Odom
LAS VEGAS -- Lamar Odom y Los Angeles Lakers habían llegado a un acuerdo sobre un sueldo anual antes de que los Lakers se retiraran de las negociaciones con su versátil sexto hombre, comentaron fuentes con conocimiento de las conversaciones el martes.
Fuentes le dijeron a ESPN.com que Odom y los Lakers habían llegado a un acuerdo sobre la base de un salario por temporada de $9 millones. Pero Odom se plantó ante la negativa de los Lakers de extenderle el contrato por más de tres años y estuvo los últimos días revisando todas sus opciones.
Los Angeles Times reportó en su sitio web el martes que el propietario de los Lakers, Jerry Buss, molesto por estar esperando la respuesta de Odom, ha decidido bajar su oferta. De todas maneras, una fuente le dijo a ESPN.com que a Odom nunca le dieron una fecha límite para aceptar o dejar pasar la oferta por tres años y $27 millones.
El vocero de los Lakers, John Black, reconoció hablando con el Times que "Las negociaciones han quedado en la nada por el momento" pero comentó que hay posibilidades que retomar las mismas, algo que la mayoría de los equipos rivales esperan que suceda debido a la importancia de Odom durante la carrera hacia el campeonato de los Lakers la temporada que pasó y al hecho que el único inconveniente aparente entre ambas partes sería la duración del contrato.
No hemos podido contactar ni a Odom ni al agente, Jeff Schwartz, para que nos hicieran algún comentario al respecto el martes por la noche.
De todas formas se cree que Odom ha recibido ofertas por parte del Miami Heat y de los Dallas Mavericks que -- porque Florida y Texas no imponen impuestos estatales -- no están tan lejos de la de los Lakers en cuanto al valor.
Con el Heat o los Mavericks, Odom tendría la posibilidad de firmar por tres años y $19 millones y negociar un nuevo acuerdo con los derechos Larry Bird para el verano de 2012 o aceptar un contrato por cinco años y $34 millones para embolsar más dinero, además de los beneficios de los impuestos estatales, que el que se llevaría por tres años con los Lakers.
Aunque Odom ha dejado en claro en los últimos meses que no tiene intenciones de dejar a los Lakers, con quienes juega desde el verano de 2004, cuando el equipo rompió su dúo de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant cambiando a O'Neal a Miami a cambio de Odom, Caron Butler y Brian Grant. Ganó $14.1 millones la temporada pasada para completar su contrato por seis años y $63 millones que había firmado con Miami en el verano de 2003, pero una fuente cercana a toda esta cuestión dice que ha aceptado el recorte de $5 millones sin quejas.
Aunque en un principio se irritó por su movida a la banca, Odom después brilló como el sexto hombre, promediando 12.3 puntos, 9.1 rebotes y 32 minutos por partido durante los playoffs, cuando por lo general terminó jugando con Pau Gasol en el frente de los Lakers ya que el joven centro, Andrew Bynum , aún se estaba desarrollando.
Reemplazar a Trevor Ariza con un Ron Artest más fuerte esta temporada baja les ha dado a los Lakers alguien que podrá absorber al menos algunos de los minutos de juego y responsabilidades de Odom si es que este ultimo llegase a marcharse. Pero la partida de Odom sin dudas sería festejada por otro competidor del Oeste, ya que el lujo de contar con un trió de hombres altos y de gran talento para escoltar a Kobe Bryant -- Odom, Gasol y Bynum -- es lo que marca la diferencia para los Lakers. Odom también es uno de los amigos más cercanos de Artest, de modo que su presencia en el equipo en teoría debería ayudar al entrenador de los Lakers, Phil Jackson, y a Bryant para manejar al voluble Artest.
Cuando le preguntaron el lunes en una entrevista telefónica con los L.A. Times por qué todavía no se había llegado a un acuerdo, Odom dijo: "No lo sé. Esa es la razón por la que se negocia. Por supuesto que espero que podamos cerrarlo lo antes posible. Pero las negociaciones son así. No sé cuánto tiempo nos llevará... Los Lakers siempre han sido muy buenos conmigo de modo que quiero conservar una buena relación".
Si las negociaciones no se llegasen a retomar, los Lakers deberán recostarse en el impredecible Artest y el inconsistente Bynum para llenar el vacío.
Una fuente cercana a todo este proceso dijo que Odom, en este escenario, probablemente se inclinaría por un regreso con el Heat, algo que sería una movida fuerte de la dirigencia de Miami y un mensaje al futuro agente libre, Dwyane Wade. El Heat podría firmar con Odom, hacer un cambio con Utah por Carlos Boozer y después reincorporar a Boozer en el verano de 2010, sin necesidad de hacer espacio en el tope salarial porque Miami sería el dueño de los derechos Bird de Boozer. Tales movidas harían que Wade sea escoltado por dos aleros de calidad y casi seguro aumentaría las chances del Heat para hacer que su estrella se quede con ellos.