DETROIT -- Los Packers hicieron buenos los pronósticos, y en su enfrentamiento del Día de Acción de Gracias en contra de los Detroit Lions, lograron consolidarse firmemente en la cima de la NFC Norte y de toda la conferencia.
Mientras que los Lions salieron con la convicción de correr el balón, los Packers sólo se preocuparon por mover el ovoide con eficiencia, y lo lograron prescindiendo casi por completo de su ataque terrestre. Brett Favre tuvo otro partido de antología.
Los Packers demostraron que deben ser tomados en serio para llegar lejos en la postemporada, mientras que los Lions sólo demostraron una inmadurez e indisciplina como equipo que expone todo lo que les hace falta para ser contendiente.
Aquí está el análisis serie por serie del partido:
La cantante pop Katharine McPhee, quien se hiciera famosa por su participación en el programa de televisión American Idol, canta el himno de los Estados Unidos de América previo al empiezo del partido.
Detroit, 1° serie
Criticados muy severamente durante toda la semana por abandonar el juego terrestre, los Lions abren el partido con ocho carreras en las primeras 10 jugadas. Detroit entregó el balón a tres corredores distintos en esta primera serie: Kevin Jones, T.J. Duckett y Aveion Cason. Un castigo por bloqueo ilegal y una captura terminaron deteniendo la prolongada ofensiva, y los Lions tuvieron que conformarse con gol de campo.
Detroit 3, Green Bay 0.
Green Bay, 1° serie
En la primer jugada ofensiva, Brett Favre se tropieza con el guardia izquierdo --quien se desplazaba hacia la derecha-- justo antes de poder entregar el balón al corredor, y terminan entregando la posesión en balón suelto. Los Lions empezarán su segunda serie ofensiva en inmejorable posición gracias al regalito de Favre. Los Lions llegaban al partido como el mejor equipo en cuanto a robos de balón, con 15 intercepciones y 15 balones sueltos recuperados.
Detroit, 2° serie
Tras un acarreo de 1 yarda y dos pases incompletos, Detroit debe volver a conformarse con gol de campo. Uno de los pases incompletos fue dirigido al novato Calvin Johnson en la zona de anotación, pero fue imposible para él quedarse con la acrobática recepción. Durante la semana, muchos reclamaban más pases para el novato, quien se había perdido dentro de la ofensiva.
Detroit 6, Green Bay 0.
Green Bay, 2° serie
La ofensiva de los Packers no logra entrar en ritmo y parece que aún no se despiertan por completo. Tras no lograr un sólo primero y diez, son obligados a despejar.
Detroit, 3º serie
Gracias al ataque terrestre al que se han comprometido en este comienzo de partido, los Lions ya comenzaron a buscar pases con engaño de carrera. En acarreo de contraflujo, Jones hace un corte extraordinario sobre el apoyador A.J. Hawk cerca de la línea lateral izquierda, lo que le permite ganar algunas yardas extras en una muy buena jugada. Otra captura sobre Kitna, de Aaron Kampman pone fin a la serie y los Lions despejan.
Green Bay, 3° serie
Tras un gran regreso de patada de despeje de Charles Woodson, en el que le faltó un bloqueo para escaparse hasta las diagonales, los Packers empiezan con buena posición de campo para buscar su primer primero y 10 del juego. Pero otro tres y fuera de la aletargada ofensiva de Green Bay provoca otra patada de despeje.
Detroit, 4° serie
En segunda y 7 por avanzar, Kitna decide regresar el regalito a los Packers lanzando intercepción, en un pase por el centro en el que Johnson no hizo lo suficiente para defender el balón.
Green Bay, 4° serie
Favre demuestra por qué es considerado ya leyenda en la NFL y le basta una jugada para dar la vuelta al marcador, conectando con Greg Jennings en pase de touchdown, el 8º de Jennings en lo que va del año. Hasta ese momento, el dominio de los Lions había sido abrumador sobre el campo, pero esto solo realza la importancia de las entregas de balón en este deporte.
Detroit 6, Green Bay 7.
Detroit, 5º serie
Hasta ahora, los receptores abiertos de Detroit han hecho poco, pero los corredores son quienes han logrado el grueso de las yardas, ya sea en carreras o recibiendo el balón como la recepción por el centro de Cason. Ha habido algunas jugadas en las que los Lions salen con dos corredores, pero uno se alinea en la ranura y el otro en el backfield, tratando de abrir a los apoyadores de Green Bay. El novato Johnson, a quien Kitna ha buscado más que a ningún otro receptor esta tarde, ya ha dejado caer tres pases de las manos, incluyendo dos muy sencillos. Seguro que en esto no pensaban los Lions cuando lo reclutaron con la 2ª selección global del pasado draft.
