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ORLANDO -- La reciente victoria del norteamericano Zack Greinke sobre el venezolano Félix Hernández en la pugna por el premio Cy Young de la Liga Americana desató un debate entre los lectores de ESPNdeportes.com acerca de si los votantes del premio toman en cuenta factores raciales o de nacionalidades para decidir los ganadores.

Una amplia mayoría de lectores, sobretodo aquellos provenientes de Venezuela, llegaron a la conclusión de que la elección de Greinke por abrumadora mayoría no solamente fue el resultado de los números en el terreno, sino también de una supuesta aversión de los miembros de la Asociación de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés) contra los jugadores latinoamericanos.

Por supuesto que la apreciación está basada en la molestia momentánea que produjo el resultado de las votaciones y no necesariamente en un firme convencimiento de que tales razonamientos son primarios a la hora de la elección.

Después de todo, ese organismo que a la ligera se acusa de racista es el mismo que ha otorgado nueve premios Cy Young a lanzadores latinos, incluyendo cinco a dos hombres (tres al dominicano Pedro Martínez y dos al venezolano Johan Santana) y que además ha otorgado 18 premios de Jugador Más Valioso, 17 premios de Novatos del Año y tres reconocimientos de Manager del Año a los latinoamericanos.

También es la misma institución que elevó al Salón de la Fama de Cooperstown al puertorriqueño Roberto Clemente, al venezolano Luis Aparicio, al dominicano Juan Marichal, al cubano Tany Pérez y al panameño Rod Carew.

El puertorriqueño Orlando Cepeda fue escogido por el Comité de Veteranos y los cubanos Martín DiHigo, José Méndez y Cristóbal Torrientes por el Comité Especial de Ligas Negras.

Igualmente, fueron periodistas de una BBWAA compuesta mayoritariamente por hombres blancos quienes votaron por Greinke sobre Hernández, pero también por el blanco Tim Lincecum sobre los caucásicos Chris Carpenter y Adam Wainwright en la carrera por el Cy Young de la Liga Nacional, y que el martes probablemente reflejarán una votación mayoritaria por el dominicano Albert Pujols sobre sus competidores blancos, negros, asiáticos y latinos para obtener su tercer premio como Jugador Más Valioso.

Desde que Jackie Robinson abrió las puertas para los "hombres de color", el pelotero latino ha conseguido grandes conquistas en Grandes Ligas. Los primeros tuvieron que enfrentar muchas dificultades, especialmente raciales, pero los actuales son los reyes del negocio, los mejores pagados y los más premiados.

Solamente cuatro años viviendo en Estados Unidos me han bastado para darme cuenta de una gran realidad: Los remanentes de racismo y discriminación que quedan en este país son legítimamente comprensibles, tomando en cuenta que hasta hace apenas 50 años Estados Unidos era un país segregado racialmente (había zonas para blancos y zonas para negros, escuelas para blancos y escuelas para negros, hoteles para blancos y hoteles para negros, periódicos para blancos y periódicos para negros).

Estados Unidos sigue lidiando con el asunto y tendrán que pasar muchos años y morir muchas personas que vivieron durante la segregación antes de que se alcance un grado óptimo de tolerancia, aunque una total integración es un sueño ilógico e imposible. Una sociedad perfecta es una utopía, en América, Europa, África, Asia, Oceanía o Ganímedes (satélite de Júpiter).

Es muy probable que uno o varios miembros de la BBWAA incluyan el elemento racial en sus decisiones, pero dudo que ese sea el sentimiento colectivo de la institución. Por ejemplo, yo soy latino y negro y aún así entiendo que los números de Greinke fueron los mejores del béisbol en el 2009 y eso no cambia mi creencia de que Hernández será uno de los mejores lanzadores latinos de todos los tiempos.

Por otra parte, en los últimos años también se me hizo clara una verdad que da miedo, asco, terror, náusea y otros sentimientos: Mientras en Estados Unidos y Europa luchan para borrar los vestigios del racismo y cualquier forma de discriminación, es en nuestros países negros-latinos donde se practican las formas más abominables y aberrantes de golpeo a la dignidad humana basándose en el color de la piel, creencias religiosas y políticas, bienes materiales, lugar de origen y hasta por el costo de la vestimenta de una persona.

Muchos de los venezolanos que se quejan en foros virtuales de una supuesta o real discriminación racial en las votaciones de los premios de Grandes Ligas son los mismos que ven como algo normal que en Venezuela existan discotecas y restaurantes donde no pueden entrar negros, tiendas abiertas para extranjeros y cerradas a nacionales e incluso reportadas y preocupantes redadas antisemitas (así como leen, recientemente en Venezuela se han verificado hechos violentos contra personas solamente porque son descendientes de judíos).

En el 2005, en Venezuela se creó la Comisión Contra Toda Forma de Discriminación Racial. El movimiento fue un reconocimiento del gobierno y otros sectores de que algo grave estaba pasando y aparentemente pocos se estaban dando cuenta o simplemente lo veían como algo "completamente normal".

Los dominicanos que protestan en Washington Heights (Alto Manhattan, Nueva York) por abusos raciales de la policía son los mismos que en República Dominicana apoyan con su silencio y su asistencia las discotecas exclusivas para blancos, los restaurantes exclusivos para ricos, las playas privadas para socios y los grotescos abusos contra los hermanos haitianos.

En Dominicana el racismo contra los haitianos es tan vergonzoso que hace un par de años un periódico de circulación nacional publicó en un titular: "Mueren siete personas y un hatiano en incendio". Y nadie se quejó ni hubo marchas frente a la sede del rotativo.

En Dominicana, "haitiano" no es solamente el gentilicio del que viene de Haití, sino un término peyorativo para todo el que sea moreno y no tenga un centavo en los bolsillos. Muchas veces a dominicanos los han montado en un camión y los han llevado a Haití simplemente por vestir harapos y no tener encima sus documentos personales.

Muchos de los mexicanos que organizan marchas en Chicago, Los Ángeles y otras ciudades norteamericanas para quejarse del muro en la frontera sur, la falta de una reforma migratoria y algunas formas de discriminación, son los mismos que en México abusan de los más pobres, esclavizan a los indígenas y tratan con la punta del pie a personas con la piel tostada.

Un estudio del gobierno federal de hace menos de 10 años reveló que en México más de 600.000 indígenas trabajaban sin percibir un sueldo (o sea, eran esclavos) y que el 72% de ese número eran mujeres. Ese estudio, consignado por las autoridades del país, determinó que lo peor que puede pasarle a un ser humano en México es ser al mismo tiempo mujer, indígena y pobre.

Un estudio de la División de Desarrollo Social de las Naciones Unidas del 2001 estableció que en América Latina y el Caribe había alrededor de 40 millones de indígenas, afrolatinos y afrocaribeños que son por mucho los grupos con los peores indicadores económicos y sociales. La mayoría de ellos vivía en la extrema pobreza y sufría las peores discriminaciones. Y eso solamente ha empeorado desde entonces.

