LeBron James ha sido más valioso para el alero Anderson Varejao desde que el jugador brasileño llegó al equipo hace poco más de cinco años, aunque solamente fuera este año que el número 23 de los Cleveland Cavaliers recibió la distinción.
La diferencia es que el jugador oriundo de Santa Teresa, Brasil, lo define así, no importa que sea como jugador en la cancha o fuera de ella, como persona.
"Me ha ayudado mucho desde que llegué a Cleveland, por ser una buena persona que me ha recibido muy bien. Esto es bien importante (para mí)", dijo Varejao durante una conferencia telefónica con los medios especializados.
La otra parte de esa etiqueta de más valioso finalmente fue reconocida el lunes, cuando la NBA designó a James como el JMV de la corriente temporada, superando a Kobe Bryant, de Los Angeles Lakers, y Dwayne Wade, del Miami Heat.
"La otra cosa es que él hace a sus compañeros mejor, ya que él tiene mucha atención durante el partido. Muchas veces uno está doblando, hay veces que tiene tres jugadores defendiéndolo a él. Él ve todo lo que está pasando en el partido y hace tremendos pases. Hace a sus compañeros mejor cada temporada", explicó Varejao.
Varejao llegó a los Cavaliers el 23 de julio de 2004 mediante canje con el Orlando Magic, que lo había escogido como 30ª selección del sorteo. James había firmado apenas un año atrás con Cleveland, acabado de salir de la escuela superior.
Anderson Varejao
Alero
Cleveland Cavaliers
"Es un gran compañero de equipo y una gran persona", dijo Varejao sobre su colega del básquetbol.
Aparte de James, el delantero Ben Wallace fue otro Cavalier que ayudó a Varejao a entender su rol en la franquicia a la vez que no se decepcionaba con su tiempo de juego.
"Ben Wallace me ha ayudado mucho. Es una persona muy buena y sabe mucho de la NBA. Yo he tenido veces que estaba un poco triste porque no jugaba mucho al principio. Él siempre hablaba conmigo y me decía: 'Es una larga temporada y vas a jugar'", apuntó.
Cleveland iniciará el martes la segunda ronda de playoffs en la Conferencia Este cuando se mida a los Atlanta Hawks, verdugos del Heat en la primera ronda. Los Cavaliers, por su parte, barrieron a Detroit para llegar a esta ronda.
Aunque han sido señalados por muchos como favoritos en su conferencia, Varejao asegura que el quinteto prefiere no adelantarse a los hechos y tomar los juegos día a día.
"Llevamos una semana de descanso y eso nos ha ayudado a prepararnos. Creo que estamos listos para pelear por el título. Tenemos que tener la cabeza enfocada para jugar un partido al día", explicó Varejao. "Pero sabemos que tenemos una gran oportunidad de llegar a la final".
Aunque es parte de una envidiable línea frontal que incluye a Zydrunas Ilgauskas, Joe Smith, Wallace, James y al propio Varejao, éste no quiso definirla como la más impresionante en la postemporada.
"Tenemos cuatro o cinco tipos que saben jugar, que llevan tiempo en la liga. No creo que tendríamos ventaja, pero vamos a pelear siempre", apuntó el alero brasileño.
Los Cavaliers tuvieron la mejor marca en la NBA en la temporada regular, mejorando ofensiva y defensivamente al pasado año. Varejao dijo que esto es debido a una combinación y no a un cambio específico en el entrenador Mike Brown, en la ofensiva o defensiva.
"Yo creo que es un poco de todo. Mo Williams es un buen tirador. Hemos cambiado un poco nuestras jugadas ofensivas y además tenemos un año más jugado todos juntos", destacó.
Mientras, el jugador de 27 años agregó que espera reunirse con sus compatriotas Leandro Barbosa y Nené Hilario para representar a su país en el Torneo Pre Mundial masculino FIBA Américas, pautado para agosto en México.
"Siempre quiero jugar por Brasil y espero jugar en México para este torneo", concluyó Varejao.