Singapur fue sede de varias competencias fuera de campeonato durante los años '60 y '70, pero a partir de 1974 ya no albergó carreras. El anuncio de un Gran Premio, hecho a fines de 2007, produjo sensaciones encontradas en los fanáticos. La emoción y el interés crecieron cuando a instancias del promotor Bernie Ecclestone se dispuso que la prueba fuese nocturna para que llegara en mejor horario de televisión a los espectadores europeos. Así, el circuito de Marina Bay se convirtió en anfitrión de la primera carrera nocturna y con luz artificial en la historia del Campeonato Mundial.
Las más avanzadas técnicas de iluminación fueron aplicadas para garantizar que pilotos y personal en boxes se desempeñaran como si tuvieran luz de día, al tiempo que la competencia ofrece a los espectadores las condiciones de una cita nocturna.
La primera carrera, en 2008, fue ganada por el español Fernando Alonso con Renault. Sin embargo, aquella competencia quedó luego marcada por el escándalo conocido como Crashgate. El asunto fue destapado por Nelsinho Piquet, segundo piloto del equipo, una vez que fue despedido de la escudería.
Entonces el brasileño contó que a pedido de su escuadra había chocado adrede en Singapur para propiciar la neutralización de la competencia, lo que había colaborado con la estrategia de Alonso, finalmente vencedor. Aquello derivó en sanciones de la FIA para el director Flavio Briatore y el responsable de ingeniería Pat Symonds.
El dibujo fue modificado para la edición de 2009. Los cambios en las tres primeras curvas pretendieron impulsar una mayor cantidad de sobrepasos. Además, fue reformada la altura de los pianitos de la curva 10, que había causado varios accidentes en la primera carrera.