¿Quieren más de inmigración? Mientras los extranjeros, liderados por una gran mayoría mexicana, reclaman que Estados Unidos otorgue la residencia a cerca de 12 millones de ilegales, en México persiguen, golpean, abusan, atracan y aplastan a los guatemaltecos y otros centroamericanos que usan el país como puente para llegar a la Unión Americana. Mientras los hijos de todos los dominicanos, latinos o extranjeros (legales o ilegales) son ciudadanos norteamericanos solamente por nacer en este país, en República Dominicana aprobaron recientemente (¡en el 2009!) una enmienda a la constitución que determinaba que los hijos de inmigrantes haitianos indocumentados que nazcan en Dominicana nunca serán dominicanos y por lo tanto no tendrán actas de nacimiento, ni pasaportes, ni podrán ir a las escuelas e integrarse a la sociedad.

Ese adefesio constitucional fue corregido cuando el presidente del país, Leonel Fernández, y el principal opositor, Miguel Vargas Maldonado, reclamaron una segunda vista y lograron evitarle semejante vergüenza a Quisqueya la Bella.

Pero lo más ridículo del caso es que mientras se buscaba que un haitiano no tuviera acceso a la nacionalidad aunque naciera en Dominicana, el país está lleno de colonias de haitianos, cubanos, colombianos, venezolanos, chinos, españoles, italianos, árabes de diferentes procedencias y otras razas, que se "hicieron" dominicanos con un simple trámite de tres meses.

La diferencia: Los primeros son pobres y los segundos (que incluye a algunos haitianos, especialmente de la clase política) tienen dinero. Si, por ejemplo, te llamas Julio Iglesias y cantas bien, tú y tus hijos son dominicanos sin tener que ir a una oficialía civil, pero si te llamas Paul Pierre y tus abuelos llegaron a cortar caña hace 50 años, entonces estás en el limbo hermano.

En resumen, los latinos no ayudaremos a erradicar la discriminación que tanto le criticamos a Estados Unidos y otros países civilizados mientras sigamos dando un mal ejemplo en nuestros propios países. Hasta no mostrar signos de avance en esas áreas en nuestra propia casa, no tendremos calidad moral para reclamar limpieza en las ajenas.

Advertencia: La mayoría de latinoamericanos (y de seres humanos en sentido general) son hombres y mujeres solidarias que estarían dispuestos a sacarse el pan de la boca para darlo a un semejante hambriento y muchos han ofrendado hasta sus propias vidas luchando por ideales de personas que ni conocían.

Los casos que menciono aquí son aislados, pero reales y registrados.

Además, pido disculpas por desenfocarme del tema del béisbol ocasionalmente, pero pienso que las responsabilidades de un periodista no comienzan o terminan necesariamente en el área específica de los temas que cubre.

ORLANDO -- Como si no fuera suficiente con la crisis financiera mundial, las bellaquerias de los chicos de Al Qaida, la aberrante y descarada corrupción de los gobiernos latinoamericanos y la asombrosa incapacidad de los Cachorros de Chicago para ganar un título, ahora comenzaron a bombardearnos con una lluvia de predicciones que aseguran que la Tierra podría desaparecer (o quedar bien averiada) el 21 de diciembre del 2012.

Si mis limitados conocimientos matemáticos son exactos eso significa que nos quedan exactamente 37 meses de vida terrestre, al menos como la conocemos actualmente.

2012, ese es el número que deberíamos aprendernos mejor que la contraseña de nuestras tarjetas del cajero automático, de acuerdo con lo que están pregonando astrólogos, geólogos, numerólogos, geofísicos, científicos, shamanes mayas, religiosos, médiums, gitanos y hasta los babalaos cubanos.

¿Qué es lo que viene? Casi nada: Los polos terrestres se invertirán, las capas que protegen el planeta dejarán pasar sin filtros los rayos solares, los extrarrestres que iniciaron la civilización aquí volverán a "arreglarlo todo", un cometa provocará varios desastres naturales (terremotos, tsunamis, ciclones, nevadas, etc), un meteorito chocará con nosotros y un nuevo Anticristo se encargará de desatar una guerra nuclear para acabar con lo poco que quede.

Otra teoría sugiere que lo que habrá es un completo cambio de conciencia, una especie de renacimiento espiritual que solamente tocará a los seres más elevados y puros, mientras que el resto sencillamente desaparecerá (¡pobre O.J. Simpson!).

Las predicciones que señalan el 2012 como el año clave en la historia de la humanidad están contenidas en los códices Mayas, las predicciones de Nostradamus y hasta en la Biblia. Y eventualmente deberá aparecer algo de esto en algún libro de Bill James y en las predicciones de Elias Sports Bureau.

"2012" es además el nombre de la película de Roland Emmerich (el mismo de "Soldado Universal", "Stargate", "Indendence Day" y "Godzilla") que está en los cines desde esta semana y que tiene a varias de mis tías arreglando todas sus cuentas terrenales y regalando lo poco que poseen para estar mejor preparadas para el Apocalipsis.

Al mismo tiempo, sus hijos/as y sobrinos/as (que son mis primos/as) les tomaron los temores al pie de la letra y comenzaron a aprovechar el poco tiempo que les queda de vida y nadie ha podido convencerlos de que paren la orgía de alcohol y fiesta y de que vuelvan a trabajar. ¿Pero cómo culparlos? los pobrecitos se están despidiendo.

Si todo lo que se pronostica es verdad, entonces los Nacionales de Washington tendrán que acelerar el proceso de maduración del fenomenal prospecto Stephen Strasburg, si es que quieren sacarle algún beneficio a la reciente inversión de 15 millones de dólares que hicieron en el derecho de 21 años.

Los Yankees de Nueva York y Medias Rojas de Boston deben cuidarse de sobrepagar por el cubano Aroldis Chapman, tomando en cuenta que para el 2012 apenas estará terminando su proceso de pulimiento para comenzar a imponerse en las Grandes Ligas.

República Dominicana, Cuba y Venezuela ya no tendrán que hacer campaña para organizar partidos del Clásico Mundial de Béisbol del 2013 y Brasil no le quedará otra opción que devolver la sede de los Juegos Olímpicos del 2016.

Igualmente, se deberían suspender las construcciones del nuevo parque techado de los Marlins de Florida en la Pequeña Habana de Miami y el proyecto de rconstrucción del estadio Quisqueya en Santo Domingo.

Sammy Sosa, quien en estos días está preocupado por el efecto que su cara blanca podría tener en los votantes del Salón de la Fama para cuando llegue a la boleta de Cooperstown en el 2013, ya puede olvidarse del asunto. También Barry Bonds, Roger Clemens, Craig Biggio y todos los otros elegibles después del 2012.

Pero "no hay mal que por bien no venga" y "al mal tiempo, buena cara".

Dentro de todo lo malo también podemos encontrar muchas cosas positivas, incluso si en el 2012 se cumple la predicción de los Mayas que establece que un rayo proveniente del centro de la galaxia caerá en el sol y habrá un estallido en todo el sistema solar (lo que perfectamente podría achicharrar todo lo que respire en un radio de millones de millones de kilómetros cuadrados).

Por ejemplo, los Yankees se ahorrarían 114 millones de dólares (los salarios entre 2013 y 2017) solamente en el contrato de 275 millones que tiene Alex Rodríguez. Y hasta es probable que paguen menos de la mitad de los 30 millones extras que recibirá A-Rod por sus jonrones 660, 714, 755, 762 y 763 (a razón de 6 millones por cada uno de ellos).

El ahorro sería billonario si sumamos lo que restará por pagarles a Mark Teixeira, Derek Jeter, CC Sabathia y probablemente a Roy Halladay, Matt Holliday y Carl Crawford.

