NUEVA ORLEANS -- El gerente general de los New Orleans Hornets, Jeff Bower, renunció el martes, dejando atrás la relación laboral con una franquicia que trata de demostrar a su jugador Chris Paul que está deseosa de cosechar más triunfos.
El anuncio inesperado de los Hornets señaló que Bower y el equipo "accedieron mutuamente" a esta decisión. Sin embargo, Bower no emitió comentarios ni respondió a una llamada a su celular.
"Creemos que lo mejor para nosotros y para Jeff es separarnos ahora", dijo el presidente de los Hornets, Hugh Weber. "Nuestra búsqueda de un nuevo gerente general ha comenzado. Buscaremos mentes muy respetadas en los círculos del basquetbol, alguien que ayude en nuestra búsqueda de conformar un equipo que pueda pelear por el campeonato".
Bower había pasado más de 14 temporadas con los Hornets en varios puestos, comenzando como cazatalentos. En el 2005 fue ascendido a gerente general.
Se hizo cargo del equipo como entrenador cuando habían transcurrido nueve partidos de la campaña anterior, tras el despido de Byron Scott, y tuvo con los Hornets a una foja de 34-39, para un récord de 37-45 en la temporada. Nueva Orleáns no se clasificó a los playoffs.
Al término de la campaña, Bower volvió a la gerencia general, cuando Monty Williams fue contratado como nuevo entrenador de los Hornets.
Bower siguió desempeñando un papel protagónico el mes pasado en el reclutamiento colegial de los Hornets.
El descontento de Paul con la situación de la franquicia se ha manifestado desde hace tiempo. Recientemente, durante un torneo de golf con fines caritativos que organizó en New Orleans, el escolta estelar dijo que quiere ver un compromiso del club para volverse triunfador.
Pese a que su nómina está ya cerca del tope salarial, los Hornets probablemente tendrán que abrir la billetera para hacerse de agentes libres, o acordar un canje de gran envergadura si desean mejorar su plantel para la próxima campaña.