PARÍS -- Otro impacto impresionante, memorable. El argentino David Nalbandian volvió a ganarle al líder mundial de la ATP, el suizo Roger Federer, y pasó a los cuartos de final del Masters Series de París, en este torneo que se juega sobre cemento, bajo techo, y reparte 2.082.500 euros en premios.
Así, Nalbandian, ex 3º del ránking y ahora 21º, superó por 6-4 y 7-6 (7-3), siendo su segundo triunfo consecutivo sobre Federer en menos de dos semanas. Es que lo había vencido en la reciente final de otro certamen similar, en Madrid.
De esta manera, los duelos personales entre ambos quedaron 8-8 y es Nalbandian el tenista, junto con el escolta, el español Rafael Nadal, que más veces derrotó al rey del circuito, ganador de 12 coronas de Grand Slam, incluyendo los cinco últimos Wimbledon.
El argentino llegó en un estado de forma idóneo al tramo final del año. Justo en la temporada en la que está al margen de la Copa Masters, que ganó en el 2005, y participó muy seguido. En el 2007, sin embargo, sufrió muchos altibajos y recién llegó a una semifinal en Madrid, donde finalmente se coronó ante el suizo.
Nalbandian le tiene tomada la medida a Federer, al que ya amargó siendo juveniles y en los comienzos de ambos en el campo profesional. Hasta el despegue del suizo, que empezó a tomar la medida del juego del sudamericano. Pero se recuperó en los dos últimos duelos, siendo rápido, inteligente y cambiándole los ritmos.
Inclusive, esta vez pudo liquidar el pleito antes. Sacó con ventaja de 5-2 en el primer set, pero no aprovechó y finalmente se impuso 6-4. Ya en el segundo capítulo, sirvió estando 5-4, pero el suizo le quebró con categoría, tomando riesgos con su derecha, y luego el argentino levantó una chance de quedar set iguales con su saque en 5-6. Pero supo definirlo en la muerte súbita.
Federer, que enderezó su rumbo tras la victoria en Basilea, no caía en tercera ronda este año desde que perdió con el italiano Filippo Volandri en el Masters Series de Roma, en arcilla. Fue esta una de las ocho derrotas que el helvético sufrió en el 2007. Y Nalbandian, junto con su compatriota Guillermo Cañas y Nadal, es uno de los pocos que lo venció en dos ocasiones esta temporada. El serbio Novak Djokovic y Volandri lograron hacerlo en una ocasión.
El próximo rival de Nalbandian, único latinoamericano en carrera en París, será el españo David Ferrer, quinto cabeza de serie y ya clasificado para la Copa Mastes de Shangai. En cambio, el argentino se quedó afuera debido a los triunfos de otros colegas que buscan llegar a China, por lo que no logrará ese objetivo ni aún siendo campeón el domingo.
En cambio, Willy Cañas perdió en los octavos de final con el español Tommy Robredo por 7-5 y 7-5, al cabo de dos horas y media de intenso partido. Y él también se despidió así de la posibilidad de ingresar a la Copa Masters de Shangai.
Más allá de la derrota, Cañas concluye un año excelente en el que completó su regreso de lleno al circuito mayor luego de haber cumplido una sanción por dóping, que lo mantuvo inactivo hasta septiembre del año pasado, y prueba de ello es que comenzó con ránking Nº 142 y finaliza en el puesto 16º.
Cañas, de 29 años, conquistó este año el ATP de Costa do Sauípe y se dio el
gusto de ganarle dos veces seguidas al enorme rey, el suizo Roger Federer, en
Indian Wells y Miami, y representó a la Argentina en la Copa Davis, en el triunfo ante Austria y la posterior derrota frente a Suecia.
El mejor varón de Argentina había vencido tres veces al español, en Casablanca y Hertogenbosch 2001, y este año en Miami, y tan sólo perdió en la
edición 2004 de Hertogenbosch. Esta victoria, en cambio, lo mantiene vivo a Robredo mirando al torneo final del año, en China.