Los antiyanquistas, especialmente los miembros de la Nación Medias Rojas, dejarían de sufrir con el conteo progresivo de cada campeonato de los Bombarderos del Bronx, que podría estar en 30 para el día del cataclismo que se anuncia.

Sería extremadamente agradable saber que descansaremos de los escándalos de Paris Hilton, los shows de José Canseco, la cómica y confusa imagen de Walter Mercado, las malas palabras de Diego Maradona cuando Argentina gana un juego importante, la novela "Manny siendo Manny" y las terriblemente malas canciones de Eminen, Toño Rosario y Omega.

Los Cardenales poidrían extenderle el contrato a Albert Pujols por 10 años y 300 millones comenzando en el 2012 con un salario de 10 millones y los otros 290 repartidos en los siguientes nueve años. Nadie los podría culpar de intento de estafa por armar un negocio que claramente dejarán de cumplir por la ausencia de signos de vida en los alrededores de San Luis.

Ante el inminente final del planeta, los Cachorros podrían armar una nómina de 500 millones en el 2012 para tratar de despedir la civilización con su primer título desde 1908.

Los propietarios de los Marlins, Piratas de Pittsburgh, Rays de Tampa Bay, Padres de San Diego, Rojos de Cincinnati, Diamondbacks de Arizona, Atléticos de Oakland y Reales de Kansas City dejarán de "estresarse" calculando como quedarse con la mayor parte del dinero que reciben del plan de repartición de beneficios sin que Bud Selig les recuerde que esos fondos son para invertir en béisbol y no en proyectos personales.

En sentido general, todos nosotros nos beneficiaríamos del caos de un planeta vuelto una porquería. Desde enero del 2013 no tendríamos que preocuparnos de pagar renta, impuestos, colegiaturas, gasolina y fácturas eléctricas caras, celulares, internet, televisión por cable, gimnasio, comida, ropa, viajes y otros asuntos.

Tampoco tendríamos que tirarnos los discursos populistas y trasnochados de nuestros fallidos dirigentes políticos. Descansaríamos de los malditos malandros, ladrones, secuestradores, narcotraficantes y asesinos que se han adueñado de nuestros pueblos. Saldríamos de los huelguistas y los rompe huelgas (la mayoría, bestias de la misma calaña), de los sacerdotes depravados que deshonran su investidura y manchan sus iglesias, de los gobernantes demagógos (no importa si son comunistas, socialistas, capitalistas, democráticos, monárquicos, derechistas, izquierdistas, liberales, conservadores, extremistas o simplones narcisistas) que procuran gloria personal a costa del sufrimiento de sus pueblos.

Cero jueces comprados, fiscales corruptos, policías asaltantes, trata de blancas, contrabando de órganos, explotación infantil, esclavitud y presos políticos y de conciencia.

Incluso, una devastación universal podría ser la única forma de acabar la eterna e insensata guerra entre judíos y palestinos.

Después de todo, 2012 no suena tan malo.

ORLANDO -- La cifra, 183, es sumamente llamativa, pero en lo que se refiere a calidad, no es nada impresionante la clase de agentes libres de Grandes Ligas del invierno del 2009.

Para definir la situación, en República Dominicana dirían "mucha espuma y poco chocolate", en Cuba "más cáscara que boniato", en Estados Unidos "mucho ruido y pocas nueces" , en Puerto Rico "buche y pluma na´ ma´" y en Venezuela simplemente "pura pinta".

En el grupo de peloteros sin empleos garantizados para la próxima temporada hay cuatro ganadores del Jugador Más Valioso (Iván Rodríguez, Jason Giambi, Miguel Tejada y Vladimir Guerrero), dos ganadores del Cy Young (Pedro Martínez y John Smoltz), un doble campeón de bateo (Nomar Garciaparra), un 11 veces Guante de Oro (Omar Vizquel), un toletero de 500 jonrones (Jim Thome) y otro que se acerca a la cifra (Carlos Delgado).

Pero casi todos esos jugadores vieron pasar sus mejores tiempos y se encuentran en el ocaso de sus carreras e incluso no sería sorpresa si uno o dos de ellos anunciara el retiro antes de la Nochebuena.

Solamente Tejada luce estar en una muy buena posición para demandar contrato por más de una temporada y por un gran dinero.

La crema y nata de la agencia libre de este año está representada por los jardineros Matt Holliday y Jason Bay, el lanzador John Lackey y el antesalista Chone Figgins, todos jugadores probados, pero ninguno con la etiqueta de ocupar primeros lugares en los ránkings de los mejores del negocio.

Posiblemente el lanzador que más bulla haga sea el zurdo cubano Aroldis Chapman, quien por no tener ninguna experiencia profesional podría ser un proyecto para más tarde, pero no necesariamente para ayudar a ganar un campeonato en el 2010.

La triste realidad es que esta es una de las peores cosechas de agentes libres en mucho tiempo, lo que obligará a los equipos a ser creativos armando y proponiendo cambios, en lugar de comprar en el mercado, para poder resolver sus problemas más perentorios.

Es fácil pronosticar un escenario en donde los clubes y los fanáticos estarán más enfocados en las situaciones contractuales de algunos peloteros que aún no aplican para la agencia libre que los que están disponibles desde el final de la Serie Mundial.

Los casos más llamativos son los posibles cambios de camiseta del lanzador Roy Halladay y el 1B Adrián González y las discusiones de extensiones del 1B Albert Pujols, el SS Derek Jeter y el receptor Joe Mauer.

Por supuesto, no se quedará quedará uno que otro intento de algunas organizaciones para tentar a los Marlins de Florida a desprenderse del torpedero dominicano Hanley Ramírez y a Seattle para que ceda al lanzador venezolano Félix Hernández.

Ambos chicos son el sueño de muchos equipos ricos y aunque son considerados intocables en sus organizaciones, aprendimos de Don Vito Corleone ("El Padrino") que "todo el mundo tiene un precio" y que "hay negocios que no se pueden rechazar".

ORLANDO -- La temporada de de Grandes Ligas del 2009 es historia, pero eso no significa que el calendario del béisbol llegara a su final este año con la celebración de los Yankees de Nueva York por ganar la Serie Mundial.

Contrario a otras ligas profesionales, la MLB prácticamente no tiene fechas libres entre enero y diciembre y el último partido de la temporada dista mucho de ser el comienzo de alguna pausa. La acción simplemente pasa del terreno a las oficinas.

Estas son las fechas y eventos más importantes de Grandes Ligas en lo que resta del 2009 y primeros días del 2010.

Desde el 5 de noviembre: Los jugadores con seis o más años de servicio y sin contratos para el 2010, pueden aplicar a la agencia libre. En total hay 183 peloteros que pueden someterse al procesor, incluyendo a Matt Holliday, Jason Bay y John Lackey y los latinoamericanos Omar Vizquel, Marco Scutaro, Carlos Delgado, Iván Rodríguez, Miguel Tejada, José Valverde y Fernando Rodney.

Los jugadores tienen 15 días para decidir si se declaran libres y durante ese tiempo sus antiguos equipos tienen derechos exclusivos para hacerles ofertas. Desde el 20 de noviembre, todos los clubes pueden acercarse a cualquier agente libre.

16 de noviembre: Se anunciarán los Novatos del Año en cada liga. El venezolano Elvis Andrus, de Texas, y el nicaraguense Everth Cabrera, de San Diego, son candidatos en sus respectivas ligas.

