MADRID -- El ala-pivote de los Minnesota Timberwolves, Kevin Love, fue elegido por el comisionado de la NBA, David Stern, como el sustituto del centro titular, el chino Yao Ming, para jugar con el equipo de la Conferencia Oeste en el Partido de las Estrellas.
Love, líder de rebotes y de dobles de la NBA, llega como reemplazo de Ming, de los Houston Rockets, que fue elegido por votación popular para ser el titular con el equipo de la Conferencia Oeste, pero se encuentra de baja desde el mes de noviembre y no podrá jugar en lo que resta de temporada.
El jugador de los Timberwolves admitió que, cuando el entrenador del equipo de Minnesota, Kurt Rambis, le comunicó la elección, no pudo reaccionar ante la sorpresa que se llevó.
Rumbis le dio la buena noticia a Love ante todos sus compañeros antes que diese comienzo el partido que disputaron contra los Toronto Raptors y que perdieron por 111-100.
"La verdad es que pensé que estaba bromeando, pero luego todo fue real y es un gran logro en mi carrera", comentó Love. "Creo que había también otros jugadores que se hubiesen merecido también la elección", opinó.
Sin embargo, después de haberse dado a conocer el jueves la lista de los siete reservas para el equipo de la Conferencia Oeste, su ausencia fue interpretada por los especialistas como algo "injustificado".
Love llegó al partido contra los Raptors con promedios de 21,4 puntos y 15,5 rebotes, además de tener un 43,9 por ciento de acierto en los tiros de triples, y haber conseguido en 34 partidos consecutivos dobles figuras.
Sin embargo, el jugador es el líder de los Timberwolves, un equipo con una marca perdedora de 11-38, la peor de la Conferencia Oeste, que condiciona su proyección como estrella, inclusive entre los propios entrenadores de la NBA, que fueron los que votaron a los reservas.
Ahora el entrenador del equipo de la Conferencia Oeste, Gregg Popovich, tendrá la responsabilidad de elegir entre los reservas al jugador que salga de titular para el Partido de las Estrellas.
El máximo candidato al puesto es el veterano ala-pivote Tim Duncan, estrella de los Spurs, que podría disputar su último Partido de las Estrellas como profesional antes de retirarse.
Love, de 22 años, ya participó en el Partido de los Novatos en 2010 para conseguir 12 puntos con seis rebotes, y se convertirá en el primer jugador de los Timberwolves que vuelve al Partido de las Estrellas desde que en 2007 lo hiciese el ala-pivote Kevin Garnett.