CLEVELAND -- Al principio de la temporada pasada, dos largos "holdouts" perjudicaron las chances de los Cleveland Cavaliers de regresar a las Finales de la NBA.
Delonte West
Base/Escolta
Cleveland Cavaliers
Este año, se aseguraron de que eso no vuelva a suceder.
Algunas fuentes entre los ejecutivos de la NBA le comentaron a Marc Stein de ESPN.com que los Cavs han fichado al escolta Delonte West con un contrato por tres años y un valor de 12.5 millones de dólares.
Los Cavaliers se reservan la opción sobre el último año.
Cleveland quiso firmar a West, agente libre restringido, por dos años garantizados con el objeto preservar la mayor flexibilidad financiera posible para el verano del 2010, cuando LeBron James será agente libre no restringido. Pero, según informan las fuentes, West consiguió una garantía de 500,000 dólares para la campaña 2010-11 en caso de que la franquicia decida no ejercer su opción sobre el último año del contrato.
West fue adquirido la temporada pasada desde Seattle a través de un mega intercambio de tres equipos y 11 jugadores antes de la fecha límite del 21 de febrero. Cubriendo un importante vacío en la posición de armador, West, de 6'3 pies [1,91 m.] de estatura, promedió 10.3 puntos, 3.7 rebotes y 4.5 asistencias en 26 aperturas para los Cavaliers.
Fue uno de los mejores jugadores de Cleveland durante la postemporada, promediando 10.8 puntos, 3.3 rebotes y 4.2 asistencias en 13 juegos para los Cavs, quienes llevaron a los Boston Celtics (campeones de la NBA) a siete juegos antes de caer en las semifinales de la Conferencia Este.
Los Cavs no querían que volviera a sucederles lo mismo que el año pasado, cuando los aleros Anderson Varejao y Sasha Pavlovic, ambos agentes libres restringidos, decidieron no reportarse al campo de entrenamiento. Eventualmente firmaron contrato, pero al regresar ambos tuvieron problemas para ponerse en forma, se lesionaron, y la química de los Cavaliers se vio afectada por sus ausencias.
West, de 25 años, puede jugar en cualquiera de las dos posiciones del perímetro. Es probable que juegue como relevo del armador Mo Williams, quien fue adquirido de Milwaukee mediante un intercambio este verano. West también podría sumar minutos en la posición de escolta junto con Daniel Gibson, otro agente libre restringido fichado por los Cavaliers durante la temporada baja.
"Es un gran defensor y tiene lo que nosotros buscamos para ese extremo de la cancha", dijo el gerente general de los Cavaliers, Danny Ferry.
Ferry dijo que con su decisión de entrenar en las instalaciones de práctica de los Cavaliers este verano, West les demostró a ambas partes sus ganas de quedarse en Cleveland.
"Fue algo muy sano para el proceso. Mantuvo la relación en una nota positiva", dijo Ferry. "Él quería ser parte de lo que estamos construyendo. Siempre hemos dicho que queremos a Delonte en este equipo. Es un buen jugador y puede hacernos un equipo mejor".
Ferry está entusiasmado con el potencial de Cleveland esta temporada. Williams le dará a los Cavaliers una segunda auténtica amenaza anotadora en el perímetro para complementar a la superestrella LeBron James.
"Tenemos muchachos que aman jugar y competir", dijo Ferry. "Tenemos muy buena profundidad en todos lados y un sólido equilibrio de juventud y experiencia".