LAKELAND, Florida -- Magglio Ordóñez está comenzando el último año garantizado en su contrato con los Tigres de Detroit.
Pero el venezolano no está ansioso por la posibilidad de declararse agente libre después de la campaña.
"No ahora", dijo el jueves con una sonrisa.
El jardinero, seis veces electo para el Juego de Estrellas, batea para .323, el mejor promedio de la Liga Americana, desde el comienzo de la temporada del 2005, y tiene 100 remolcadas o más en cada uno de los últimos tres años. Semejantes cifras lo volverían muy atractivo en el mercado.
Pero con la crisis económica, el ser agente libre resulta una opción menos lucrativa en estos días. Tan sólo hay que preguntarle a Manny Ramírez.
En el contrato de Ordóñez, Detroit tiene una opción de 15 millones de dólares para la renovación en el 2010, con una cláusula de rescisión de 3 millones de dólares, y una opción de 15 millones para el 2011 sin penalización.
Pero su salario en cada uno de esos años quedará garantizado si juega 135 encuentros de inicio o cumple 540 turnos al bate en la campaña inmediata anterior. También habrá garantía si Ordóñez cumple con 270 encuentros o 1.080 apariciones en el plato en los dos años previos.
Si su salario del 2010 queda garantizado bajo esa provisión, sería de 18 millones de dólares, y el del 2011 llegaría a 15 millones.
"Tengo mucha suerte de haber firmado con los Tigres cuando lo hice", reconoció Ordóñez. "Los jugadores no reciben ahora tanto dinero".
Ordóñez jugó en 146 encuentros la campaña anterior y tuvo 561 turnos al bate, con un promedio de .317, 21 vuelacercas y 103 impulsadas.
Jugó en un promedio de 156 partidos durante las temporadas del 2006 y del 2007 en Detroit, y en cada uno de esos años fue elegido para el Juego de Estrellas.
El venezolano demostró que no era el jugador propenso a las lesiones que militó en los Medias Blancas de Chicago, tras dos cirugías en la rodilla izquierda, que lo limitaron a 52 duelos en el 2004.
"Estoy muy contento y orgulloso de permanecer saludable, porque esto requirió de mucho trabajo", dijo Ordóñez. "No fue tan fácil, pero valió la pena el entrenamiento constante que hice para volver a ser el jugador que era antes".
Ordóñez fue una estrella de 1999 al 2001 y en el 2003, por los Medias Blancas, promediando 32 jonrones, 118 impulsadas y un promedio superior a 300 con el madero, durante cuatro años. Pero Chicago y otros equipos tenían dudas de que Ordóñez pudiera recuperarse de su problema de rodilla.
Detroit se arriesgó, y tuvo buenos resultados.