AKRON, Ohio -- LeBron James finalmente agradeció a los fanáticos en Cleveland el sábado, cuando hizo su primera aparición pública desde que dejó los Cavaliers por el Miami Heat.
En su bicicletada anual con fines caritativos "King for Kids" en el centro de la ciudad e Akron, James se dirigió a una muchedumbre amigable de varios cientos de personas que le vitorearon mientras tomaba el podio.
"A la ciudad de Cleveland, a mis fanáticos en Cleveland, mis fanáticos del noreste de Ohio", dijo James, "quiero darles las gracias por los últimos siete años y los años que continuaré hacia delante en el futuro".
Entonce repitió el agradecimiento a Cleveland por segunda ocasión, como para darle énfasis adicional.
"Así que quiero agradecer a la ciudad de Cleveland, también al noreste de Ohio, por todos los grandes años que he tenido".
La semana pasada James estuvo bajo fuego por comprar un anuncio de página entera en el Akron Beacon Journal en el cual le agradeció a la ciudad de Akron por su apoyo. El anuncio no mencionaba a Cleveland, en donde James tuvo su comienzo en la NBA.
Las emociones aún están en alto nivel entre los fanáticos de Cleveland que se sintieron traicionados por James, que fue adorado en esa ciudad por años.
Después que James se fue a Miami para unirse a Dwyane Wade y Chris Bosh, el propietario de los Cavs, Dan Gilbert, envió una carta rabiosa a los fanáticos de Cleveland prometiendo a los fanáticos de Cleveland el ganar un campeonato antes que lo hiciera James.
Pero en Akron, al menos, a James aún lo quieren mucho la gente que lo vio crecer. Después de su breve discurso -- y sin contestar preguntas de los medios -- James se montó en una bicicleta y se unió a cerca de 400 niños que recibieron bicicletas gratis durante la ruta de una milla de largo.