¿Es Golden State candidato a ser campeón? El equipo dirigido por Steve Kerr, con Curry, Green y Butler como líderes, busca volver al trono de la NBA.
"CREO QUE VAMOS A SER CAMPEONES", se entusiasmó Draymond Green en una entrevista durante el All-Star Weekend de la NBA. Pero cuando al alero de Golden State Warriors le pidieron que repitiera lo que había enunciado, simplemente dobló la apuesta: "Dije que creo que vamos a ganar el campeonato, pero mentí: vamos a ser campeones".
Confianza, ilusión y experiencia. Tres conceptos que Green conoce a la perfección.
Draymond habla mucho, sobre todo dentro de la cancha. Y también dice mucho, sobre todo fuera de ella. Cuando está enfocado, además, juega bien. Muy bien.
Golden State Warriors construyó, hasta el momento, la última dinastía en la NBA con cuatro títulos en un plazo de ocho años: 2015, 2017, 2018 y 2022, siempre con Steve Kerr como entrenador. Stephen Curry y Green tienen esos cuatro anillos cada uno y siguen liderando al equipo. Klay Thompson, el otro participante en todas las conquistas del proceso, ya no está, se fue esta temporada a Dallas Mavericks. Kevin Durant, fundamental en 2017 y 2018, se marchó primero a Brooklyn Nets y desde ahí a Phoenix Suns. Andrew Wiggins, decisivo en 2022, fue traspasado a mitad de temporada a Miami Heat para concretar el arribo de Jimmy Butler, el jugador que les devolvió los sueños de campeonato a los Warriors.
Con la formación actual, ¿es Golden State candidato a ser campeón? La respuesta veloz sería un contundente no. Por falencias propias y virtudes ajenas. Los Warriors no tienen un plantel largo, necesario para dar batalla en los playoffs. Sus tres estrellas tienen 37 años (Curry) y 35 (Green y Butler), con lo que necesitan más descanso que en sus momentos de máxima gloria. Y hay equipos, tanto en el Este como en el Oeste, que se presentan mejor armados, con más recambio y mayor juventud. Oklahoma City Thunder, Boston Celtics y Cleveland Cavaliers son ejemplos claros de esta situación.
Sin embargo, hay algunos detalles a tener en cuenta. La veteranía de sus líderes es a su vez experiencia en momentos calientes, ¿o alguien duda de lo que pueden rendir Curry, Green y Butler en situaciones límite? La sabiduría de Kerr para conducir al equipo y la capacidad de sacar lo mejor de sus jugadores, incluso en momentos malos, pueden inclinar la balanza a su favor. Y el deseo de Butler de salir del Heat para llegar a unos Warriors que pueden darle su primer anillo es un combustible para volver a encender la llama ganadora.
Además, la historia nos muestra que los Warriors supieron reinventarse cuando sumaron a Durant y también cuando se fue, incluso con la obtención del inesperado cuarto título de la saga. ¿Alcanza todo esto? No sabemos, pero descartar de plano a Golden State sin ponerle al menos una ficha sería un error.
Stephen Curry, el mejor tirador de la historia de la NBA
Además de los cuatro anillos que consagran a Curry como una estrella que llevó a los Warriors a la gloria, la carrera individual de Steph es deslumbrante.
El base de Golden State, su equipo desde que llegó a la NBA en la temporada 2009-2010, cambió el juego.
Su enorme capacidad para lanzar, y meter, triples desde cualquier sector, incómodo o a pie firme, marcó una época.
La cifra de 4.000 triples que ya superó es un récord que no solo será muy difícil de alcanzar sino que transformó el básquetbol.
Draymond Green, el alma de los Warriors
Al igual que Curry, Green formó parte de los cuatro títulos de los Warriors y solamente jugó en Golden State en la NBA.
El enérgico alero que juega al límite del reglamento, y a veces hasta por fuera del mismo, es una pieza fundamental en la estructura del equipo. Hace todo lo necesario para ganar sin ningún objetivo ni deseo personal que supere al del conjunto.
Defiende, rebotea y asiste. Discute con los árbitros y se pelea con los rivales. Ah, si hace falta, también anota.
Sin Green no habría dinastía.
Jimmy Butler encendió la llama en Golden State
La conflictiva salida de Butler de Miami Heat, con sanciones y discusiones públicas de por medio, fue el paso para la reestructuración de unos Warriors que parecían apagados. El fusible fue Wiggins, quien ya parecía haber mostrado su mejor versión en el equipo y no entregaba las soluciones necesarias.