17 de noviembre: Anuncio del Cy Young de la Liga Americana. El venezolano Félix Hernández, de Seattle, y el panameño Mariano Rivera, de los Yankees, son aspirantes, aunque Zack Greinke, de Kansas City, es el gran favorito.

18 de noviembre: Se anunciarán los Managers del Año de cada liga. El cubano Fredi González, de Florida, es opción en la Liga Nacional.

19 de noviembre: Se anunciará el Cy Young de la Liga Nacional. Los compañeros de San Luis Adam Wainwright y Chris Carpenter son grandes favoritos.

20 noviembre: Se completan los rosters de reservas de Grandes Ligas y las menores.

23 de noviembre: Anuncio del Jugador Más Valioso de la Liga Americana. El receptor Joe Mauer, de Minnesota, es súper favorito al premio. El cubano-dominicano Kendry Morales es candidato.

24 de noviembre: Anuncio del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Los dominicanos Albert Pujols, de San Luis, y Hanley Ramirez, de Florida, podrían quedar 1 y 2 en las votaciones.

1 de diciembre: Ultimo día para ofrecer arbitraje a peloteros que pueden optar por agencia libre. Los equipos hacen esto para garantizar que serán compensados con selecciones en el próximo draft por cada agente libre que pierdan.

7 al 10 de diciembre: Reuniones invernales de Grandes Ligas en Indianapolis. En estos encuentros se completan o comienzan algunas de las mejores transacciones del año, incluyendo firmas de agentes libres y cambios entre clubes.

10 de diciembre: Sorteo de regla 5 en Reuniones Invernales. Se pueden pescar peloteros no protegidos en rosters de 40 de los otros clubes.

Primera semana de enero: Anuncio de los nuevos miembros de Cooperstown electos por la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés).

El gran 2B puertorriqueño Roberto Alomar y el 1B venezolano Andrés Galarrága destacan en un grupo de candidatos, que además incluye al SS Barry Larkin, el BD puertorriqueño Edgar Martínez y el 1B Fred McGriff.

Si mis colegas de la BBWAA con derecho a voto (todos los que tienen 10 años o más como miembros) tienen en sus manos los mismos números que yo y, como se supone, vieron jugar a estos tipos, entonces Alomar no debe tener ningún problema para recibir más del 75 por ciento de los votos necesarios.

NUEVA YORK -- Boletas para dos personas: 10 mil dólares. Abrigo para bajas temperaturas: 150 dólares. Taxi para ir y volver del estadio: 50 dólares. Ver a los Yankees ganar la Serie Mundial en Nueva York: No tiene precio.

Los Yankees vencieron 7-3 a los Filis de Filadelfia en el sexto juego de la Serie Mundial para atrapar su corona 27 y la primera desde el 2000. El equipo más ganador de los deportes profesionales de Estados Unidos regresó a un lugar que ha conocido bastante en los últimos 80 años: La cima.

Con veteranos que ya han probado el néctar de la victoria como Derek Jeter, Jorge Posada y Mariano Rivera, y primerizos como Alex Rodríguez, Mark Teixeira, Hideki Matsui y CC Sabathia, Nueva York nuevamente alcanzó la tierra prometida, destronando al monarca del año pasado en seis espectaculares encuentros.

La espera de ocho años fue la mayor para los Yankees desde que pasaron 17 años, entre 1978 y 1996, para destapar el champagne.

Tomando en cuenta que el 2000 fue el último año del siglo XX (y no el primero del nuevo milenio como erráticamente creen muchos, incluso científicos) los Yankees ganaron su primera corona del siglo XXI y lo hicieron en el primer año de su nuevo estadio de 1,500 millones de dólares.

Desde que comenzaron a esculpir su nombre en piedra en la historia del béisbol en la década del veinte, los Yankees solamente han dejado de ganar al menos un título por decenio en una oportunidad, los duros años ochentas, cuando George Steinbrenner realizó 17 cambios de managers y solamente avanzó a los playoffs una vez (1981).

Los Yankees, que desde que compraron a Babe Ruth a los Medias Rojas de Boston por una astronómica suma de 200 mil dólares (y un préstamo de otros 300 mil) en diciembre de 1919 han sido acusados de dilapidar el dinero, fueron duramente criticados el pasado invierno por invertir 423 millones en tres agentes libres (Sabathia, Teixeira y A.J. Burnett) y anunciar butacas de 2,500 dólares en su nuevo estadio de 1.5 billones.

Pero desde los entrenamientos comenzaron a mostrar sus planes. Los Yankees tuvieron marca de 24-10 en la Liga de la Toronja, 103-59 en la temporada regular y 11-4 en los playoffs para una marca general de 138-73 entre marzo y noviembre.

El excesivo glamour de los Yankees molesta a muchos, incluso a algunos de sus vecinos en la Gran Manzana, que los ven como prepotentes, mimados, altaneros y despilfarradores.

Pero hasta los más agrios críticos de los Yankees tienen que admitir que es una de las franquicias deportivas líderes en el planeta y la institución que más fielmente representa la esencia de lo que es norteamerica, una sociedad de consumo en donde los que más invierten tiene más posibilidades de generar las mayores ganancias.

Los Bombarderos del Bronx lideran el béisbol cada temporada en gastos, pero también en ganancias, y de por vida son los que más han puesto a gozar a sus fanáticos.

Mientras para los otros equipos clasificar clasificar a la postemporada, y hasta incluso solamente jugar para .500, es una hazaña, para los Yankees es un fracaso cuando no se quedan con el campeonato.

El regreso de los Yankees a la cima es un trago amargo para sus rivales, pero una de las ocurrencias más constantes que han tenido las Grandes Ligas desde que Ruth cambió su uniforme de los Medias Rojas por uno rayado de Nueva York.

ANILLOS POR DECADAS
1920: 3 (23, 27 y 28)
1930: 5 (32, 36, 37, 38 y 39)
1940: 5 (41, 43, 47, 49 y 50)
1950: 5 (51, 52, 53, 56 y 58)
1960: 2 (61 y 62)
1970: 2 (77 y 78)
1980: 0
1990: 4 (96, 98, 99 y 2000)
2000: 1 (2009)

NUEVA YORK -- El evento del miércoles debería ser simplemente el sexto juego de la Serie Mundial del 2009. No se necesitan elementos extras para promocionar uno de los juegos más importantes de los últimos tiempos.

Pero el choque entre Filadelfia y Nueva York también se está promocionando como el regreso de Pedro Martínez al Yankee Stadium y una rivalidad que comenzó en 1998 y que no cansa.

Pero también como el duelo entre el legendario dominicano y el gran zurdo Andy Petttitte.

Martínez es uno de los mejores lanzadores de la historia del juego y Pettitte el pitcher más ganador de postemporada. El primero lanzó magnífico, pero perdió el segundo juego de la serie, el otro fue menos efectivo en el tercer encuentro, pero obtuvo su triunfo 17 en playoffs.

Los Filis salieron airosos el lunes en Citizens Bank Park para mantener viva sus aspiraciones de retener la corona que conquistaron el año pasado. Los Yankees dominan la serie 3-2 y están a 27 outs del título 27 de su rica y exitosa historia.

Es la primera vez que Martínez y Pettitte se enfrentan en postemporada. En seis choques de serie regular tienen marca de 3-3 uno contra el otro.

