PARÍS -- El argentino Juan Martín del Potro, N° 5 del mundo, se impuso con comodidad al español Tommy Robredo (16º) por 6-3, 6-4 y 6-2 en los cuartos de final de Roland Garros y llegó a la primera semifinal de su vida en un certamen de Grand Slam. Y lo espera nada menos que el suizo Roger Federer.
El tandilense estuvo muy sólido desde el fono de de la cancha y dominó el marcador en todo momento. Aprovechó 4 de sus 10 oportunidades de quiebre y se llevó el duelo con mayor facilidad de la esperada, en dos horas y siete minutos.
La gran diferencia del encuentro estuvo en el riesgo permanente que asumió el argentino, que fue siempre al ataque y consiguió 36 tiros ganadores, contra 21 del europeo.
Apenas tuvo algún problema para cerrar el encuentro: estuvo 5-2 con su saque en el tercer parcial, triple match-point a favor, y desperdició las tres oportunidades. Depués hizo una doble falta en el siguiente punto para partido, en el mismo game.
Del Potro es el primer semifinalista argentino en Roland Garros desde que David Nalbandian perdió ante Federer en el 2006. Su mejor resultado en un Mayor hasta ahora eran los cuartos de final del Abierto de Estados Unidos del 2008 y el Abierto de Australia de este año.
De esta manera, el argentino se metió entre los cuatro mejores del segundo Grand Slam de la temporada habiendo perdido apenas un set en sus cinco victorias parisinas. El único parcial cedido fue en tie-break, ante el local Jo-Wilfried Tsonga, en los octavos de final.
El tandilense no quiere conformarse y esto vale mucho: buscará ser el tercer argentino en la historia en ganar el Abierto de Francia, después de los títulos conseguidos por Guillermo Vilas, en 1977, y Gastón Gaudio, en el 2004.
"Estoy muy contento, estoy en una semifinal de un Grand Slam", comentó Del Potro. "Este fue un partido muy difícil para ambos, sabíamos que teníamos oportunidades. Lo más importante fue ganar y poder jugar con Federer el viernes".
El oriundo de Tandil ni siquiera obtuvo un set en sus duelos contra Federer, que tiene el camino abierto para coronarse por primera vez en el polvo de ladrillo de París.
Con este triunfo, Del Potro se convirtió en el varón argentino más joven en avanzar a las semifinales del Abierto de Francia, ya que sólo tiene 20 años y ocho meses.
"El (Federer) hace todo perfecto con su juego. Su juego me da muchos problemas, y por eso nunca le he ganado", comentó Del Potro. "Hemos jugado bastantes partidos, así que ya lo conozco. Creo que sé lo que va a hacer, y haré todo lo posible por devolver su saque y también por hacerlo dudar, no regalarle ningún punto".
Federer perdió las tres últimas finales en Roland Garros a manos del español Rafael Nadal, pero ya no tendrá que preocuparse por el español que fue eliminado en octavos de final por Robin Soderling.
Con esta caída, Robredo, ex top-ten, se quedó con ganas de avanzar por primera vez a las semifinales, luego de sus derrotas en los cuartos de final de París en 2003, 2005 y 2007.
AHORA LE TOCA FEDERER
El rival de Del Potro en las semifinales será Federer (2º favorito), que superó al francés Gael Monfils (11º) por 7-6 (8-6), 6-2 y 6-4.
El número dos del mundo, que fue rey durante cuatro años y medio consecutivos, hasta agosto del 2008, completó un partido muy sólido, jugando por momentos un tenis de alto vuelo y respondiendo con autoridad en las ocasiones de mayor presión.
De hecho, Federer levantó las cuatro chances de quiebre en contra que tuvo durante el partido y consiguió romper el saque de su rival tres veces en las cinco chances con las que contó (y esto tras un primer parcial sin break-points, lo hizo sólo en el segundo y en el tercer set).
Para el suizo será la quinta semifinal consecutiva en el torneo parisino, la única gran joya que le falta en su corona, aunque en las últimas cuatro actuaciones había quedado eliminado a manos del eventual campeón, Rafael Nadal, ahora afuera del cuadro.
Por eso muchos consideran que esta es la gran oportunidad de Roger para obtener el título, lograr alcanzar al estadounidense Pete Sampras con 14 títulos en Mayors -un récord histórico-, lograr el Grand Slam que le falta y completar los cuatro, aunque en años distintos, y consagrarse como el mejor tenista de todos los tiempos.
Federer se enfrentará en esa ronda, la N° 20 consecutiva para él en el Grand Slam, con Del Potro, al que le ganó los cinco partidos previos y con el que jamás cedió un set. De hecho, esta temporada lo barrió en cuartos del Abierto de Australia y luego lo eliminó en semis del Masters 1000 de Madrid.
"Será un buen encuentro. Yo llevo la ventaja por el momento. Ya nos hemos enfrentado y tengo varias victorias de ventaja", comentó Federer sobre su duelo con Del Potro, al que venció este año en las semifinales de Madrid.
"En Madrid, el encuentro en tierra batida fue mucho más cerrado. Es cierto que en los últimos años ha mejorado mucho. Será entonces un partido muy difícil", agregó.
"Sentí algo de presión antes del partido" contra Monfils, confesó Federer. "Estaba muy nervioso, porque pensé que sería muy difícil", reconoció el helvético, quien será papá en poco tiempo y quiere celebrar como nunca antes en el Abierto de Francia.
Por el lado opuesto del cuadro, el superior, disputarán la otra seminal el chileno Fernando González (12° cabeza de serie), cuartofinalista el año pasado en París y también en el 2003, y el sueco Robin Soderling, verdugo en octavos del español Rafael Nadal, cuatro veces campeón aquí, y que también llega muy confiado y motivado.