FILADELFIA -- Ser campeón es fácil. Lo difícil es hacerse campeón, y mucho más es hacerlo en dos temporadas consecutivas.
"Todavía nos queda un poquito del sabor del año pasado. Sabemos por qué estamos jugando. No hay dudas", dijo el relevista derecho Ryan Madson el martes después de las prácticas de los Filis de Filadelfia.
El miércoles, los campeones defensores de Grandes Ligas jugarán su primer partido de la postemporada contra los Rockies de Colorado a partir de las 2:37 pm, hora del Este de Estados Unidos.
"Es una ventaja para nosotros que sabemos que lo podemos hacer", manifestó Madson sobre la oportunidad que tiene su equipo para repetir la hazaña que lograron el año pasado: Obtener un cetro de Serie Mundial.
Madson estará encargado de cerrar juegos para los Filis, junto uno de los héroes del año pasado, Brad Lidge.
Esta temporada, Lidge no lució como el taponero imbatible del año pasado. Para él la postemporada es borrón y cuenta nueva.
"Definitivamente es bueno gozar de un nuevo comienzo", dijo Lidge, quien terminó la temporada como el líder de las mayores en rescates desperdiciados (11) este año después de disfrutar de una temporada perfecta en el 2008. Lidge rescató 48 partidos seguidos incluyendo siete rescates de playoffs el año pasado.
"Me siento que estoy alcanzando mi punto máximo de rendimiento en el momento adecuado. El año pasado comencé bien y me mantuve así todo el año. Eso no ha sido así este año. Esa es la realidad, pero cuando llegas a la postemporada todo comienza de nuevo", dijo Lidge.
El dirigente de los Filis, Charlie Manuel, dijo que está dispuesto a usar a J.A. Happ y a Joe Blanton como relevistas en los primeros dos juegos de la serie, ya que eso no impediría su uso como abridores más tarde.
Manuel sin embargo rehusó anunciar sus abridores más allá de los primeros dos juegos de la serie. Cliff Lee abrirá el miércoles, mientras que Cole Hamels lanzará el segundo partido el jueves.
En cuanto a Pedro Martínez, Manuel no se comprometió a nombrarlo como abridor para un encuentro contra Colorado y dijo estar dispuesto a usarlo como relevista. "Él es alguien que puede hacer ajustes gracias a su control, su conocimiento sobre el pitcheo, y su experiencia. Él ha estado aquí antes", dijo el piloto sobre Martínez.
Martínez realizó una sesión de bullpen mientras los Filis practicaban el martes por la tarde. El derecho dominicano no conversó con la prensa después de la práctica, pero el técnico de lanzadores Rich Dubee catalogó la sesión como buena.
"Él podrá hacer el ajuste", dijo Dubee sobre la posibilidad de que Pedro tome el montículo como relevista. "Estamos en los playoffs".
Filadelfia contará con 12 lanzadores en su roster para la primera ronda de la postemporada.
Entre ellos se encuentra el novato Antonio Bastardo. Este lanzó apenas 23.2 entradas en las mayores en su primera temporada de Grandes Ligas, pero el zurdo de 24 años de edad mostró una agresividad en su última salida -- el 3 de octubre -- que impresionó al equipo. El nativo de Hato Mayor, tuvo marca de 2-3 y efectividad de 6.46 este año en seis salidas. Bastardo fue colocado en la lista de los incapacitados el 30 de junio por molestias en su hombro de lanzar apenas 28 días después de haber sido ascendido de las menores.
Bastardo ayuda a llenar el hueco que dejó J.C. Romero, quien se someterá a una intervención quirúrgica en su codo izquierdo el jueves, de acuerdo a Rubén Amaro, hijo, el gerente general de los Filis.
"No es cirugía 'Tommy John'", aclaró Amaro. "Es un problema con su tendón flexor. El quirófano es el Doctor Alcheck de Nueva York". Amaro dijo que la expectativa es que Romero se recupere en un periodo de tres a cuatro meses.
Por su parte, Miguel Cairo se mostró bien contento de recibir la noticia de que estará en el roster de postemporada de los Filis.
"Es una gratificación", dijo Cairo, quien no estaba seguro si los Filis lo iban a retener para los playoffs. Manuel decidió quedarse con Cairo en vez de Eric Bruntlett.
"Hay que seguir trabajando y ayudando al equipo", dijo Cairo. En sus últimos 25 turnos al bate de la temporada, Cairo marcó promedio de .400, además de contar con promedio de .328 en 61 turnos en los playoffs con los Cardenales (2001 y 2002) y los Yankees (2004). "El juego mío es hacer las pequeñas cosas del béisbol y gracias a Dios he tenido las oportunidades en la postemporada y he hecho bien", afirmó Cairo.
Raúl Ibánez también estaba contento de regresar a la postemporada después de nueve años de haber participado en los playoffs con Seattle en el 2000.
"Aquí hay superestrellas que no se dan aire de superestrellas", comentó el guardabosques cubano. "Es un equipo de Grandes Ligas con un camerino de Triple A. Aquí cualquiera le canta una verdad a quien sea", explicó.