ST. PETERSBURG, Florida -- A juzgar por el entusiasmo mostrado por muchos de sus peloteros estelares, República Dominicana tendrá una muy mejorada escuadra para el Clásico Mundial de Béisbol del 2009, con relación al estelar conjunto que participó en la primera edición del evento hace tres años.
Por diferentes razones, desde el nombramiento del legendario Felipe Alou como manager de la selección de su país al vertiginoso crecimiento del prestigio del Clásico Mundial, muchos de los peloteros que no vieron acción en el 2006 quieren hacerlo en el 2009.
Ramírez
"Yo quiero jugar porque la otra vez terminé la temporada lesionado, pero quiero jugar en el próximo si la salud me lo permite", dijo el antesalista Aramis Ramírez, de los Cachorros de Chicago.
"No creo que los Cachorros tengan ningún problema para que vaya. Esta es mi oportunidad de representar a República Dominicana porque nunca he jugado en la Serie del Caribe y me perdí el primer clásico", agregó el jugador.
Ramírez; los jardineros Vladimir Guerrero, Sammy Sosa y Manny Ramírez, el intemedista Robinson Canó y el lanzador Pedro Martínez fueron las ausencias más notables de una aún poderosa República Dominicana, que fue eliminada por Cuba en las semifinales del 2006.
Mientras Manny Ramírez prácticamente aseguró su ausencia en el 2009, Sosa comenzó una campaña para ser incorporado al equipo, en tanto que Guerrero y Martínez estarían entusiasmados por volver a jugar bajo la tutela de Alou, quien fue su mánager en Montreal.
Alou
"Quiero jugar con papá en el Clásico Mundial, pero ahora jugaría pelota invernal para no llegar al clásico fuera de forma", dijo Moisés Alou, de los Mets de Nueva York.
"Pedro también quiere jugar y asi mismo pienso que quieren otros peloteros estelares que estuvieron con papá en Montreal", agregó el veterano jardinero.
Canó, de los Yankees de Nueva York, reiteró que planea jugar con Dominicana en el 2009 y negó que haya condicionado su participación a ser el intermedista regular del equipo.
Canó
"Eso no es verdad, no dije que solamente jugaría si soy el segunda base regular. Eso no es verdad", dijo Canó.
Otros estelares que jugaron en el 2006 manifestaron su intención de regresar a completar el trabajo en el 2009. Entre ellos, el inicialista Albert Pujols, el bateador designado David Ortiz, el torpedero Miguel Tejada y el jardinero Alfonso Soriano.
"Espero que me escojan como parte del equipo, siempre estoy disponible para jugar en el Clásico Mundial", dijo Soriano, de los Cachorros.
Soriano
Soriano, quien se fue en blanco en 12 turnos en el 2006 y perdió su puesto en la alineación titular ante Plácido Polanco, prometió entrenar duramente en el invierno para llegar en forma al torneo internacional.
"En el primer Clásico muchos de nosotros estábamos fuera de forma. Creo que aprendimos la lección, si queremos hacer un mejor papel, deberíamos jugar pelota invernal", dijo Moisés Alou, quien bateó .333 (24-8) con un jonrón y tres carreras impulsadas en el 2006.
"Me complace que los peloteros estén entusiasmados en participar en el Clásico Mundial, pero eso no se debe a que Felipe Alou será el manager sino a que los jugadores tienen más respeto por el torneo ahora", dijo Felipe Alou.
Mármol
"En ese torneo estarán los monstruos del béisbol y yo quisiera ser parte de todo eso, no quisiera perderme algo así", dijo el relevista Carlos Mármol, de los Cachorros.
"Sueño con que me llamen a ese equipo, sería grandioso para mí. Me sentiría frustrado si no me convocan aunque sea para tratar de ganarme un puesto", dijo el inicialista Carlos Peña, de los Rays de Tampa Bay.