que fue protagonista en la conquista de cuatro títulos mundiales.
El ex técnico refutó de esa forma recientes críticas del ex futbolista Arthur Antunes Coimbra "Zico" por presunta falta de liderazgo en el Mundial de 1998, y afirmaciones del presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Ricardo Teixeira, en relación con supuestos actos de indisciplina en la de 2006.
Zico, quien fue el coordinador técnico de Zagallo en Francia'98, aseguró que tras las convulsiones sufridas por Ronaldo antes de la final, que ganaron los anfitriones por 3-0, faltó alguien con autoridad para impedir que el jugador fuera alineado.
Teixera, por su parte, afirmó que la selección "canarinho" de 2006, que llegó a Alemania como favorita y fue eliminada por la misma Francia en la fase de cuartos de final, fue perjudicada por algunos jugadores que llegaban a la concentración borrachos y a altas horas de la madrugada.
"En la Copa de 1998 no hubo falta de comando técnico. Lo que ocurrió fue algo fatídico", afirmó Zagallo, campeón mundial como jugador en Suecia 1958 y en Chile 1962, como técnico en México 1970 y como coordinador técnico en EEUU 1994. "Fue fatídico el que ocurriese ese problema con Ronaldo, un jugador de veintipocos años, con salud y que después del almuerzo tuvo una convulsión", dijo.
"Y ese fue el gran problema, que eso no ocurrió cinco días antes o después de la Copa del Mundo. Ocurrió precisamente en el día de la final", dijo. Zagallo explicó que después de esos problemas Ronaldo fue sometido a varios exámenes en una clínica francesa y regresó con todos los resultados positivos, por lo que, al ser avisado que sería sustituido por Edmundo, pidió que lo dejaran jugar.
"Si la clínica lo dio como apto, y el departamento médico de la CBF y Lidio Toledo, que era el médico, no lo vetaron yo, como entrenador, tenía que alinearlo. Además él pidió jugar, que no lo sacara del equipo. Dijo que no estaba sintiendo nada y que, si estuviese con algún problema, él no lo pediría", dijo.
"Cuando él llegó de la clínica hubo una reunión de la comisión técnica con él y yo acabé decidiendo. Si la clínica lo dio como apto y el médico no dijo nada, el entrenador tenía que decir algo. El entrenador era yo y él quería jugar, entonces yo lo alineé", agregó.
Zagallo subrayó que la situación exigía una decisión del técnico y que él optó por contar con Ronaldo, entonces considerado el mejor futbolista del mundo. "Si no hubiese alineado a Ronaldo y Brasil también hubiese perdido, la responsabilidad igualmente caería sobre mí, el técnico. Si tuviera que hacer la misma cosa otra vez, lo haría", agregó.
Zagallo no supo explicar por qué Zico hizo esas declaraciones casi nueve años después del incidente y agregó que nunca habló sobre ese asunto con su entonces compañero de la comisión técnica.
En cuanto a las declaraciones de Teixeira sobre las supuestos salidas nocturnas de algunos jugadores en Alemania, dijo haber sido sorprendido debido a que no vio ni supo de nada de eso. "Cuando salió esa noticia, me sorprendió. Pensé que habían inventado esa declaración. Yo estaba allá. En los días de descanso todo el mundo llegó en el horario y nadie llegó borracho. Ya me habían preguntado sobre eso y dije que yo no había visto ningún problema", expresó.
"¿Por qué salió esa noticia? No sé. Yo estaba presente y no vi nada", puntualizó.