BRISTOL -- El Astana desgató al inicio de la etapa para tratar de controlar la fuga numerosa del día pero eso no le hizo mella a las piernas de Vincenzo Nibali quien se volvió a mostrar como un líder fuerte e inamovible. El Radio Shack Leopard intentó una vez más guardó sus cartuchos para la última subida con Robert Kiserlovski como el gran escudero de la causa de Chris Horner. El RLT ha intentado sacudir al grupo de los favoritos pero no ha sido nada facial encontrarle un momento de flaqueza al Squalo. El italiano del Astana hizo labor de descontar a los ataques y él mismo lanzó uno a la subida del Peyragudes pero los mismos protagonistas se quedaron hasta el final con él: Horner, Purito, Valverde y Pozzovivo. Hoy sufrió más Thibault Pinot en los últimos kilómetros pues llevaba la presión de la salida de Nicolas Roche (TST) quien atacó de lejos con tal de recortar el tiempo que había perdido ayer. El irlandés encontró en el camino la ayuda de sus coequipero Zaugg y Majka que habían salido en la fuga del día y que lo llevaron a cruzar tercero con bonificación y acercarse a solo 3 segundos del 5º lugar de la general que tiene Domenico Pozzovivo (AG2). Al cierre Nibali dijo que hubo mucho viento de cara en la subida y que aunque dio un tirón fuerte en la subida prefirió ir mejo a rueda en el grupo por ese factor.
El colombiano Rigoberto Urán sostuvo todo el tren que marcó el grupo selecto durante la jornada de más de 220 kilómetros y hasta intentó salir a unos 11 kilómetros de la meta final, pero se veía que traía las fuerzas justas y no pudo hacer diferencia suficiente. En el cierre Rigo llegó a 33" de Nibali. En la numerosa escapada que tardó en formarse hasta cerca de la cima dl primer puerto se encontraba Sergio Luis Henao con la intención no solo de recortar tiempo sino de ir por una victoria de etapa. La larga jornada dejó a Checho minado y no pudo seguirle la rueda a Cardoso (CJR) y Geniez (FDJ) quienes mostraron mayor energía y piernas para irse adelante. Henao luego fue rebasado por el grupo donde venía Urán en la subida final y no puedo pegarse a la rueda.
Alexandre Geniez (FDJ) fue demasiado valiente y osado en la bajada del Port de balés donde puso la base de su victoria de etapa. El portugués Cardoso no fue capaz de igualar al francés que iba haciendo toda clase se peripecias para ponerse adelante en solitario. Sin quererse confiar nunca en su ventaja Geniez sudo la gota gorda en la subida al Peyragudes y respiró finalmente tranquilo al cruzar la meta con su primer victoria de una grande cuando tenía en su palmarés solo una discreta victoria de etapa en el Tour de Austria en 2011. Geniez junto con Barguil se han puesto a los ojos de la afición como destacadas y jóvenes figuras francesas a seguir en los próximos.
Al final Horner comentó: " Afortunadamente hoy no hizo tanto frío, pero las subidas tampoco estaban tan picadas para que yo pudiera hacer algo. Nibali está en tremenda forma para perder algo en este tipo de puertos. Sé que hay premios más difíciles en los próximos días y siento las piernas súper, como las de un jovencito".
Hoy se sumaron 89 bajas más en la etapa: Gilbert (BMC), Cooke (OGE), Rowe (SKY), Brown (BEL), Schorn (NetApp), Stortoni (LAM) y 3 del OPQ: Stybar, Vandewalle y Tony Martin.
Finalmente se termina la tortura de los pirineos en la etapa 16 con otra llegada en alto. La etapa es corta de 146.8km y 3 premios de montaña: el primer de 3ª Cat al salir de Graus (Puerto de la Foradada 5.9km a 5.9%), luego esta uno de 2ª cat que culmina en el km 100 (Puerto de Cotéfablo 12.5km a 4%) y el cierre en el Aramón Formigal de 1ª Cat (15.8km a 4% con una máxima de 9.5%). Por lo que pinta esta es una etapa para la escapada una vez más. A ver si se puede montar Betancur, Sarmiento o Anacona.
Clasificación general Latinoamericanos: 23º Urán a 24.54", 24º Henao a 25:18", 42º Sarmiento a 1h 12:39", 117º Anacona a 2h 43:11", 124º Ferrari a 2h 50:03", 133º Betancur a 2h 55:37", 144º Haedo a 3h 03:37", 146º Richeze a 3h 07:01".