Mientras Lamar Odom continúa evaluando su futuro, esperanzado con la llegada de una oferta mejorada de Los Angeles Lakers, la estrella de Miami Heat, Dwyane Wade, está tratando fuertemente de convencer a Odom de terminar su espera.
Wade anunció a través de su cuenta del Twitter el domingo por la noche que había volado a Los Angeles a "traer a Odom de regreso" a Miami. Ese fue un mensaje posterior a otro que había publicado en el que le imploraba a Odomo "regresar a donde todo comenzó para ambos".
Aunque es incierto cuánto impacto tendrán los esfuerzos de Wade sobre su ex compañero --o si el presidente del Heat, Pat Riley, quien también estuvo en LA esta semana, se encontrará cara a cara con Odom-- una fuente con conocimiento de la negociación le dijo a ESPN.com que es probable que la saga Odom se resuelva "en los próximos días".
Las opciones de Odom, hasta el lunes, eran dos: la oferta de los Lakers, que había sido reducida respecto a la que recibió hace dos semanas, o las de Miami, que serían lo suficientemente atractivas para renovar su interés por el Heat.
Tan ansioso está Miami por reunir a Odom y Wade luego de una exitosa temporada juntos en 2003-04 que le ha ofrecido casi todo lo que un equipo por encima del tope salarial puede ofrecer: 34 millones de dólares por cinco años con una opción para regresar a la agencia libre tras el cuarto año. Fuentes dicen que Odom, si finalmente decide regresar a South Beach, probablemente firme el acuerdo por cinco años u opte por otro de cuatro años con una opción para regresar al mercado después del tercer año.
Una fuente del equipo confirmó el lunes que el dueño de los Lakers, Jerry Buss, está ahora ofreciendo "menos" de los tres años y 27 millones de dólares originales que retiró el 14 de julio cuando Odom empujó por conseguir un cuarto año de contrato. Otra fuente dice que Odom sigue prefiriendo regresar a Los Angeles tras ayudar al equipo a ganar un campeonato en junio, pero advirtió que está preparado para regresar a Miami y reunirse con Wade y Riley si nada cambia esta semana.
Fuentes con conocimiento de las negociaciones le dijeron a ESPN.com que se realizó un contacto informal entre las partes cuando Buss retiró la oferta, pero aparentemente todavía están lejos de llegar a un acuerdo. Wade, por su parte, continúa subiendo el volumen de sus pedidos públicos para que Odom deje de coquetar con los Lakers luego de anunciar hace dos semanas que el Heat "lo quería de regreso en casa".
Wade y Odom jugaron juntos durante sólo una temporada antes de que Odom fuera enviado en un paquete con Caron Butler y Brian Grant a los Lakers, en un canje que llevó a Shaquille O'Neal a Miami en el verano de 2004. El Heat, con Wade como novato, terminó la temporada con marca de 42-40 ese año y ganó una ronda en los playoffs, a pesar de iniciar la temporada con marca de 0-7.
Odom, quien cumplirá 30 años en noviembre, ha dejado en claro en los útlimos meses que no tiene intenciones de dejar Los Angeles. Existe la posibilidad de que Buss haya simplemente decidido que ya no quiere hacerse cargo de los impuestos de lujo que significarían renovarle a Odom, pero sería un indudable golpe para los Lakers, que llegarían al campamento de octubre sin Odom ni Trevor Ariza, luego de sus aportes en el 15º título de la franquicia.
Si Odom se va a Miami, Riley también haría un intento más fuerte por conseguir los servicios del alero de Utah, Carlos Boozer -- para juntar a Wade con dos aleros top en un intento por convencer al base de comprometerse a largo plazo con el Heat-- mientras que los campeones defensores se verían forzados a depender de Andrew Bynum y el recientemente incorporado Ron Artest para minimizar el impacto de la partida de Odom.
Aunque incialmente se quejó cuando lo enviaro a la banca el otoño pasado, Odom terminó brilando como sexto hombre la temporada pasada. A pesar de una lesión de espalda que sufrió en la segunda ronda ante Houston, Odom promedió 12.3 puntos y 9.1 rebotes en 32 minutos por juego durante los playoffs, en los que terminó jugando a la par de Pau Gasol por los problemas y lesiones de Bynum.
Haber reemplazadoa Ariza con un jugador más físico como Artest le da a los Lakers alguien más capaz de absorber los minuets y responsabildades de Odom. Per la salida de Odom sin duda sería celebrada por los otros contendientes del Oeste, dado que es el lujo de tener tres hombes largos alrededor de Kobe Bryant -- Odom, Gasol y Bynum -- lo que hace tan temibles a los Lakers. Odom es además uno de los mejores amigos de Artest en la liga, por lo que su presencia teóricamente ayudaría al entrenador Phil Jackson yh a Bryant a controlar al inflamable Artest.
Los Lakers entraron en el receso con la esperanza de convencer a Bryant de firmar una extensión de contrato tras resolver el futuro de Arizon y Odom, con Bryant poseyendo la opción de unirse a la agencia libre en junio próximo. En un tour de promoción por Asia la semana pasada, Bryant dijo que era "optimista de que regresaría".
"Nos convierte en un equipo mucho más fuerte", dijo Bryant sobre Odom.
En 10 temporadas en la NBA, Odom ha promediado 15.1 puntos y 8.8 rebotes. La temporada pasada cobró 14.1 millones de dólares y completo su contrato de seis años y 63 millones que recibió de Miami en el verano de 2003.
"Lamar ya sabe como me siento", dijo Wade recientemente. "Es una decisión muy importante en su vida. Podría ser el lugar donde termine su carrera".