El catalán busca una de las dos plazas por adjudicar en Shangai, que reunirá a los ocho mejores del año y para el cual ya están clasificados Federer, los españoles Rafael Nadal y Ferrer, el serbio Novak Djokovic, el estadounidense Andy Roddick y el ruso Nikolay Davydenko.
GANÓ RAFA NADAL
El Nº 2 del mundo, Nadal, triple campeón de Roland Garros, se clasificó para los cuartos de final del Masters Series de París-Bercy, tras superar al suizo Stanislas Wawrinka por 6-4 y 6-3.
Nadal alternó golpes espectaculares con rachas menos afortunadas, fruto del casi mes y medio de inactividad que tuvo tras el US Open, aunque siempre tuvo las riendas del partido en su poder y su juego fue de menos a más.
Esta es la tercera victoria del español en los tres enfrentamientos que ha mantenido con el jugador suizo. Los dos anteriores fueron este mismo año en Stuttgart y el Abierto de Australia.
En cuartos de final, Nadal tendrá un rival duro. El alemán Tommy Haas, que figuraba octavo en el listado anual al inicio de esta semana, perdió con el ruso Mikhail Youzhny por 6-4, 1-6 y 6-3 y se olvidó de Shangai. Será el ruso el encargado de tomarle examen al español.
TAMBIÉN DAVID FERRER
Ferrer se convirtió en el tercer español en alcanzar los cuartos de final, junto con Nadal y Robredo, después de batir al checo Tomas Berdych, el 12º favorito, por 6-4 y 6-2.
El alicantino está desarrollando el mejor año de su carrera. Ganador de los torneos de Auckland, Bastad y Tokio, cada uno en superficies diferentes, tiene garantizada su presencia en la Copa Masters de Shangai, de donde excluyó a Berdych con esta implacable victoria en dos sets.
El checo es la cuarto jugador que dilapida sus opciones de disputar la Copa Masters. Previamente fue el caso del español Carlos Moyá, el croata Ivan Ljubicic y el estadounidense James Blake, éste último que cedió ante el francés Richard Gasquet por 6-4 y 6-4.
Estas situaciones alimentan las posibilidades de otro español, Robredo. Así el jugador catalán se aproxima a Shangai y en cuartos de final se medirá con el chipriota Marcos Baghdatis, que superó con un doble 6-2 al ruso Nikolay Davydenko, el 4º del ránking mundial.
Ferrer, por su parte, se medirá en cuartos a Nalbandian. Y será una tarea muy dura para el español el viernes.
DAVYDENKO, EN PROBLEMAS
La novela del día se produjo en el duelo del ruso Nikolay Davydenko, defensor del título. Silbado constantemente por los espectadores, cometió 10 doble faltas y cometió 36 errores no forzados en su caída ante el chipriota Marcos Baghdatis por un doble 6-2.
El juez de silla Cedric Mourier se le acercó durante un cambio de lado y le preguntó qué pasaba con su saque. Davydenko respondió diciendo que no sabía qué más podría hacer. "Saca como lo hago yo", le dijo Mourier. "Si sacas como yo, cae adentro. Eso es todo".
Davydenko, cuarto preclasificado, dijo que arrastraba una molestia en el codo derecho, pero dio una respuesta esquiva cuando Baghdatis le preguntó sobre si había malo cuando se estrecharon las manos al final del duelo.
La semana pasada, en el Abierto de San Petersburgo, la ATP le aplicó una multa de 2.000 dólares a Davydenko "por falta de esfuerzo" al perder 1-6, 7-5 y 6-1 ante el croata Marin Cilic.
"No puedo sacar", dijo Davydenko sobre el partido del jueves. "Fue lo que pasó en San Petersburgo. No es dolor. No me duele el codo. Tengo que encontrar el motivo por el cual no consigo sacar". El ruso también está en el ojo de la tormenta por una investigación sobre apuestas en el tour.