Mientras Pettitte (3-3, 5.88 contra Pedro) obtuvo sus tres victorias en Boston, Martínez (3-3, 3.86 contra Pettitte) salió airoso tres veces en Nueva York como miembro de los Medias Rojas.

Esta es el resumen de los seis asaltos anteriores entre los dos colosos que se miden el miércoles en el nuevo Yankee Stadium en el sexto partido de la Serie Mundial del 2009.

Primer asalto: El domingo 31 mayo de 1998, 55,711 aficionados se apiñaron en el viejo Yankee Stadium para ver el último partido de una serie entre Medias Rojas de Boston y Nueva York.

Martínez fue zarandeado con 8 hits y 4 carreras en 5.2 entradas, pero sus compañeros destrozaron a Pettitte con ocho carreras en 2.2 entradas para que Boston y Pedro ganaran 13-7 a los Yankee.

Segundo asalto: El viernes 10 de septiembre de 1999, con 55,239 en las gradas, Martínez lanzó uno de los mejores juegos de su vida, uno en el que trabajó la ruta completa, ponchó a 17 bateadores y solamente permitió un hit (un jonrón solitario del jamaiquino Chili Davis en la segunda entrada) para superar a Pettitte.

Con ese triunfo, Martínez mejoró su marca a 21-4 y aseguró el premio Cy Young en la temporada, en tanto que Pettitte no lanzó mal (6 IL, 8 H, 2 CL), pero sucumbió 3-1 ante el dominicano.

Tercer asalto: El 20 de junio del 2000, en Boston, 33,909 presenciaron un duelazo de lanzadores, que estaba 1-0 en la séptima entrada, y que Nueva York ganó 3-0 a Boston. Pettitte no concedió carreras, abanicó a cuatro y aisló seis imparables en 7.2 entradas para superar a Martínez, quien ponchó a nueve y permitió cinco hits y tres carreras en ocho entradas.

Cuarto asalto: El sábado 9 de septiembre, nuevamente en Boston, 33,355 vieron fustrados como una combinación muy usual, Pettitte y Mariano Rivera, se combinó para dirigir a los Yankees al triunfo 5-3 en Fenway Park.

Pettitte lanzó ocho entradas de seis hits, una carrera y seis ponches para atrapar su victoria 18 del año. Martínez nuevamente ponchó a nueve y admitió cuatro hits y tres carreras en siete episodios para cargar con el revés.

Quinto asalto: El sábado 30 de agosto del 2003, con 34,350 bullosos aficionados en el pequeño Fenway park, Pettitte puso su foja de la temporada en 17-7 con siete entradas de siete ponches, siete hits y tres carreras limpias en el triunfo de los Yankees 10-7.

Martínez (10-4) fue azotado con dos jonrones de Jorge Posada y nueve hits y cinco carreras en 4 entradas en sentido general para perder su tercer enfrentamiento seguido en casa contra Pettitte.

Sexto asalto: Viernes 5 de septiembre del 2003, con 55,261 en el viejo Yankee Stadium, Mertínez derrotó por tercer choque consecutivo a Pettitte en Nueva York. Los Medias Rojas ganaron 9-3 con tres impulsadas del jardinero Johnny Damon.

Martínez permitió cuatro hits y una carrera y ponchó a nueve rivales en seis episodios. Pettitte tuvo una de las presentaciones más desafortunadas de su carrera con nueve hits y ocho carreras limpias en 2.1 entradas.

FILADELFIA -- Los Filis de Filadelfia dieron el primero de tres golpes que necesitan para convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en tres décadas que gana la Serie Mundial en años consecutivos.

Filadelfia (9) pegó menos hits que Nueva York (10), pero la tercera parte fueron cuadrangulares, y bateó de 7-3 con corredores en posición anotadora, rescatando el último partido en casa y manteniendo vivas sus aspiraciones.

Los Filis vencieron 8-6 a los Yankees, que aún dominan el playoff 3-2, antes de viajar al Bronx para los juegos 6 (seguro) y 7 (probable) el miércoles y jueves, respectivamente.

Filadelfia busca ser el séptimo equipo que se recupera de estar 1-3 para coronarse campeón y el primero en 30 años que captura la Serie Mundial ganando los juegos 6 y 7 como visitante. Pittsburgh lo hizo en 1979 contra Baltimore.

La serie comenzó en el Memorial Stadium de Baltimore el miércoles 10 de octubre. Los Orioles, que encabezaron el béisbol con marca de 102-57, recibieron a los Piratas (98-64), flamantes campeones de la Liga Nacional.

Baltimore anotó cinco carreras en la primera entrada contra Bruce Kison y se llevó el triunfo 5-4 ante más de 53 mil fanáticos.

El jueves 11, Bert Blyleven y Jim Palmer se enfrascaron en un duelo durante siete entradas, pero el encuentro se decidió con un sencillo remolcador del panameño Manny Sanguillén en la primera parte de la novena para que los Piratas ganaran 3-2 y empataran la serie.

Sin días libres, el Clásico se trasladó a Pittburgh para los próximos tres encuentros.

El viernes 12 en Three River Stadium, el torpedero Kiko García pegó cuatro hits y empujó cuatro carreras y Scott McGregor trabajó la ruta completa en el triunfo de Baltimore 8-4 ante 50,848 fanáticos.

El sábado 13, los Orioles anotaron seis carreras en la octava entrada contra Don Robinson y Ken Tekulve, ganaron 9-6 y tomaron ventaja 3-1 en el patio enemigo para acercarse al título.

Los Piratas comenzaron la resurreción el domingo 14. Blyleven lanzó cuatro ceros como relevista, Bill Madlock pegó cuatro hits y Tim Foli empujó tres carreras en un triunfo 9-1 de Pittsburgh, que se marchó inspirado a Baltimore por la diferencia en el carreraje.

El martes 16, el puertorriqueño John-Candy-Candelaria y el cerrador Ken Tekulve se combinaron para lanzar blanqueada de siete hits (4-0) para obligar a la celebración de un séptimo y decisivo juego.

Con 53,733 fanáticos en Memorial Stadium, el pitcheo de los Piratas frenó nuevamente la recia ofensiva de los Orioles para ganar 4-1. El inicialista Willie Stargell bateó de 5-4 con un jonrón y cuatro empujadas y Tekulve se anotó el salvamento con 1.2 entradas en blanco. Stargell, quien bateó .400 (30-12) con 4 dobles, 3 jonrones y 7 empujadas, fue electo el Jugador Más Valioso.

Fue el quinto campeonato de los Piratas en su historia y el segundo de la década (también ganaron en 1971), pero nunca sospecharon que 30 años después todavía estarían buscando el sexto.

De completar ese poco probable retorno, Filadelfia sería el primer equipo del viejo circuito que se titula en años seguidos desde que los Rojos de Cincinnati lo hicieron en 1975 y 76.

Curiosamente, Pittsburgh consiguió el milagro en su séptimo viaje a la Serie Mundial, exactamente el mismo número de visitas que tiene Filadelfia.

DENTRO DE LA SERIE
Mister Noviembre: Chase Utley ha pegado cinco jonrones, empatando el récord de una Serie Mundial que tenía Reggie Jackson desde 1977. Utley posee la marca para un pelotero de la Liga Nacional.

Sus siete jonrones en las últimas dos ediciones de la Serie Mundial representan una marca para jugadores de la segunda base. Tiene seis jonrones en los playoffs del 2009.

