NUEVA YORK -- La Major League Soccer anunció este miércoles que el Director Técnico del Galaxy de Los Ángeles, Bruce Arena, es el ganador del premio al Entrenador del Año luego de dirigir al club al primer puesto en la Conferencia Oeste con un récord de 12-6-12, consiguiendo 48 puntos, y así clasificando al equipo a la postemporada por primera vez desde el 2005.
Arena, en su segunda temporada como técnico del Galaxy, llevó a la franquicia a una de las remontadas más dramáticas en la historia de la liga, ya que el Galaxy había terminado la temporada 2008 en el sótano del Oeste con un récord de 8-13-9 y 33 puntos, concediendo un total de 62 goles en el año lo cual fue la marca más alta en la anterior temporada.
Este viernes, el equipo de Arena recibe al Dynamo de Houston en la Final de la Conferencia Oeste a las 23ET a través de la señal de ESPN Deportes y de ESPN2.
Una de las prioridades más grandes de Arena durante la pretemporada del 2009 era solidificar la defensa del equipo, por lo que seleccionó al defensor estrella de la Universidad de Maryland, Omar González, con la tercera selección del SuperDraft de la MLS 2009 y también contrato al veterano seleccionado estadounidense Gregg Berhalter para llenar la parte central de la última línea.
Arena también le dio la tarea de cuidar el arco a Donovan Ricketts, el internacional jamaiquino de 32 años que jugó la mayor parte de su carrera en Europa. Este fue su primer año en la MLS. Berhalter, González y Ricketts fueron la gran razón que permitió al equipo reducir su promedio de goles en contra a la mitad comparado con el 2008, permitiendo sólo 31 goles esta temporada, lo cual marca la reversión más grande de un equipo, en cuanto a cantidad de goles recibidos, de una temporada a otra en la historia de la Liga.
Arena fue contratado como director técnico y gerente general del Galaxy el 18 de agosto del 2008 y guió al equipo a un récord de 2-5-3 en los últimos 10 partidos de la temporada 2008. Antes de ser contratado por el conjunto angelino, Arena sirvió como técnico de Red Bulls de Nueva York durante las temporadas 2006 y 2007. Su campaña más exitosa en la MLS fue entre 1996 y 1998 como director técnico del D.C. United, donde logró dos copas en tres participaciones en la gran final. Arena es cuarto en la historia de la MLS en el rubro de partido ganados durante la temporada regular y ha compilado un récord total de 91-62-25 en partidos de temporada regular. Mantiene el porcentaje más alto de partidos ganados en la postemporada (.705) y está empatado con Bob Bradley en el segundo puesto de la tabla histórica de partidos ganados en la postemporada con 14.
Luego de la temporada 1998 de la MLS, fue nombrado como director técnico de la Selección Nacional de los Estados Unidos. Se mantendría en esa posición durante ocho años, ayudando al cuadro de las barras y las estrellas a alcanzar los cuartos de final en la Copa Mundial FIFA del 2002, como también la clasificación al Mundial 2006. Durante una carrera de 18 años en la Universidad de Virginia, Arena guió a los Cavaliers a ganar cinco campeonatos nacionales.
Este es el segundo premio como mejor entrenador de la MLS para Arena. Se suma al actual director técnico de la selección de Estados Unidos Bob Bradley y al entrenador de Seattle Sounders FC, Sigi Schmid, como ganador del premio en dos oportunidades. Schmid y el director técnico del Columbus Crew, Robert Warzycha fueron los otros finalistas al premio del Entrenador del Año 2009.
Ganadores del Entrenador del Año de la MLS:
2009: Bruce Arena - Galaxy de Los Ángeles
2008: Sigi Schmid - Columbus Crew
2007: Preki - Chivas USA
2006: Bob Bradley - Chivas USA
2005: Dominic Kinnear - San José Earthquakes
2004: Greg Andrulis - Columbus Crew
2003: Dave Sarachan - Chicago Fire
2002: Steve Nicol - Revolution de Nueva Inglaterra
2001: Frank Yallop - San José Earthquakes
2000: Bob Gansler - Wizards de Kansas City
1999: Sigi Schmid - Galaxy de Los Ángeles
1998: Bob Bradley - Chicago Fire
1997: Bruce Arena - D.C. United
1996: Thomas Rongen - Tampa Bay Mutiny