BUENOS AIRES --Francia pudo celebrar de lo lindo. Se llevó por delante al poderoso equipo de Sudáfrica y logró una merecida victoria a fuerza de coraje, inteligencia y mucho -pero mucho- tackle. Los penales de Julien Dupuy -4- y Morgan Parra -1- y el try de Vincent Clerc terminaron coronando la labor de un equipo batallador que supo cómo ganarle a los Springboks en uno de sus mejores momentos.
Los locales no dejaron pasar su primera chance para sumar. Sabían que iba a ser una jornada dura. Dupuy se hizo cargo de la patada y abrió el marcador, pero la respuesta de Sudáfrica no iba a tardar en llegar. Fourie du Preez empezó a manejar los hilos y Morné Steyn comenzó a castigar con su pie: un penal y un drop pusieron al campeón del mundo por delante.
La presión era moneda corriente y las acciones, repartidas. Y el que castigó fue la visita a través de su capitán, John Smit. Pero Vincent Clerc, pegadito a la bandera, le devolvió la vida a Francia cuando la historia parecía complicarse. El wing coronó una jugada de varias fases que concluyó por la derecha y desató el festejo en Toulouse.
Pero hubo más, porque se encendió Dupuy y la defensa francesa empezó a funcionar como un relojito. El medio scrum izó la bandera y comenzó a castigar con puntos las infracciones de unos Springboks que se vieron sumergidos en nervios. Los locales no dejaron pasar el momento y aceleraron a fondo para achicar cifras, primero, y después tomar el control.
Francia se sintió ganador cuando se vio arriba en el marcador y comenzó a jugar aún mejor. Todos los intentos sudafricanos fueron en vano ante un equipo que se cerró perfecto, no dejó espacios libres y tackleó con pura disciplina y una fiereza envidiable. No por nada los muchachos de Peter de Villiers no lograron sumar puntos en toda la segunda mitad.
Y los festejos locales comenzaron con el cartón amarillo que vio Ryan Kankowski, en una jugada de pura impotencia y que por poco no termina en try local, a los 68 minutos. Sí, terminaron de desatarse a 120 segundos del final, cuando Morgan Parra puso el 20-13 definitivo. ¿Hasta cuándo durarán las celebraciones? No hay certeza, claro. Pero seguramente estarán largo rato con la sonrisa en el rostro. No todos los días se pone de rodillas al campeón del mundo.
SINTESIS
FRANCIA: 15 Damien Traille, 14 Vincent Clerc, 13 Yann David, 12 Maxime Mermoz, 11 Cédric Heymans, 10 Francois Trinh-Duc, 9 Julien Dupuy, 8 Fabien Barcella, 7 William Servat, 6 Nicolas Mas, 5 Lionel Nallet, 4 Romain Millo-Chluski, 3 Thierry Dusautoir (capitán), 2 Imanol Harinordoquy , 1 Louis Picamoles.
Suplentes: Dimitri Szarzewski, Sylvain Marconnet, Sébastien Chabal, Julien Bonnaire, Morgan Parra, David Marty, Maxime Medard.
SUDAFRICA: 15 Zane Kirchner, 14 JP Pietersen, 13 Jaque Fourie, 12 Adi Jacobs, 11 Bryan Habana, 10 Morné Steyn, 9 Fourie du Preez, 8 Ryan Kankowski, 7 Schalk Burger, 6 Heinrich Brüssow, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (capitán), 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Suplentes: 16 Adriaan Strauss, 17 Wian du Preez, 18 CJ van der Linde, 19 Andries Bekker, 20 Danie Rossouw, 21 Ruan Pienaar, 22 Wynand Olivier.
Puntos: 6', 40', 48' y 60' penales de Dupuy (F), 19' penal de Steyn (S), 25' drop de Steyn (S), 28' try de Smit, convertido por Steyn (S), 31' try de Clerc (F), 78' penal de Parra (F).
Tarjetas amarillas: 40' Steyn (S) y 68' Kankowski (S).