Utley también lleva de 3-3 en intentos de robo en la postemporada y de 26-26 en todo el año.

Señor Playoff: El antesalista Alex Rodríguez alcanzó 18 carreras empujadas en la actual postemporada, un récord de todos los tiempos para un jugador de los Yankees de Nueva York. Ocho de esas carreras han empatado el juego o puesto en la delantera a su equipo, borrando por completo la imagen de jugador flojo en momentos grandes que tenía el dominicano.

Filis no entrenará: Los Filis no realizarán prácticas el martes en Yankee Stadium, contrario a Nueva York que estará en el terreno desde las 4 de la tarde. Filadelfia sí tendrá en el parque al manager Charlie Manuel y al lanzador del sexto juego, el dominicano Pedro Martínez, quienes participarán en las conferencias diarias y obligatorias que ordena la oficina del comisionado.

Ganancias: Al quinto partido de la Serie Mundial del 2009 acudieron 46,178 fanáticos (aumentando el total de la serie a 238,272). El encuentro dejó en ganancias por concepto de boletería de 7 millones, 408 mil, 46 dólares con 58 centavos y el total de la serie aumentó a 37 millones, 906 mil, 689 dólares con 57 centavos.

La Serie Mundial ha dejado 5 millones, 686 mil, 3 dólares con 43 centavos para la oficina del comisionado y 5 millones, 65 mil, 415 dólares y 70 centavos para cada equipo.

El fondo de los peloteros por toda la postemporada quedó frizado en 58 millones, 965 mil, tres dólares y 29 centavos, que serán repartidos al final del Clásico de Otoño.

FILADELFIA -- Con su triunfo del domingo ante Filadelfia, Nueva York se colocó a un paso de conquistar el 27mo. título de Serie Mundial en su historia y el primero de este milenio.

El eventual campeonato comenzó a gestarse mucho antes que Johnny Damon se robara dos bases y anotara por doblete de Alex Rodríguez en la novena entrada del cuarto partido del Clásico de Otoño, mejor aún, muchos meses antes de que comenzara la temporada del 2009.

La jugada que terminó de convertir a los Yankees en la maquinaría que está a una victoria de recuperar la gloria perdida en los últimos nueve años se produjo el pasado 11 de diciembre. Ese fue el día que Nueva York fichó al zurdo CC Sabathia por siete temporadas y 161 millones de dólares.

Desde que apareció en su primer partido con el uniforme rayado, Sabathia ha sido un caballo, un verdadero líder de rotación y alguien que puede liderar un equipo al próximo nivel.

En la serie regular encabezó la Liga Americana con 19 victorias y tuvo una actuación general (19-8, 3.37 y 230 entradas) que seguramente le valdrá para quedar entre los tres finalistas al premio Cy Young, un premio que ya ganó hace dos años con Cleveland.

El domingo, lanzando con tres días de descanso, Sabathia permitió tres carreras y siete hits y ponchó a seis bateadores en 6.2 entradas en el triunfo de los Yankees 7-4 sobre los Filis en el Citizens Bank Park de Filadelfia.

El cuarto triunfo de los playoffs se le escapó cuando el relevista Job Chamberlain permitió jonrón al dominicano Pedro Feliz que empató las acciones 4-4 en el cierre del octavo. En cinco salidas esta postemporada, Sabathia tiene foja de 3-1, efectividad de 1.98 y 32 ponches.

"Me sentí bien, me sentí fuerte, tú sabes, posiblemente demasiado fuerte, tratando de sobretirar y hacer demasiado", dijo Sabathia luego de realizar 107 lanzamientos y alcanzar 36.1 entradas en los playoffs, nuevo récord de todos los tiempos para un lanzador de los Yankees.

Sus 547 pitcheos en los juegos de eliminatorias podrían considerarse un escándalo basado en los estándares modernos.

"Es definitivamente mental, en este punto de la temporada, en esta situación, físicamente te sientes bien, si algo, demasiado bien", dijo Sabathia acerca de los obstáculos de lanzar con poco descanso.

"Pienso que es más mental por no tener los días de descanso acostumbrados para salir y lanzar un buen juego", agregó Sabathia, el primer pitcher que lanza con tres días de descanso entre aperturas de una Serie Mundial desde que Josh Becckett lo hizo para Florida en el 2003.

Luego de tener 3-0 en las primeras dos rondas y ser el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Sabathia no ha ganado en dos salidas en su primera Serie Mundial, pese que solamente admitió 5 carreras en 13.2 entradas.

"Pienso que lanzó muy bien", dijo el manager Joe Girardi. "Este es una muy, muy difícil alineación para navegar a través de ella. Pienso que nos dio una salida brava", agregó el capataz de los Yankees.

Salidas "bravas" (Girardi utilizó originalmente una palabra que hace referencias a las bolas en el miembro sexual masculino) es lo que Sabathia ha brindado a los Yankees desde la Serie Divisional. En todas sus apariciones ha llegado al menos a la séptima entrada y solamente en una ha permitido más de dos carreras.

Una estampa que podría ilustrar la bravura de Sabathia fue su desempeño en la quinta entrada del domingo. Después de que los dos primeros bateadores, Jimmy Rollins (sencillo) y Shane Victorino (boleto), alcanzaran bases, el zurdo literalmente apabulló a los tres grandes productores de carreras de los Filis; Chase Utley (globo al SS), Ryan Howard (globo al SS) y Jayson Werth (ponche), para mantener una ventaja 4-2.

"El va profundo en cada juego y tiene una gran presencia en el montículo. El es un caballo de trabajo", dijo el derecho A.J. Burnett, quien abrirá el lunes con tres días de descanso contra el zurdo Cliff Lee.

Con una ventaja 3-1, Nueva York tendrá tres oportunidades para ganar su primera Serie Mundial desde el 2000. Si el playoffs se extiende a un séptimo choque, el jueves en el nuevo Yankee Stadium, el lanzador abridor será el mismo que realizó el primer pitcheo en la historia del parque: Carsten Charles Sabathia, el nuevo caballo del Bronx.

DENTRO DE LA SERIE
Resurge Wolverine: El dominicano Pedro-Wolverine-Feliz falló en sus primeros siete turnos y en 10 de 11 antes de pegar tres imparables y su primer jonrón el domingo. El batazo de Feliz empató el juego 4-4 en la octava entrada contra Joba Chamberlain.

"No vale de nada lo que hice si perdimos el juego", dijo Feliz, quien subió su promedio de .090 a .267 en la Serie Mundial.

Marte en guerra: El zurdo dominicano Dámaso Marte ha estado perfecto en tres partidos en la Serie Mundial. Marte ha lanzado dos entradas y tiene tres ponches.

Otra de Mo Rivera: Rivera tuvo su aparición 23 en la Serie Mundial, superando a Whitey Ford para el récord de todos los tiempos. Extendió su récord de 11 salvamentos (39 en postemporada, otra marca) y no ha permitido carreras en 7.2 entradas en sus últimos cinco partidos de Clásicos de Otoño.

Después de realizar 207 lanzamientos en sus primeras nueve apariciones de la actual postemporada, Rivera solamente ha hecho 13 (5 el sábado y 8 el domingo) para sacar cinco outs en los últimos dos partidos.

