SEUL -- El Seongnam Ilhwa Chunma, el equipo más exitoso de la corta historia de la liga de fútbol surcoreana, ha logrado regresar a primera línea al proclamarse campeón de la LIga de Campeones asiática por primera vez desde 1995.
El equipo del entrenador Shin Tae-yong tiene al centrocampista colombiano Mauricio Molina, de 30 años, como uno de los artífices de este gran año que le gustaría cerrar en Abu Dabi con su primera victoria en un Mundial de Clubes.
El colombiano de Medellín es el segundo goleador de la Liga de Campeones y un jugador clave para el Seongnam Ilhwa, que en la fase de clasificación se impuso a equipos complicados como los japoneses Kawasaki Frontale y Gamba Osaka antes de vencer en la final al iraní Zob Ahan.
El Seongnam Ilhwa se fundó en 1989 y es el equipo que más veces se ha proclamado vencedor de la liga de fútbol surcoreana o K-league, con siete títulos nacionales en su haber.
No obstante, en la principal competición de la confederación asiática, la AFC Champios League, no ha tenido tanta suerte como su compatriota el Pohang Steelers, máximo ganador de ese trofeo continental.
Entre 1993 y 1995 el Seongnam Ilhwa, que por aquel entonces estaba ubicado en Seúl, vivió sus mejores años al ganar tres campeonatos nacionales consecutivos y hacerse con su primera competición asiática de clubes en 1995, cuando esta aún mantenía un viejo formato.
En 2002 se fusionaron las tres principales competiciones asiáticas (Asian Champions Cup, Asia Cup Winners y Asia Super Cup) en un solo gran torneo que se abría a un mayor número de clubes y cuya eliminatoria comienza con liguillas regionales por grupo, que permite cruzar a lo mejor de Medio y Extremo Oriente.
Actualmente el capitán de la escuadra del Seongnam, una ciudad a las afueras de Seúl, es el defensa australiano Sasa Ognenovski.
Ognenovski se ha convertido en otra de las referencias desde su llegada en 2009 al equipo amarillo, con el que fue nombrado el mejor jugador del año 2010 por la Confederación de Fútbol de Asia (AFC).
En la delantera, destaca el montenegrino Dzenan Radoncic, uno de los más peligrosos jugadores en el ataque y también entre los máximos goleadores del club junto con Molina.
El colombiano militó en el Independiente de Medellín y el Santos brasileño antes de incorporarse al Seongnam Ilhwa en 2009.
Otro de los referentes en el vestuario del equipo surcoreano es el guardameta Jung Sung-ryong, que tanto en el Seongnam como en la selección surcoreana es un factor de confianza para el equipo por su buen papel bajo los tres palos.
En 1999 el club fue trasladado a Seongnam, tras pasar por la ciudad de Cheonan, y desde entonces ha ganado cuatro títulos de la K-league (2001, 2002, 2003 y 2006), mientras que en la temporada 2009 fue subcampeón.
El Seongnam Ilhwa se enfrentó en España al Sevilla en la Copa de la Paz del verano de 2009, en un encuentro que se saldó con un empate a cero. En aquella competición también se midió a Juventus de Turín, que le endosó un 3-0.
Corea del Sur es el único país con tres clubes que han conseguido el trofeo de la Champions League asiática: el Seongnam Ilhwa, el Pohang Steelers y el Jeonbuk Motors.
EL PLANTEL
SEONGNAM ILHWA CHUNMA (KOR)
.1. POR Jung Sung-Ryong
.2. DEF Ko Jae-Sung
.3. DEF Yun Young-Sun
.4. DEF Sasa Ognenovski (MKD)
.5. DEF Cho Byung-Kuk
.6. DEF Jeon Kwang-Jin
.8. MED Fabricio Souza (BRA)
.9. DEL Cho Dong-Geon
10. DEL Dzenan Radoncic (MON)
11. MED Mauricio Molina (COL)
12. DEF Kim Brandon Young-Sok
13. DEF Jeong Ho-Jeong
14. DEL Song Ho-Young
16. MED Kim Sung-Hwan
17. MED Kim Cheol-Ho
18. DEL Namkung Do
19. MED Shin Young-Chol
20. DEL Kim Jin-Ryong
21. POR Jung Eui-Do
22. DEF Hong Chul
24. DEF Kim Tae-Youn
25. DEF Lee Chi-Joon
26. DEF Jang Suk-Won
27. MED Choi Jae-Young
28. MED Moon Dae-Sung
29. MED Park Sang-Hyeon
30. MED Jo Jae-Cheol
31. POR Lee Sang-Gi
32. MED Park Sang-Hee
33. DEF Jang Hack-Yong
34. MED Min Byeong-Jun
35. MED Lee Su-Jae
36. DEL Kim Dong-Jin
38. DEF Yong Hyun-Jin
39. MED Lee Sun-Suk
41. POR Kang Sung-Kwan
44. MED Hong Jin-Sub
Entrenador: Shin Tae-Yong