BUENOS AIRES -- Sin transpirar, sin esforzarse, sin acelerar. De esa forma Irlanda comenzó la defensa del Seis Naciones, título que se abrochó en 2009 con Grand Slam incluido.
De arranque, desde el minuto cero, quedó claro que el local iba a ser el gran dominador de la acciones. Con una Azzurra timida y errante, sobre todo en los últimos metros, el Trébol comenzó sumar con un penal del infalible Ronan O`Gara (6 de 6 a los palos).
Pero lógico, el campeón no se quedó quieto tras los tres porotos y aceleró. E Italia lo sufrió. Jamie Heaslip y Tomas O'Leary se pusieron la pilcha de trymens y, mientras su seleccionado se floreaba dentro de la cancha, O`Gara, fiel a su costumbre, continuaba embocándole a las haches.
¿Italia? Tibia, muy tibia. Sólo pudo romper el cero en ese primer tiempo gracias a un penal de Craig Gower, y a un try de Kaine Robertson, que decantó luego de uno de los pocos errores del Trébol en defensa.
Con la chapa ampliamente a su favor (23-8), los de verde comenzaron el complemento tranquilos, a media máquina. Sí, claro, siempre marcaron de cerca lo que hacía el rival, pero guardaron fuerzas para lo que se les viene en el torneo.
Los únicos que le pusieron algo de pimienta a un flojito segundo parcial fueron Mirco Bergamasco, O`Gara y Paddy Wallace, los tres con sendos penales. Sí, muy sedada la cuestión.
Ahora, y ya pensando en su próximo partido, el Trébol le deberá ajustar un par de tuercas a su engranaje para ir a visitar, en el imponente Stade de France, a uno de los candidatos: Francia. Pero esa ya será otra fecha, otra historia...
SINTESIS:
IRLANDA (29): Rob Kearney; Tommy Bowe, Brian O'Driscoll (capitán), Gordon D'Arcy y Andrew Trimble; Ronan O'Gara y Tomas O'Leary; Jamie Heaslip, David Wallace y Kevin McLaughlin; Paul O'Connell y Leo Cullen; John Hayes, Jerry Flannery y Cian Healy.
Suplentes: Rory Best, Tom Court, Donncha Ryan, Sean O'Brien, Eoin Reddan, Paddy Wallace y Keith Earls.
Entrenador: Declan Kidney.
ITALIA (11): Luke McLean; Kaine Robertson, Gonzalo Canale, Gonzalo Garcia y Mirco Bergamasco; Craig Gower y Tito Tebaldi; Alessandro Zanni, Mauro Bergamasco y Josh Sole; Quintin Geldenhuys y Carlo Del Fava; Martín Castrogiovanni, Leonardo Ghiraldini (capitán) y Salvatore Perugini.
Suplentes: Fabio Ongaro, Matías Aguero, Mauro Bortolami, Paul Derbyshire, Simon Picone, Riccardo Bocchino y Andrea Masi.
Entrenador: Nick Mallet.
PUNTOS DE IRLANDA: Tries de Heaslip (14`) y O'Leary (35`); y dos conversiones (15 y 36) y cuatro penales de O'Gara (9`, 27`, 32` y 46); y un penal de Paddy Wallace (67).
PUNTOS DE ITALIA: Try de Robertson (38) y penales de Gower (26) y Mirco Bergamasco (45)
AMARILLA: 32` Gonzalo García (Italia).
ARBITRO: Romain Poite (Francia).
ESTADIO: Croke Park de Dublín.