Los New Orleans Hornets le ofrecieron su vacante en el puesto de entrenador al asistente de Boston Celtics, Tim Thibodeau, la semana pasada, pero están preparados a mover hacia otro lado si Thibodeau no acepta antes del primer partido de las Finales de NBA, de acuerdo a fuentes cercanas a la situación.
Las fuentes le dijeron a ESPN.com que los Hornets no quieren dejar pasar su elección de coach más allá de esta semana y planeal ofrecer el puesto al asistente de Portland Trail Blazers, Monty Williams, si es que Thibodeau, arquitecto de la defensa de Boston, no acepta para este jueves.
Thibodeau, de todos modos, puede tener otras opciones en carpeta. El Chicago Tribune reportó en su sitio web el miércoles por la noche que los ejecutivos de los Bulls, John Paxson y Gar Forman, viajaron a Los Angeles para entrevistar formalmente a Thibodeau. Además, el periódico reportó que la reunión no tuvo lugar hasta al menos las 11 ET.
El miércoles temprano, ESPN.com reportó que Thibodeau tuvo también su primera entrevista con New Jersey Nets a principios de esta semana, justo antes de que los Celtics viajaran el martes hacia Los Angeles.
Las fuentes dijeron que las dudas de Thibodeau de aceptar la oferta de Hornets -su primera oportunidad de dirigir en la NBA- no radican sólo en las obligaciones que tiene con los Celtics en esta postemporada sino también en saber qué tanto lo quieren los Nets y los Bulls para contratarlo.
Los Bulls hablaron informalmente con el ex coach de Nets Lawrence Frank, el ex coach de Timberwolves Kevin McHale, el asistente técnico de los Rockets, Elston Turner, y el asistente técnico del Thunder, Maurice Cheeks, pero las conversaciones con Thibodeau serán su primera entrevista formal, reportó The Tribune.
Durante las Finales de Conferencia este contra Orlando, Thibodeau emergíó como la principal opción del manager general de los Hornets, Jeff Bower, quien es un amigo cercano del analista de ESPN Jeff Van Gundy, quizás el mayor fanático de Thibodeau en el círculo de entrenadores. Pero los rumores indican que la estrella Chris Paul preferiría a Williams, quien tuvo sus comienzos como entrenador bajo el mandato de Gregg Popovich en San Antonio antes de incorporarse a los Blazers.
Los Hornets le hicieron una oferta formal a Thibodeau a principios de la temporada pasada, de acuerdo a fuentes con conocimiento de la situación. Pese a que Thibodeau jamás tuvo una posición más elevada en la NBA que su rol actual como asistente técnico de Boston, su currículum jamás estuvo tan destacado debido al pasaje poco esperado de los Celtics a las Finales de la NBA, tras haber terminado con el cuarto sembrado en el Este.