SAN DIEGO -- Perdone a Ron Artest si está limitado en su conocimiento geográfico y no tenía idea de que San Diego tiene un equipo de Grandes Ligas, aunque estaba vistiendo una gorra de los Padres.
De esto sí está seguro -- si Los Angeles Lakers no repiten como campeones de la NBA, los fanáticos pueden apuntarle el dedo a él.
"Ellos deberían. Eso exactamente es lo que debe suceder si no repetimos", dijo el estelar alero durante una visita para promover el partido de exhibición de los Lakers ante los Denver Nuggets el 23 de octubre en el San Diego Sports Arena.
"Ellos ganaron el año pasado y yo soy la nueva ficha. Los fanáticos esperan repetir. Todo el mundo en L.A. espera una segunda sortija. Y si no, si, ellos deben culparme a mi, lanzarme tomates y todo".
Artest se unió a los Lakers como agente libre el 8 de julio, firmando un acuerdo de cinco años valorado en cerca de $33 millones. Es la única nueva ficha del equipo, esencialmente cambiando lugares con Trevor Ariza, que dejó a los Lakers para tomar la posición de Artest con los Rockets.
Artest dijo estar orgulloso de realizar su primera aparición promocional para los Lakers. Vistió una camisa negra de Kobe Bryant como tributo a su nuevo compañero de equipo.
"Me entusiasma más, me da un mejor entendimiento de lo que es la jersey que estoy poniéndome", dijo Artest. "Así que hoy, decidí usar la jersey negra de Kobe Bryant, debido a que él es el 'Black Mamba', y estoy realmente contento de ser parte de este equipo y estoy muy excitado de ser una suma, un recurso, al individuo, a los (Derek) Fishers y los (Andrew) Bynums y todo el resto de los jugadores.
Durante una amplia conferencia de prensa en el vagón de medios de los San Diego Chargers, Artest hizo reír con varias equivocaciones.
"No me di cuentan cuán lejos los tentáculos, o como los quiera llamar, de L.A. se extendían, tan lejos como San Diego. Creí que iba a tener algunos fanáticos de los Golden State Warriors, porque no sabía dónde estaba. La mayoría de los fanáticos son de los Lakers, así que eso es bueno.
"También estoy aquí para decirles que el año que viene voy a tratar de integrar los San Diego Chargers, así que estoy esperando eso. También podría jugar algo de béisbol. ¿Hay un equipo de béisbol aquí?"
Estás usando la gorra, le dijeron.
"Se que estoy usando la gorra. Sólo amo a San Diego. El logo se ve muy bien. No me di cuenta que había un equipo de béisbol en San Diego".