COSTA DO SAUIPE (EFE) -- El joven tenista español Rafael Nadal conquistó el el Abierto de Tenis de Brasil, el segundo título ATP en su corta carrera, al derrotar a su compatriota Alberto Martín por dos sets a uno, con parciales 6-0, 6-7 (2-7) y 6-1.
Martín, de 26 años y 61º en la clasificación de la ATP, prácticamente entregó la primera manga pero ejerció fuerte resistencia en la segunda ante un Nadal, de 18 años y 48 en el ránking, que demostró en Brasil que ya no puede ser visto como una revelación sino como un favorito.
El mallorquín, que el sábado disputó su tercera final en torneos ATP, sumó un segundo título con el Abierto de Brasil, tras haber conquistado hace pocos meses el torneo de Sopot (Polonia) y haber perdido la final que disputó en Auckland hace un año.
El español confirmó en Brasil el buen momento de su carrera. Además del título en este Abierto, con el que se adjudicó 35 puntos ATP, llegó a cuartos en Doha y en Buenos Aires, en donde fue eliminado por Gastón Gaudio, a la postre vencedor del torneo.
En una final española de un torneo que siempre tuvo como protagonista al brasileño Gustavo "Guga" Kuerten, campeón en dos de las cuatro ediciones (2002 y 2004), los dos adversarios confirmaron la potencia de la llamada "armada española".
Nadal, sexto cabeza de serie, ya había vencido en cuartos al argentino Agustín Calleri, que era considerado uno de los favoritos para un torneo del que fue finalista el año pasado. Y tuvo otra dura prueba el viernes, cuando, enfrentado a un público hostil y al cansancio, venció al brasileño Ricardo Mello en semifinales.
Los dos españoles nunca antes se habían enfrentado en torneos de la ATP y por lo visto en los primeros minutos de un partido que se extendió por poco más de dos horas parecía que Nadal se impondría con facilidad.
En un primer set de apenas 30 minutos prácticamente no tuvo dificultades para quebrar el servicio de Martín en tres oportunidades y confirmar el suyo en otras tres.
Aprovechó no sólo su juego en el fondo de la cancha, ya que pocas veces se atrevió a subir a la red, sino también los errores de Martín.
El segundo set de casi una hora parecía inicialmente una repetición de la primera y, cuando todo indicaba que Nadal vencería en la final por un doble 6-0, Martín reaccionó en el quinto juego, en momentos en que perdía por 4-0, y quebró el servicio de su adversario.
A partir de ahí el mallorquín comenzó a enfrentarse a una mayor resistencia. Tras haber vencido diez juegos consecutivos, perdió los cuatro que se siguieron y vio a Martín igualar el marcador hasta 6-6 y llevarlo a un desempate, en el que se impuso por 7-2.
El campeón recuperó la confianza en el tercer parcial y no tuvo problemas para ganar por 6-1, nuevamente en apenas media hora.
"Me confié un poco cuando vi que estaba ganando la final tan fácil y después pasé momentos difíciles. Pero cuando volví a imponer mi ritmo gané el partido", afirmó Nadal al explicar la recaída que sufrió en el segundo set.
Con el título del Abierto de Brasil, Nadal consiguió su objetivo de sumar puntos en la clasificación para poder llegar a Roland Garros como cabeza de serie.
"Mi principal objetivo es llegar bien a Roland Garros, por lo que tengo que subir en la clasificación. Quiero jugar por primera vez el Abierto de Francia como cabeza de serie", aseguró al recordar que diferentes lesiones le impidieron disputar ese torneo en los dos últimos años.
El Abierto de Brasil, con premios por 335.000 dólares y 35 puntos ATP para el ganador, fue disputado en canchas de tierra batida en el balneario de Costa do Sauípe, en el estado de Bahía (noreste de Brasil).