LA HABANA -- Quieren abrirse paso y sentar cátedra ante el examen del II Clásico Mundial.
La sangre joven en el equipo de la isla viene empujando para empeños mayores.
Leonys Martín, Aroldis Chapman y Vladimir García tienen sólo 20 años e hicieron el grado para representar a Cuba en el II WBC, que reunirá a 16 conjuntos en cuatro grupos para una primera ronda en Japón, México, Puerto Rico, Canadá.
El jardinero Martín, batea a la zurda y tira a la derecha, y es el primer bate ideal del conjunto por su velocidad en las bases, mientras que a la defensa destaca por su fortaleza en el brazo desde los jardines.
Podría desempeñarse como partullero central o derecho, pero la realidad es que ha dejado una buena imagen desde que se incluyó en la preselección el pasado año con miras al torneo de los Juegos Olímpicos en Beijing.
Ahora, tras 57 partidos en la serie local, Martín batea para .320. En 169 veces al plato ha disparado 54 hits, incluyendo 7 dobletes y 8 jonrones, con 15 bases robadas siendo el líder, y 32 impulsadas.
Chapman, un zurdo que ha llegado a marcar hasta 97 millas, sería uno de los abridores de la escuadra local. No es primera vez que hace el grado para el equipo grande de la isla. Ya estuvo en la Copa Mundial de noviembre del 2007 en Taiwán, donde Estados Unidos superó a Cuba por el cetro en uno de los torneos de la Federacion Internacional de Baseball (IBAF).
El espigado serpentinero zurdo (6-1) comanda el departamento de ponches en el certamen cubano, con 89. Pero en 74,. entradas sólo le batean para .262, permitiendo 31 carreras limpias para un promedio de efectividad de 3.75.
García, un derecho con marca de (1-2), es el clásico cerrador.
Le han marcado 95 millas en sus envíos, y ha estado ya en la preselección cubana, pero por primera vez vestirá el uniforme nacional.
Acumula 17 rescates, la misma cifra que el también taponero Yolexis Ulacia, integrante del equipo al Clásico.
Otros jóvenes aspiran a consagrarse en los diamantes internacionales. Tales son los casos de Héctor Olivera, de 23 años, y Alfredo Despaigne, de 22.
Olivera se desenvuelve mayormente en segunda base. Se puede definir como un segunda base natural, con excelente pivote y buenas desplazamientos hacia ambos lados del terreno.
Sin embargo, con el madero también sobresale, bateando para .338 en el torneo local, con 12 dobletes, 3 triples y 8 cuadrangulares.
Despaigne, por su parte, distingue por su fortaleza con el madero. Se ha convertido es la sensación ofensiva en la isla. Lidera los jonroneros con 16 vuelacercas y además batea para .357, incluido 12 dobles, 58 remolques (líder) y posee el slugging más elevado con .681 entre los 16 equipos que juegan en Cuba.
RUMBO A PUEBLA
El equipo, con su mánager Higinio Vélez al mando de la nave, viajará este viernes a México para comenzar su periplo de fogueo contra clubes locales y buscar las mejores condiciones de adaptación a la altitud.
Cinco partidos de preparación tendrá la escuadra cubana en Veracruz y Puebla, según informó el jueves el Instituto Nacional de Deportes (INDER).
El miércoles próximo debutarán en Veracruz contra las Águilas en un partido a puertas abiertas que comenzará a la 19:00 hora local en el estadio Universitario Beto Ávila.
Con posterioridad, en Puebla, su estadía se extenderá hasta el 5 de marzo para disputar cuatro partidos contra los Pericos, todos a partir de las 19:00 hora local. Los enfrentamientos entre Cuba y los Pericos de Puebla tendrán lugar el sábado (27 de febrero), el domingo (1 marzo), el martes (3 marzo) y el jueves (5 marzo).
Vélez tendría ahora una buena oportunidad para afinar su estrategia con un equipo que combina bien a un grupo de bateadores de tacto y fuerza, asi como la velocidad, y un pitcheo que mezcla veteranos, como los derechos Pedro Luis Lazo y Norge Luis Vera, con 35 y 37 años, y otros jóvenes como el derecho Ismel Jiménez (8-3), de 22, y el cerrador Miguel Lahera (5-0), con 23, y una experiencia olimpica en Beijing.