Jimmy encendió la llama del fuego sagrado de Golden State. Reactivó una campaña que se dirigía al fracaso. Desde que llegó, el auspicioso récord es de 15 triunfos y 3 derrotas, aunque en una de ellas no participó.
Y va por más. Con solo recordar los fantásticos playoffs que jugó 'Jimmy Buckets' en la temporada 2022-2023 en la que llevó al Heat a la final basta para saber que aún no vimos todo lo que Butler les puede dar a los Warriors. Es un jugador que en la postemporada eleva su nivel, especialmente de anotación y en los momentos decisivos de los partidos. Y eso tiene mucho valor.
Steve Kerr, el entrenador que construyó la dinastía de los Warrior
Como jugador tuvo a Phil Jackson y a Gregg Popovich de entrenadores. Dos maestros de los que aprendió mucho para su futuro.
En su primera temporada como coach de la NBA, la 2014-2015, se consagró campeón con Golden State Warriors con su power trío de Curry, Thompson y Green.
En la 2015-2016 registró la mejor campaña de cualquier equipo en la historia, con 73 triunfos y 9 derrotas en la serie regular, pero perdió en las Finales ante Cleveland Cavaliers y parecía que la frustración sería más grande que todo lo que aún tenía su equipo para ofrecer.
Al año siguiente sumó a Durant y su terceto de oro se transformó en un cuarteto imbatible. Así, ganó dos títulos consecutivos.
Cuando la etapa más gloriosa parecía haberse terminado, ya sin Durant, volvió a la cima: campeón en 2022.
Kerr es un líder que transmite conocimiento y confianza. Ganó un campeonato y no se quedó con eso. Lo hizo tres veces más. Y ahora quiere el quinto anillo.
EL PANORAMA DE LOS WARRIORS está claro. Los objetivos, también. La ilusión de un nuevo título renació de las cenizas.
Entonces, repetimos la pregunta: ¿es Golden State candidato a ser campeón?
La respuesta, ahora, la ofrece Julio Lamas, prestigioso y experimentado exentrenador de básquetbol y actual analista de la NBA en las transmisiones de ESPN y Disney+.
"La llegada de Jimmy Butler al equipo le dio aires nuevos y levantó un montón el rendimiento de Steph Curry y de Draymond Green. Contagió una energía y una esperanza nueva en los Warriors. Los 15 de 17 ganados así lo muestran. También dieron vuelta partidos en los que estaban perdiendo por 20 puntos como teniendo una marcha más. Y tienen un Big Three, que además libera a otros jugadores jóvenes que están haciendo buenas aportaciones", explicó Lamas.
Y continuó: "No me atrevo a decir que ahora Golden State está para campeón, porque en nivel de juego Oklahoma City ha tenido un rendimiento superior a lo largo de toda la temporada. El Thunder es un equipo con un nivel defensivo altísimo que provoca el error en los rivales, tiene jugadores como Luguentz Dort y Jalen Williams con una defensa hostil, a Chet Holmgren y Isaiah Hartenstein que defienden todas las posiciones cuando entran en cambios defensivos, y hasta lo hace Shai Gilgeous-Alexander. Con lo cual, Oklahoma City propone una mayor exigencia y presenta un nivel de juego superior".
Sin embargo, Lamas le abre una puerta a los Warriors: "Van a empezar desde bastante atrás en los playoffs, tendrán que dar vuelta un par de series. La oportunidad que pueden tener es cuando las emociones y la presión empiecen a jugar un papel en la postemporada. Y ellos tienen jugadores como Curry y Green, más el entrenador Kerr y la organización entera, que han estado en esa situación con éxito más de una vez y pueden poner esa experiencia en la cancha como un valor".
Y concluyó: "Por juego, hay equipos que están en un nivel un poco más alto que Golden State, sobre todo Oklahoma City en el Oeste, y Boston y Cleveland en el Este, pero en lo que sería una posible final de Conferencia, si los Warriors siguen creciendo en estos partidos que quedan, a la hora de la verdad no van a tener miedo de jugar en esas situaciones y si ellos ponen en problemas al Thunder, puede que lo aprovechen".
En definitiva, la aseveración de Green sobre la inminente consagración de Golden State Warriors tiene, al menos, argumentos sólidos.