Ganancias: Al partido del domingo asistieron 46,145, un nuevo récord en el Citizens Bank Park. El encuentro arrojó ganancias de 7 millones, 407 mil, 915 dólares con 63 centavos. Los primeros cuatro partidos de la Serie Mundial llevaron 192,594 personas a los parques y generaron 30 millones, 498 mil, 642 dólares con 99 centavos. En toda la postemporada, el fondo de los peloteros recibió 58 millones, 965 mil, tres dólares y 29 centavos, que serán repartidos al final del Clásico de Otoño.

FILADELFIA -- Todos los partidos de postemporada son importantes, sobretodo los de Serie Mundial, pero ganar el sábado era más urgente para los Filis de Filadelfia que para los Yankees de Nueva York por una obvia razón: Los lanzadores del domingo.

En un duelo de batazos, los Yankees pegaron tres jonrones (Alex Rodríguez, Nick Swisher e Hideki Matsui) y dos dobles para vencer 8-5 a los Filis en una noche húmeda en Citizens Bank Park. Filadelfia también bateó tres vuelacercas (dos de Jayson Werth y uno de Carlos Ruiz), pero su lanzador abridor no ayudó mucho.

Mientras el zurdo Andy Pettitte lanzó al menos seis entradas por undécima salida de postemporada y atrapó su 17ma. victoria (récord), para Nueva York, su colega de Filadelfia, Cole Hamels, extendió su miseria de octubre cediendo cuatro carreras en 4.1 entradas para totalizar 16 en 19 episodios en cuatro salidas.

Con la serie 2-1 a su favor, en el cuarto juego Nueva York tendrá en el montículo al estelar zurdo Carsten Charles Sabathia, quien tiene foja de 3-1, efectividad de 1.52 y 26 ponches en 29.2 entradas en cuatro salidas en la postemporada. Filadelfia contará con el derecho Joe Blanton (0-0, 4.66 en 3 juegos) y no con el zurdo Cliff Lee (3-0, 0.54) como debería ser en un mundo ideal.

Si Filadelfia ganaba el sábado y tomaba ventaja 2-1, los Yankees aún podían sentirse confiados en empatar con Sabathia el domingo, pero los Filis no deberían estar en ese mismo estado de ánimo con Blanton, especialmente después de caer abajo en un playoff por primera vez desde el 2007.

"Eso no cambia, no cambia", dijo el manager Charlie Manuel acerca de la actitud de sus muchachos. "Vendremos mañana a tratar de jugar mejor y más duro, esa es la clase de equipo que somos", agregó Manuel.

"Es solamente una derrota y ganando el domingo empatamos", dijo el antesalista dominicano Pedro Feliz.

Sin importar lo que digan los Filis, la derrota del sábado podría marcar el inicio del fin en sus aspiraciones de ganar coronas consecutivas por primera vez en los 127 años de la franquicia.

Filadelfia tiene marca de 2-5 en juegos 3 de la Serie Mundial, siendo las únicas victorias en los años en que ganaron el título (1980 y 2008).

De las 53 veces anteriores que la Serie Mundial estuvo empatada 1-1, el ganador del tercer juego siguió encendido y ganó el cetro en 35 ocasiones, incluyendo en nueve de las últimas 10. La excepción en ese último tramo fue el 2003, cuando los Yankees no pudieron mantener la ventaja ante Florida.

Para Filadelfia imitar la hazaña de los Marlins, el corazón de su alineación tendrá que comenzar a producir tan rápido como el domingo. Entre Chase Utley, Ryan Howard y Raúl Ibáñez batearon de 12-0 con siete ponches en el tercer juego, mientras que Feliz bateó un doblete, el único imparable que tiene en 11 turnos en el Clásico.

Howard, quien fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Dodgers de Los Angeles, lleva de 13-2 con nueve ponches, incluyendo siete en ocho turnos en los últimos dos juegos.

"Están haciendo buenos lanzamientos, esa es la explicación", dijo Ibáñez, quien se fue en blanco en cuatro oportunidades y se ponchó dos veces.

DENTRO DE LA SERIE
Sabathia sí, Lee no: CC Sabathia, quien llegó a Nueva York con un contrato de siete años y 161 millones de dólares, está justificando esa gran la inversión justamente cuando más importa.

El gigante de los Yankees fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y el domingo se convertirá en el primer lanzador Yankee que abre con tres días de descanso en una Serie Mundial desde que Pettitte lo hiciera en el quinto choque de 1996, contra Atlanta.

En la otra cara de la moneda, los Filis no tendrán a Lee, su mejor pitcher en octubre, para tratar de empatar el evento y evitar un posible 1-3. Lee nunca ha lanzado con poco descanso en su carrera, pero Lee tampoco había jugado en la Serie Mundial.

"Estoy dispuesto a hacerlo, si me necesitan estoy listo", dijo Lee después de lanzar nueve entradas y ganar el segundo juego.

Pero el manager Manuel prefiere no forzar a un pitcher que tiene acumuladas 265 entradas este año, una decisión que podría costarle la serie.

Los Bombarderos: Los Yankees han pegado 19 jonrones en esta postemporada, un récord de todos los tiempos. Su marca anterior era de 16 (1996, 2001 y 2003). Entre los dos equipos han pegado 10 jonrones en la Serie Mundial, tres menos que el total de Angelinos y Gigantes en los primeros tres juegos del 2002.

Posada escala: Con su carrera impulsada en la séptima entrada, Jorge Posada pasó a Lou Gehrig en la lista de los Yankees con más carreras empujadas en postemporda. Posada ahora tiene 36 y Gehrig tuvo 35. El líder de dicho departamento en la historia de los Mulos es otro puertorriqueño, Bernie Williams, con 80. Posada es quinto.

Ganancias: El tercer juego de la Serie Mundial tuvo una asistencia de 46,061, una marca para el Citizens Bank Park. El encuentro produjo ganancias de 7 millones, 389 mil, 281 dólares con 2 centavos.

Ahora van 146,449 fanáticos y 23 millones, 90 mil, 727 dólares y 36 centavos de ganancias por venta de boletos en la Serie Mundial. En toda la postemporada, el fondo de los peloteros ha recaudado 54 millones, 520 mil, 253 dólares y 91 centavos.

El último juego que se cuenta para repartir con los peloteros será el del domingo, cuando se esperan ganancias parecidas a las del sábado, lo que significa que el fondo que se repartirán los jugadores llegará a los 59 millones.

FILADELFIA -- Aunque simbólica, Venezuela sí tiene representación en la Serie Mundial de Grandes Ligas del 2009.

Francisco Cervelli, receptor de los Yankees de Nueva York, y Miguel Cairo, utility de los Filis de Filadelfia, fueron sacados de los rosters oficiales del Clásico de Otoño, pero eso no significa que fueran enviados a sus casas.

"Me siento que estoy en la Serie Mundial, disfrutando esta gran experiencia y trabajando igual todos los días con el equipo", dijo Cervelli durante las prácticas de los Yankees el viernes en Citizens Bank Park.

"Uno trata de ayudar a sus compañeros, entrena, toma prácticas de bateo, realiza todas las rutinas y está preparado por si hay una emergencia y tiene que jugar", dijo Cairo.

"Debido a que conozco a varios de los lanzadores de los Yankees, los muchachos acuden a mi por consejos y ese tipo de cosas", agregó el veterano.

