Griffey Jr.
Ken Griffey Jr. regresará a Seattle.
El futuro miembro del Salón de la Fama le informó a los Bravos de Atlanta el miércoles que volverá a la ciudad donde forjó una carrera para la posteridad en la década de los 90.
Dos fuentes de béisbol dijeron que Griffey tomó la decisión dos días después de debatir entre Atlanta, que está más ccerca de su hogar en Orlando, Florida; y Seattle, donde ha sido el favorito de la afición desde que se integró a los Marineros como un fénomeno de 19 años en 1989.
El contrato sería por una temporada y tendría u n valor de dos millones de dólares en salario base además de incentivos.
Hasta la semana pasada, parecía que Griffey regresaría a Seattle, pero el jugador contactó a los Bravos y tuvo una calurosa recepción del mánager Bobby Cox y el tercera base Chipper Jones, entre otros.
Los Bravos esperaban firmar a Griffey como compañero de cuadro de Matt Díaz en el jardín izquierdo, y Griffey parecía entusiasmado ante la perspectiva de jugar cerca de casa y pasar la pretemporada en Orlando.
No obstante, todo se derrumbó el martes por la tarde cuando la atracción sentimental hacia Seattle aparentemente lo empezó a envolver. Una persona cercana a Griffey dijo que pasó una 24 horas "agonizantes" tratando de decidir entre los Bravos y los Marineros.
Griffey es demasiado cercano al presidente de los Marineros Chuck Armstrong y Howard Lincoln previo a su paso por los Marineros de 1989 al 2000. El pelotero fue al Juego de Estrellas y ganó un Guante de Oro con Seattle cada año durante la década de 1990, y fue recibido como un héroe cuando regresó a la ciudad con los Rojos de Cincinnati en el 2007.
Se cree que los Marineros querrían continuar su relación con Griffey de alguna forma cuando se retire, aunque se desconoce en qué capacidad.
A su regreso, se espera que Griffey trabaje en el jardín izquierdo en Seattle, donde Endy Chávez es el actual titular, y que también pueda ser utilizado como bateador designado por el nuevo mánager Don Wakamatsu. El veterano cumplió 39 años en noviembre y fue operado de la rodilla izquierda (cirugía artroscópica) durante el receso de temporada.
Griffey, de 39 años, ocupa el quinto lugar de los máximos bateadores de jonrones de todos los tiempos con 611.
La pérdidad de Griffey marcó otro revés en una temporada de retos para los Bravos, que agregaron al inicialista Javier Vázquez y firmaron a los agentes libres Derek Lowe y Kenshin Kawakami, pero no pudieron cerrar un intercambio para añadir a Jake Peavy y se quedaron cortos en su búsqueda de los agentes libres A.J. Burnett y Rafael Furcal.
Atlanta también sufrió cuando la veterana figura de los Bravos John Smoltz fue firmados por los Medias Rojas de Boston.
Sin embargo, es probable que Atlanta tenga una adquisición por anunciar dentro de poco. Una fuente dijo que los Bravos están cerca de traer de regreso al lanzador Tom Glavine en un contrato por un año, por lo que un acuerdo podría ser anunciado el mismo jueves.
Jerry Crasnick cubre el béisbol para ESPN.com. Información de la AP fue usada en este reporte.