SAN PEDRO DE MACORÍS -- Bajo los aplausos de los fanáticos que siguen cada día al quinteto de Los Cocolos, el refuerzo boricua Sammy Villegas, quien se había convertido en la bujía impulsora del quinteto, colapsaba en medio de un silencio sepulcral y la pesadumbre personal tras ser acusado de arreglar partidos en la liga universitaria de los Estados Unidos.
El refuerzo puertorriqueño no respondió preguntas de los periodistas que quisieron hablar de su situación, que es investigada por las autoridades internacionales del baloncesto.
"Gracias por su preocupación, eso es bonito -- que quieran saber la verdad, pero mi mánager y mis abogados me han prohibido hablar de aquello y agradeceré que me permitan cumplir con su pedido", dijo Villegas a ESPNdeportes.com. El canastero fue escoltado hasta el camerino por personas allegadas al conjunto de la región Este.
Villegas, de 25 años, jugó ayer 40 minutos durante un partido de la Liga Nacional de Baloncesto de la República Dominicana, en el que los Cocolos recibieron la visita de los Metros de Santiago, y en el primer cuarto de acción logró apenas una canasta de dos puntos.
Los Cocolos perdieron el partido luego de dos tiempos extra (81-81 y 97-97) ante los Metros, por marcador de 111-110, extensiones que aprovechó Villegas para completar 15 puntos, incluyendo dos lances de larga distancia.
El delantero boricua fue acusado por fiscales de Detroit, Michigan, en los Estados Unidos, de "conspirar para influir sobre un resultado deportivo al sobornar o aceptar dinero y otros regalos a cambio de arreglar partidos".
Los hechos que se le imputan a Villegas tuvieron lugar, supuestamente, mientras vestía el uniforme de la Universidad de Toledo, en Ohio, en el torneo de la National Collegiate Athetic Association (NCAA, por sus siglas en inglés).
HABLA EL GERENTE DE LOS COCOLOS
Antonio Mir, gerente de los Cocolos, dijo que le han dado todo el apoyo moral a Villegas, pero que se trata de un caso muy delicado que escapa a su jurisdicción.
"Cualquier cosa que yo diga, o los demás directivos del equipo, estaríamos faltándole a la verdad porque la acusación es de allá y no del baloncesto nuestro. Lo que sí podemos decir es que es un gran jugador y con nosotros se ha entregado a la causa", dijo Mir.
"Fíjese que en medio de esta situación es capaz de tener una noche de 15 puntos, si no tuviera el problema que tiene, estoy seguro que mete 30 puntos, mínimo", agregó.
El ejecutivo no quiso confirmar si Villegas será despedido del conjunto en las próximas horas como se rumora en círculos del básquetbol profesional dominicano, pero reveló que había contratado al dominicano residente en Nueva York, Eric Gómez, para que el quinteto mantenga su nivel competitivo.