ORLANDO -- Preocupado por la crisis de jardineros y receptores en su plantel para el Clásico Mundial de Béisbol, Felipe Alou decidió salir personalmente a reclutar personal y en un mismo lugar capturó dos piezas claves: José Guillén y Miguel Olivo.
Olivo
Guillén
Alou encaró a los dos jugadores el jueves en el campo de entrenamientos de los Reales de Kansas City en Surprise, Arizona, y consiguió la promesa de que ambos estarán vistiendo la camiseta de República Dominicana en el campeonato.
Alou se entrevistó además con el jardinero Nelson Cruz, de los Rangers de Texas, y el relevista José Arredondo, de los Angelinos de Los Angeles, quienes también garantizaron su integración.
"Ahora me siento más tranquilo", dijo Alou desde Arizona.
Una seguidilla de obstáculos dejaron a la otrora poderosa escuadra dominicana en serios aprietos para conformar un respetable roster final de 28 jugadores, especialmente por la salida de casi todos los jardineros y receptores que fueron sembrados en el roster provisional de 45 hombres.
Mientras Olivo estaba inseguro si jugaría, los otros dos receptores en la lista preliminar de Dominicana (Ronny Paulino, de Filadelfia, y Wilkin Castillo, de Cincinnati) declinaron participar. Los veteranos desempleados Alberto Castillo y Jorge Brito entran en escena, Castillo como sustituto de Olivo y Brito como tercer receptor fuera de roster.
Los jardineros sembrados por Alou en el roster provisional fueron Alfonso Soriano (Cubs), Vladimir Guerrero (Anaheim), Melky Cabrera (Yankees), Willy Taveras (Cincinnati), Guillén y el desempleado Moisés Alou.
Cuando los primeros cuatro fueron bloqueados por sus clubes de Grandes Ligas, los manejadores del conjunto quisqueyano debieron incorporar a Cruz, Carlos Gómez y Emilio Bonifacio.
Otros estelares quisqueyanos que han declinado jugar en el Clásico mundial son los inicialistas Albert Pujols y Carlos Peña, el intermedista Plácido Polanco, el antesalista Adrián Beltré y los lanzadores Ervin Santana, José Valverde y Fausto Carmona.
El encuentro entre Alou y Guillén sirvió además para reparar las dañadas relaciones entre ambos desde hace algunos años. Siendo Alou manager de los Expos de Montreal solicitó la revisión de un bate de Guillén después que el jardinero pegara un jonrón.
"Eso me molestó por mucho tiempo, pero ya está olvidado", dijo Guillén. "Ahora a enfocarnos en hacer un buen papel en el Clásico", agregó.
Desde el 7 de marzo, los dominicanos jugarán sus partidos de primera ronda en el grupo D, en San Juan, Puerto Rico, contra Holanda, Panamá y los anfitriones. Los dos mejores conjuntos pasarán a una segunda ronda, en Miami.