Green Bay, 5° serie
Los Lions cometieron el pecado mortal de darle tiempo a Favre para lanzar, y este los hizo pagar con largo pase a Donald Driver hasta la yarda 42 de Detroit. Los Lions también han comenzado a acercar a profundos y apoyadores a la línea de golpeo, aunque no siempre están cargando. Favre está aprovechando esto con pases sincronizados, ya que tardan más en retroceder a sus coberturas. Ya abierta la defensiva de los Lions gracias a los pases, los Packers anotan con carrera por el centro de Ryan Grant en la primera jugada por tierra positiva de la ofensiva. Debe notarse que los receptores abiertos de los Packers han mostrado excelentes manos para quedarse con el balón al ser golpeados en todas las jugadas, e incluso se han podido quitar el primer contacto para ganar más yardas.
Detroit 6, Green Bay 14
Detroit, 6° serie
Una vez más, las fallas de la cobertura en equipos especiales permite un regreso largo, pero ahora son los Packers quienes regalan posición dentro de su territorio a los Lions en la patada de salida. Los Lions llegaron al partido como el peor equipo en cuanto a la protección de su pasador, y en apenas un cuarto y medio de acción, ya regalaron 3 capturas a los Packers. Los Lions deben volver a conformarse con gol de campo de Jason Hanson, y se está abriendo la brecha entre los equipos porque a los Lions se les acaba la efectividad ofensiva en territorio de Green Bay.
Detroit 9, Green Bay 14
Green Bay, 6° serie
Los Lions están mostrándose muy agresivos defensivamente, llenando la línea de golpeo con apoyadores y profundos, y cargando con frecuencia. Aunque no han capturado a Favre todavía, sí han logrado hacer que se deshaga del balón antes de lo que él quisiera. Otro tres y fuera para los Packers.
Detroit, 7º serie
Los Lions siguen atacando por tierra y los Packers aún no encuentran respuesta para esto. Otro pase para el corredor Cason saliendo del backfield nos expone las debilidades de Green Bay en cobertura de pase en las zonas cortas. Los Lions han ganado yardas siempre que han completado este tipo de pases. A punto de llegar a la pausa de los dos minutos, el receptor abierto Roy Williams recibe su primer pase. Otro pase que deja caer de las manos Johnson pone fin a la ofensiva de Detroit.
Green Bay, 7° serie
El General Favre tiene ahora la oportunidad de acrecentar la ventaja con una eficiente ofensiva de dos minutos, algo que le hemos visto hacer incontables veces a través de los años. Los Lions han retrocedido un poco defensivamente hablando, y su cobertura de zona está permitiendo algunos espacios cortos por el centro, tratando de prevenir en la medida de lo posible, la jugada grande. Tras una discutible decisión arbitral en un pase sobre la línea lateral derecha, James Jones es despojado del ovoide con golpe del profundo Kenoy Kennedy. Tras la revisión en repetición de los oficiales, se determina que sí tenía posesión y el balón suelto salió del campo, pese a que parecía que en realidad era un pase incompleto. Esto puso a Green Bay en posición de gol de campo por lo menos. El problema más grave de los Lions hasta ahora del lado defensivo, es que no logran derribar a los receptores de Green Bay al primer contacto. Con sólo 4 segundos restando en el reloj, y un manejo cuestionable de los tiempos fuera por parte de Favre en la última ofensiva, los Packers deben conformarse con gol de campo de Mason Crosby, pero a final de cuentas, los Packers consiguen puntos y es lo importante. Es el fin de la primera mitad.
Detroit 9, Green Bay 17
Hasta ahora, la diferencia en el marcador se debe a dos factores principales. Por un lado, el ataque ofensivo de los Lions no ha funcionado por aire, y sólo el corredor Cason tiene más de una recepción (2). El segundo factor es que los Lions no han protegido bien a Kitna, y las capturas los han frenado.
El ataque terrestre de los Packers, que se había visto bien en las últimas semanas, no ha funcionado para nada, pero el buen partido de Favre y sus receptores Driver, Jennings y Jones han compensado esto muy bien, especialmente gracias a que han logrado ganar yardas después de la recepción.
SEGUNDA MITAD
Green Bay, 8° serie
Quizás dándose por vencidos con el ataque terrestre, los Packers han salido en la segunda mitad con formaciones de backfield vacío y cinco receptores abiertos, y avanzaron el balón muy rápido. Los Lions siguen amontonando gente en la línea de golpeo y los receptores de los Packers están venciendo a los esquineros en el uno-a-uno. Jennings atrapa su segundo touchdown del partido en una ruta corta donde el defensivo no tuvo nada qué hacer, gracias al balazo de Favre. Si los Lions no responden con 7 puntos en esta serie, se podría estar comenzando a sellar su tercera derrota consecutiva.
