BRISTOL – Con la participación de 24 equipos, tres de ellos de América Latina, el Campeonato Mundial FIBA 2010 comienza en Turquía sin un favorito prohibitivo y la notable ausencia de muchas de las estrellas del básquetbol internacional.
Un total de 12 partidos en los cuatro grupos de competencia iniciarán a las 7 ET.
Las ausencias y lesiones en camino al torneo evitan que se pueda señalar a un equipo dominante, aunque entre los más favorecidos se encuentran España, Grecia, Team USA, Argentina y Brasil.
La más notable ausencia en el Campeonato Mundial FIBA es la del equipo medallista de oro de las Olimpiadas Beijing 2008, lo que obligó a Estados Unidos a convocar a un equipo totalmente renovado con jóvenes y veteranos estrellas de la NBA, pero que carece de estatura.
España, campeón mundial, viene al Mundial con un equipo similar al que dominó el Eurobasket 2009, donde clasificó primero, pero sin el ala-pivot Pau Gasol, de Los Angeles Lakers, y Jose Calderón, de los Toronto Raptors. El primero decidió no participar en el torneo para descansar mientras Calderón se lesionó en un amistoso ante Team USA.
Grecia, sub campeón en el 2006, inicia el evento sin dos de sus principales armas: el capitán Antonis Fotsis y Sofoklis Schortsanitis, suspendidos por dos partidos por FIBA luego de protagonizar una pelea en un amistoso ante Serbia, que no contará por tres partidos con Nenad Krstic, mientras que Milos Teodosic no comenzará hasta el tercer compromiso del equipo europeo.
Argentina, por su parte, llega a Turquía sin dos de sus jugadores NBA: Manu Ginóbili, de los San Antonio Spurs, y Andrés Nocioni, de los Philadelphia 76ers. Ginóbili declinó participar en el campeonato mientras que a "El Chapu" se le prohibió su inclusió por parte de los 76ers debido a una lesión en el tobillo.
Nené Hilario, que había sido incluido e inclusive participó en amistosos de Brasil previo a la cita en Turquía, es otro de los ausentes del Mundial al sufrir una lesión que le impedirá representar a su país. Los brasileros, sin embargo, vienen con casi el mismo equipo que ganó oro en el Campeonato FIBA Américas 2009, encabezados por Anderson Varejao, Tiago Splitter y Leandro Barbosa, sus tres jugadores enebeístas.
Otros ausentes de renombre en el Mundial incluyen a Dirk Nowitzki (Alemania), Mehmet Okur (Turquía), Tony Parker (Francia), Andrei Kirilenko (Rusia) y Yao Ming (China), entre otros.
PARTIDOS DEL SÁBADO
Argentina vs Alemania: Argentina comenzará ante Alemania en la sub sede de Kayseri, en el partido que cerrará la jornada en el Grupo A.
Los argentinos estarán encabezados por los enebeístas Luis Scola, Carlos Delfino y Fabricio Oberto, así como el base del Real Madrid Pablo Prigioni. Los alemanes, ante la ausencia de Nowitzki, alinearán con un equipo joven que preocupa al entrenador Sergio Hernández.
"Hasta ahora, Alemania era probablemente el equipo que dependía más de un sólo jugador. Hoy, ya se le ve totalmente desinhibido", opinó el técnico: "Es un equipo que se ha animado a jugar otro basket que no podían jugar con Nowitzki. Me gusta su juego".
Alemania arranca su participación fresco de dos victorias ante otro de los equipos latinos, Puerto Rico, que han dado entusiasmo al entrenador Dirk Bauermann.
"Se ven los pasos que estamos dando. Es muy gratificante y enseña el gran carácter que hemos conseguido al día de hoy", dijo Bauermann a la agencia española de noticias EFE luego de dicha serie.
