CLEVELAND -- El dueño de los Cavaliers, Dan Gilbert, tiene más admiradores y amigos de los que pensaba.
Su carta emotiva y controversial, mediante la que criticó a LeBron James por marcharse del equipo para jugar en Miami, ha derivado en numerosas muestras de apoyo para Gilbert por parte de los aficionados de Cleveland. Una vocera del club dijo que éste había recibido miles de correos electrónicos y llamadas telefónicas, incluso de algunos aficionados que ofrecieron ayuda a Gilbert para que pague la multa de 100.000 dólares que le impuso la NBA por sus declaraciones.
La semana pasada, Gilbert difundió su carta, en la que criticaba la decisión de James, al considerarla "una muestra vergonzosa de egoísmo y traición". Consideró que el astro de la NBA era "narcisista" y sólo buscó "promoverse a sí mismo".
Además, Gilbert alardeó, diciendo que sus Cavaliers ganarían un título antes del "autonombrado ex rey", en referencia a James.
Al parecer, el mensaje fue justo lo que querían oír los decepcionados seguidores de Cleveland, tras perder a su astro, nombrado el Jugador Más Valioso de la NBA.
Pero el comisionado de la liga, David Stern no se mostró tan contento. Anunció el lunes la multa contra Gilbert, al considerar "un exceso" su carta y los comentarios que hizo en una entrevista con The Associated Press, en la que dijo que sentía que James se dio por vencido en los últimos dos playoffs.
El martes, algunos aficionados de Cleveland ofrecieron ayuda para que Gilbert pague la multa. El dueño del equipo emitió un comunicado de agradecimiento.
"La humilde oferta de tantas personas constituye otro reflejo de la fortaleza de los aficionados de los Cavs y de la gente que vive y trabaja en esta región, y que siempre será la primera en dar un paso al frente para dar apoyo", consideró Gilbert.
"Yo mismo pagaré esta multa, pero agradecería y apreciaría el que todo aquel aficionado que ofreció dólares para pagarla los destine mejor al Fondo de la Juventud de los Cavaliers, algo que tendrá un impacto positivo en los chicos de nuestra región, mediante los numerosos grupos caritativos locales a los que apoya esa organización".