La última decisión de un jugador de básquetbol de un colegio secundario de San Diego podría producir un gran impacto en el mercado de agencia libre internacional del béisbol. Esta semana, el fenómeno, Jeremy Tyler, anunció que iba a dejar el colegio para incursionar en el básquetbol internacional. Varios agentes de béisbol con experiencia en el mercado internacional dicen que es inevitable que in jugador de béisbol nacido en los Estados Unidos opte por lo mismo y aproveche una laguna en el sistema de incorporación de amateurs en MLB.
En la actualidad, sólo los jugadores residentes en los Estados Unidos y Canadá pueden entrar en el sorteo amateur. Los residentes de los demás países deben ser incorporados como agentes libres una vez que hayan cumplido los 16 años. Para ser residente de otro país, MLB sólo pide que un jugador viva afuera del país durante un año, según Lou Meléndez, vicepresidente de operaciones internacionales de béisbol.
Por lo tanto, cabe la posibilidad de que un estadounidense de 15 años abandone el colegio, se mude a otro país por un año y firme como profesional en los Estados Unidos a los 16 años.
"La prospectiva de la agencia libre sería interesante", dijo Luis García, un agente de Scott Boras Corporation. "En definitiva, se necesita un talento especial y un hombre fuerte y determinado para hacer algo así".
Por ejemplo, bajo estas normativas, un jugador de Southern California simplemente se podría cruzar a México. Si se queda allí por un año podría convertirse en agente libre y después de eso podría negociar con cualquier equipo (después de cumplir los 16) en vez de tener que pasar por el sorteo, en el que sólo podría negociar con un solo equipo y debería tener, al menos, 18 años.
"Ya lo hemos discutido, pero sería en un caso extremo", dijo Ulises Cabrera, un agente de CAA Sports, compañía que representa al prospecto dominicano top, Gary Sánchez. "Básicamente, tendrías que tener a un jugador de 15 años y a su familia de acuerdo. Obviamente, el formato del colegio secundario ayuda mejor a la preparación de estos muchachos. Pero, a pesar de tener una mejor preparación en los Estados Unidos, un joven de afuera puede firmar dos años antes".
Las ventajas de tomar una decisión así: Un jugador que firma a los 16 años estaría más cerca de llegar a las mayores que si esperase a los 18, además tendría mas ventaja en cuanto al arbitraje, la agencia libre, etc. Además, un jugador cuya familia se encuentra en una situación financiera complicada estaría más cerca de recibir el dinero que necesita.
Por supuesto, un prospecto también enfrentaría las dificultades inherentes a trasladarse a otro lugar. Más específicamente, ya que la mayoría de los agentes libres internacionales jugaron al menos una temporada en la Liga Dominicana de Verano, un prospecto tendría que estar dispuesto a probar su valor en alguna liga internacional. Pero también cabe la posibilidad de que el jugador esté tan avanzado para su edad que podría comenzar su carrera profesional en los Estados Unidos de inmediato.
No hay un prospecto top que alguna vez haya tomado este camino, pero Meléndez afirma que varios jugadores nacidos en los Estados Unidos que son descendientes de dominicanos se han mudado a República Dominicana para vivir con su familia y después firmaron como agentes libres. Quizás dentro de poco, después de que otro jugador haga lo mismo, MLB se verá obligada a revisar su sistema de incorporación de jugadores amateurs.
EL PEQUEÑO UGIE
Juan Urbina, el hijo de 16 años del ex pitcher de las mayores, Ugueth Urbina, es considerado uno de los mejores prospectos de Venezuela. Urbina tiene unos 5´11 pies de altura y lanza en el rango de las 86-90 mph. Un observador dijo que Urbina es muy delgado, lo que significa que es probable que pueda lanzar con más fuerzas cuando aumente su musculatura y su peso. Un scout que vio lanzar a Urbina el año pasado en México dijo que se vio impresionado por la capacidad con la que manejó la zona de ponche. Aunque Urbina no tiene la altura ideal para un prospecto top, es probable que los equipos lo codicien porque es zurdo. En este momento, Ugueth Urbina está cumpliendo 14 años de prisión por intento de homicidio.
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