La ofensiva de Argentina debe concentrarse en el ala-pivot de los Houston Rockets así como en Delfino, titular de los Milwaukee Bucks. Scola fue declarado el jugador más valioso del torneo clasificatorio en el 2009, celebrado en San Juan, Puerto Rico.
"Estamos bien y hemos hecho una buena preparación a pesar de todo", dijo Scola.
Puerto Rico vs Rusia: Puerto Rico, por su parte, abre ante Rusia en la sub sede de Ankara en un partido que será importante en las aspiraciones del equipo en alcanzar las primeras ocho posiciones.
Los boricuas tienen en Carlos Arroyo y José Juan Barea dos de sus principales armas ofensivas. El dirigente Manolo Cintrón anunció que utilizará ambos jugadores de la NBA como titulares durante el primer partido.
Rusia, por su parte, presenta un equipo renovado en busca de completar el ciclo olímpico en Londres. La ausencia más notable es Andrei Kirilenko, aunque Anton Ponkrashov y Andrey Vorontsevic esperan llenar el vacío.
Puerto Rico, sin embargo, viene de superar una crisis ante la deserción de dos de sus jugadores, Elías Ayuso y Christian Dalmau, y dos reveses amplios en amistosos ante Alemania. Aunque la puntería de Ayuso se extrañará, resta ver qué efecto ha tenido la salida de ambos jugadores en la moral del equipo.
Brasil vs. Irán: Brasil inicia su jornada mundialista ante Irán, uno de los equipos que es una interrogante por el aislamiento político que sufre el país asiático, pero que viene de ganar el Asiabasket ante China en casa de los orientales.
El equipo sudamericano presenta un plantel bastante completo con Varejao, Barbosa, Splitter y Marcelino Huertas, muy similar al que ganó el Campeonato FIBA Américas en 2009. Brasil debe dominar las tablas aún con la ausencia de Nené, quien tuvo que retirarse del Mundial debido a una lesión sufrida en un amistoso en España.
Irán, por su parte, presenta a Hamed Haddadi, de los Memphis Grizzlies y a Mohammadsamad Nikkah como sus principales armas ofensivas. El resto de su plantel lo componen jugadores de la liga iraní, prácticamente desconocida para el resto del mundo.
Team USA vs Croacia: Estados Unidos abre su participación en el Mundial ante Croacia, que regresa al foro mundial luego de 12 años de ausencia con un equipo joven encabezado por Marko Banic y Ante Tomic.
Los estadounidenses, por su parte, tendrán su primer partido oficial como equipo en la sede principal en Istambul con un renovado equipo encabezado por el alero del Oklahoma City Thunder Kevin Durant. Luego de ser clasificado como un equipo "B" en comparación con el llamado Redeem Team que ganó las Olimpíadas de Beijing, el equipo tiene mucho que probarle a los críticos y a sí mismos.
"Queremos salir a ganar", explicó el alero Andre Iguodala, otra de las caras nuevas, a The Associated Press. "Tenemos hambre de victoria y queremos traer la medalla de oro a casa".
España vs Francia: El equipo campeón del Mundial sale a la cancha con una plantilla sumamente fuerte, pero no invencible.
Juan Carlos Navarro, Marc Gasol y Ricky Rubio son las caras del conjunto ibérico, que carecerá sin embargo de Gasol y de Fernández. El mayor de los Gasol es quizás la más fuerte baja y lo que hace a este equipo vulnerable, al no estar en competencia uno de los mejores, si no el mejor, en su posición.
Francia, por su parte, viene al Mundial con varias bajas, principalmente Tony Parker. Esto deja a un equipo que no ha lucido a la altura que los hizo en el Eurobasket 2009 girando alrededor de un solo jugador, Boris Diaw. El jugador de la línea frontal de los Charlotte Bobcats tendrá que amarrarse bien apretados sus zapatillas y estar listo a dividirse la ofensiva de los franceses junto a Nicolas Batum.
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Información de The Associated Press y la Agencia EFE fue utilizada en este reporte.