LONDRES -- El Liverpool, rival del Real Madrid en los octavos de final de la "Champions", continúa pendiente de su capitán, el lesionado Steven Gerrard, de cara al próximo compromiso con el Manchester City en la Premier, en una jornada que marcará el estreno del holandés Guus Hiddink como nuevo técnico del Chelsea.
Desde la segunda posición liguera, los Reds de Rafael Benítez vuelcan sus energías en alcanzar al Manchester United, líder de la Premier y del que les separan cinco puntos.
Por el momento, el próximo choque europeo en el Santiago Bernabéu frente al Real Madrid quedó apartado para centrarse en el City de Robinho, que viajará a Anfield el domingo.
Para la ocasión, el Liverpol no contará con los servicios de Xabi Alonso, sancionado, que ya ha admitido que la situación le "frustraba" pero en contrapartida, el entrenador admitía esta semana que no descartaba recurrir a Gerrard en el medio campo, aunque como suplente.
El centrocampista internacional está respondiendo bien al tratamiento médico para la lesión muscular que le convirtió en baja el 4 de febrero en un partido frente al Everton.
Sobre el estado del medio inglés, el míster madrileño señaló esta semana que el jugador "está mejorando y en este tipo de situaciones cada día es importante. Está trabajando con el personal médico y está haciendo progresos".
El Arsenal, al que cada vez queda menos tiempo para recuperar a su capitán, el centrocampista catalán Cesc Fábregas, recibirá en el Emirates al Sunderland, que llega a Londres desde la undécima posición de la general.
Los Gunners siguen sintiendo la presión en el torneo nacional, donde se han descolgado de la "zona de Champions". Ahora mismo, la escuadra que tutela el técnico francés Arsene Wenger ocupa la quinta posición, a cinco puntos del Chelsea.
El Chelsea estrenará nuevo técnico y nueva época. Tras la destitución del brasileño Luiz Felipe Scolari, Guus Hiddink, el seleccionador de Rusia, pasa a hacerse cargo de los "Blues".
Su primera tarea no será sencilla. Les recibirá el sábado el Aston Villa de Martin O'Neill, 2 puntos por encima del once londinense y que lleva una temporada notable.
El conjunto de Roman Abramovich atraviesa momentos delicados. Su dueño, el acaudalado ruso no se conformará con algo menos que el trofeo. La realidad la marca, sin embargo, la situación liguera y la plantilla de Stamford Bridge se encuentra ya a diez puntos de distancia de lo alto de la tabla.
El líder de la competición, Manchester United, se queda en Old Trafford para recibir al Blackburn Rovers.
Los "diablos rojos" se impusieron por 3-0 al Fulham este miércoles gracias a los goles del inglés Paul Scholes, el búlgaro Dimitar Berbatov y el también británico Wayne Rooney.
El técnico escocés comentó la situación actual de la tabla general e indicó que cree que el trofeo liguero se decidirá entre el United y el Liverpool de Fernando Torres.
PROGRAMA DE LA 26ª JORNADA DE LA LIGA
Sábado
Arsenal - Sunderland
Aston Villa - Chelsea
Bolton - West Ham
Man Utd - Blackburn
Middlesbrough - Wigan
Stoke - Portsmouth
Domingo
Fulham - West Brom
Liverpool - Man City
Newcastle - Everton
Lunes
Hull - Tottenham