Detroit 9, Green Bay 24
Detroit, 8° serie
Parece que los Lions no se han desesperado y siguen intentándolo por tierra. Sin embargo, la defensiva de los Packers no se está comiendo los engaños de carrera en pases. Atrapadas de Johnson y McDonald por el centro, en rutas típicas de la ofensiva de Mike Martz, dan un poco de esperanza a los aficionados de Detroit, al meter a los Lions a territorio enemigo. Dos castigos en tres jugadas dejaron a Detroit en situación de tercera y 21 casi a medio campo, lo que al final culminó con otro gol de campo de Jason Hanson, éste último de 52 yardas. Es difícil alcanzar al rival cuando éste anota de 7, mientras que tú sólo consigues anotaciones de 3.
Detroit 12, Green Bay 24
Green Bay, 9° serie
Los Packers vuelven a salir disparando por aire, y los Lions siguen sin poder detenerlos. En una jugada de carrera por el lado izquierdo, el corredor Grant logra cambiar de dirección después de doblar la esquina y aprovecha la sobrepersecución de los Lions para meterse dentro de la yarda 5. Una excelente bloqueada del receptor Jennings le ayudó en el último tramo del acarreo. La agresividad de los Lions les vuelve a resultar contraproducentes, ya que en el pase de anotación para Ruvell Martin, el esquinero Tony Beckham se ocupa más por golpear al receptor que defender el balón, el cual fue lanzado a la perfección al hombro posterior.
Detroit 12, Green Bay 31
Detroit, 9° serie
Con menos de dos minutos restando en el tercer periodo, es momento para que los Lions saquen de su plan de juego todas las carreras, y que demuestren por qué son considerados como uno de los equipos más explosivos por aire. Ahora ya no pueden darse el lujo de consumir demasiado tiempo en sus posesiones, si desean tener una oportunidad de ganar este juego. Luego de una jugada en la que los oficiales no marcaron lo que parecía una clara interferencia de pase, los Lions deben despejar y se empieza a sentir cómo se esfuma la esperanza de postemporada para este equipo.
Green Bay, 10° serie
Un castigo de falta personal a la defensiva de Detroit sólo muestra frustración. Los Packers deberán pensar en terminarse el reloj y evitar lesiones de cara a su encuentro de la semana que viene. Se nota la falta de profundidad en el backfield de los Packers, ya que en lugar de seguir corriendo el balón con Grant, los Packers deciden atacar por aire al final y las detenciones del reloj sólo alargan innecesariamente el juego. Suman un gol de campo al final.
Detroit 12, Green Bay 34
Detroit, 10° serie
Unos desesperados Lions logran completar un pase de cuarta oportunidad, y gracias a una colocación del balón generosa por parte de los oficiales, logaron mantener viva su serie momentáneamente. Dos faltas personales de la defensiva de Green Bay también ayudaron a los Lions, pero parece muy poco, muy tarde para los de casa. La recepción de touchdown de Johnson entre tres defensivos sirve para mostrar sus impresionantes cualidades físicas, pero en el juego, sólo sirve para hacer que el marcador luzca un poco más decoroso.
Detroit 19, Green Bay 34
Green Bay, 11° serie
Los Packers se llevan un pequeño susto al ver que Driver se levanta lentamente, luego de que el Grant le cayera sobre la parte trasera de las piernas mientras intentaba sostener un bloqueo, muy parecido a la lesión que tiene fuera a Marvin Harrison en Indianapolis. Los Packers insisten en no correr y siguen deteniendo el reloj para los Lions.
Detroit, 11° serie
Dos buenas recepciones de Johnson, y una terrible decisión de los oficiales, marcando una inexistente interferencia de pase, colocaron a Detroit en la yarda 1 para que Jones anotara en acarreo por la izquierda. Ahora los Packers deberán empezar a arrepentirse de no consumir más tiempo en sus últimas dos posesiones. Con seis minutos y medio para anotar 8 puntos, los Lions tienen una oportunidad.
Detroit 26, Green Bay 34
Green Bay, 12° serie
Insisten los Packers en lanzar el balón, pero por lo menos ya volvieron a mover las cadenas. Grant, en una carrera muy similar a la que tuvo anteriormente, comienza hacia la izquierda y corta al contraflujo, aprovechando la sobrepersecución de Detroit para la jugada grande. El gol de campo de Crosby con 1:44 por jugar vuelve a abrir la distancia a 11 puntos.
Detroit 26, Green Bay 37
Detroit, 12° serie
Castigos le cortan cualquier oportunidad de remontada a los Lions en su ofensiva final. Para variar, los Lions terminan el juego permitiendo otra captura.
Green Bay, 13° serie
La rodilla al suelo pone fin al encuentro.
Resultado final: Green Bay 37, Detroit 26.