NEW ORLEANS -- El hombre elegido por la NBA para supervisar a los Hornets después de que la inminente adquisición de la liga de la franquicia dijera el martes que su misión es hacer que el club sea más atractivo para un comprador que fuera capaz de mantener al equipo en New Orleans.
Jac Sperling viajó a New Orleans para comenzar su función como administrador de la NBA para lo que será el primer equipo cuyo sueño será la liga tras que la junta de gobernadores de la NBA anticipara la aprobación de la compra en en las próximas semanas.
Sperling, un abogado deportivo que también es vicepresidente de Minnesota Wild de la NHL, nació y se crió en New Orleans. Fue nombrado por el comisionado de la NBA David Stern.
"Yo crecí aquí. [Stern] me pidió ayuda", dijo Sperling. "Crean lo que quieran, pero creo que el comisionado, ha sido muy positivo sobre esta ciudad remontándose a cuando el equipo fue premiado en el 2002, luego moviendo al equipo de regreso a Oklahoma City después de Katrina ... y también la adjudicación del Juego de las Estrellas 2008.
"Estamos en una situación difícil, sí, pero creo el hecho de que me haya elegido es una indicación de lo que está en su cabeza. Quiere tratar de hacer este activo más atractivo para que un comprador local de un paso al frente".
Sperling dijo que no hay prisa por vender el club y que una de sus primeras órdenes del día será analizar si los flujos de ingresos por venta de entradas, patrocinios y los incentivos del gobierno pueden ser mejorados.
Dijo que no sería prudente "tratar de encontrar un comprador ahora, cuando los activos no están en su mejor momento".
Sperling dijo que la adquisición de NBA debe ser vista como un desarrollo positivo en términos de la capacidad del equipo para competir en la cancha.
"Tenemos un dueño bien financiado que va a ser un socio de colaboración con la administración en que tiene confianza", dijo Sperling, refiriéndose al presidente del equipo, Hugh Weber y al gerente general Dell Demps.
Los Hornets están a 13-7, comienzo de 11-1, han perdido seis de sus últimos ocho partidos.
Su próximo partido es en casa el miércoles por la noche ante Detroit.
Sperling dijo que también quiere reunirse pronto con los funcionarios estatales y municipales para hablar acerca de si el contrato de arrendamiento del predio y otros incentivos del gobierno pueden ser modificados para proporcionar un mejor nivel básico de seguridad financiera para un futuro dueño local de la franquicia.
"El estado y la ciudad han sido socios fabulosos para los New Orleans Hornets", dijo Sperling. "La situación está cambiando por lo que necesitamos sentarnos y tener una conversación. ... Tendría que haber algún tipo de acuerdo con el estado".
El contrato de arrendamiento de los Hornets del New Orleans Arena, que se extiende hasta el 2014, tiene una cláusula de salida anticipada que podría ser activada en el 2011, si la asistencia promedio de la temporada pasada y la primera mitad de esta temporada cae por debajo de 14.735. Un aumento moderado en la asistencia durante los juegos locales este mes y el próximo supondría la anulación de dicha disposición, porque la asistencia promedio para toda la temporada pasada fue un poco más de 15.000 y hasta ahora la temporada tiene 13.860.
El presidente de los Hornets, Hugo Weber, dijo que confía en que los puntos de referencia de asistencia no serán un problema porque el club ha estado hablando con el Estado sobre el cambio de contrato de arrendamiento.
"Seguimos hablando con la gente del gobernador. El ha asignado a algunas personas muy inteligentes. Hemos estado trabajando muy de cerca durante mucho tiempo para que estos puntos de referencia no sean un problema y vamos a seguir haciéndolo", dijo Weber. "Lo último que queremos es tener este número marcando todos los días. Lo que queremos hacer es que la gente venga al predio, que pase un buen rato, tenga un producto ganador en la cancha y tenga un modelo de negocios que funcione".