Sin Cervelli y Cairo, Venezuela no tiene representación en una Serie Mundial por primera vez desde el duelo entre los Azulejos de Toronto y los Bravos de Atlanta en 1992, según indicó STATS LLC.

El dato no tendría ninguna relevancia si Venezuela no fuera el segundo país con mayor representación extranjera en las Grandes Ligas, solamente detrás de República Dominicana. La nación sudamericana tuvo más de 50 jugadores en los rosters oficiales el día inaugural de la temporada en abril.

Cairo, de 35 años, es un veterano de 14 temporadas y cuatro apariciones en los playoffs de Grandes Ligas. Bateó .267 en 45 turnos en lo que podría ser su última temporada como jugador.

"Este es un equipo, que me dio la oportunidad en las primeras dos rondas y me siento agradecido. Somos un equipo y lo importante es ganar", dijo Cairo.

Cervelli, de 23 años, bateó .298 en 41 partidos en la temporada regular y estuvo en el roster activo de los Yankees en las primeras dos rondas de la postemporada, pero fue marginado para la Serie Mundial debido a la necesidad de agregar un lanzador, Brian Bruney en este caso.

La presencia de un tercer receptor es cuasi vital para los Yankees en los partidos que abre el derecho A.J. Burnett, quien utiliza como recibidor personal al sustituto José Molina, en detrimento del regular y mejor bateador Jorge Posada.

Con Cervelli en roster, el manager Joe Girardi podía darse el lujo de colocar a Molina de catcher y Posada de bateador designado en los juegos de Burnett, que podrían ser dos en la serie.

"Esto es parte del béisbol, uno quiere jugar, pero desde mi punto de vista no hay ninguna razón para estar decepcionado por esa situación", dijo el jardinero dominicano Freddy Guzmán, otro que se quedó fuera de la nómina de los Yankees para la Serie Mundial. Otros hispanos en la misma situación son los mexicanos Ramiro Peña (torpedero) y Sergio Mitre (lanzador), de los Yankees, y el lanzador boricua J.C. Romero, de los Filis.

"Tenemos que estar contentos de estar en la Serie Mundial y en el caso de Frank y yo, ¡con los Yankees de Nueva York!", dijo Guzmán.

Pese a que no están en el roster oficial, tanto Cervelli, Guzmán y Cairo recibirán anillos y compensaciones económicas por su rol en el Clásico de Otoño.

Hasta el segundo partido de la Serie Mundial, el fondo de compensaciones de postemporada para los jugadores había acumulado más de 50 millones de dólares.

El año pasado, los miembros del equipo campeón recibieron bonificaciones de hasta 351 mil dólares y los del sub-campeón hasta 224 mil. Todos los jugadores que acuden a la postemporada reciben premios.

PODCAST

Francisco Cervelli y Miguel Cairo hablan sobre el haberse quedado fuera de los rosters de la Serie Mundial (30 de octubre)

"No es solamente la parte económica, sino la experiencia de poder estar en un camerino en la Serie Mundial, es algo que no tiene precio", dijo el joven lanzador dominicano Antonio Bastardo, de Filadelfia.

Cervelli y Cairo podrán no ser elegibles para aparecer en un partido, pero nadie podrá quitarle el mérito de haber sido parte de la Serie Mundial de Grandes Ligas del 2009.

DENTRO DE LA SERIE
Hamels vs. Pettitte: Los zurdos Cole Hamels y Andy Pettitte se efrentarán en el tercer encuentro de la serie, el sábado en Citizens Bank Park. Hamels fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2008, cuando consiguió marca de 1-0, 2.77 en dos salidas, mientras que Pettitte realizará su 11ma. apertura (3-4, 3.90) en el Clásico de Otoño.

El más duro: En su carrera en postemporada, Pettitte tiene marca de 16-9, 3.83 en 38 salidas. Es el líder de triunfos, salidas y entradas (237.1). Tiene 2-0, 2.15 en sus últimas seis salidas desde que perdió el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra San Luis, cuando miembro de Houston.

Empate 1-1: Esta es la ocasión 54 en que la Serie Mundial está empatada 1-1 después de los primeros dos partidos. La situación sucedió en el 2008 y en tres de las últimas cuatro ediciones. El ganador del segundo juego siguió encendido y atrapó el campeonato en 28 de las 53 ocasiones anteriores (52.8%).

En ruta y hogar: Los Yankees han perdido dos seguidos y seis de siete en la ruta en Serie Mundial, mientras que los Filis ganaron 11 de sus últimos 12 juegos de postemporada en el Citizens Bank Park.

El gran "Mo": El panameño Mariano Rivera es el líder de salvamentos de todos los tiempos en postemporada (38) y Serie Mundial (10). "Mo" tiene cuatro salvamentos de dos entradas en la Serie Mundial, incluyendo los últimos tres que ha logrado.

NUEVA YORK -- En el año 47 Antes de Cristo, el gran Julio César (general, cónsul y dictador de Roma) escribió al senado romano: "Veni, Vidi, Vici" ("Vine, Vi, Vencí") para explicar sus recientes triunfos en Egipto y Asia Menor, durante una de las campañas militares más exitosas y fáciles de su carrera.

Pedro Martínez le da crédito a Yankees

César no sólo quería resaltar la rapidez de su triunfo en la Batalla de Zela, sino recordarle a una Roma titubeante su capacidad como guerrero y dirigente.

El jueves, Pedro Martínez vino al Bronx, vio a los Yankees y aunque no los venció, sí cumplió la misión que le encomendaron los Filis de Filadelfia para el segundo juego de la Serie Mundial.

En uno de los encuentros más anticipados y promocionados de la historia reciente del béisbol, Martínez tuvo una salida de calidad -- pero por segunda salida en la postemporada, la ofensiva de Filadelfia no lo apoyó y esta vez no pudo evitar que sucumbiera ante los Yankees.

Detrás de un gran trabajo monticular de A.J. Burnett y Mariano Rivera, y jonrones de Mark Teixeira e Hideki Matsui, Nueva York ganó el encuentro 3-1 para empatar a una victoria por bando el Clásico de Otoño, que ahora se traslada a Filadelfia para tres juegos seguidos de sábado a lunes.

PODCAST

Pedro Martínez reacciona tras la derrota en el Juego 2 de la Serie Mundial en Nueva York (29 de octubre)

"Independientemente de lo que sucedió, el hecho de que fui el perdedor, estoy extremadamente orgulloso y feliz de poder competir contra un real, real buen equipo, un muy sólido conjunto, y haber puesto a mi equipo en posición de empatar o ganar el juego", dijo Martínez, quien permitió seis hits y tres carreras limpias y ponchó ocho bateadores en seis entradas.

Fue la novena salida de calidad (seis o más entradas de tres o menos carreras) en 13 aperturas (15 juegos) para Martínez en playoffs, donde tiene récord de 6-3, efectividad de 3.21 y 91 ponches en 92.1 entradas.

Triple ganador del Cy Young, y uno de los rivales más odiados por los fanáticos de los Yankees, Martínez realizó 107 lanzamientos (72 strikes) en su sexta salida de postemporada contra Nueva York, la segunda mayor cantidad de la historia para un lanzador.

Dos de esos lanzamientos, una recta cortada a Teixeira en el cuarto y una curva a Matsui en el sexto, le evitaron mejores resultados en una noche electrizante con 50.181 fanáticos gritándole: "Pedro ¿quién es tu papi?" en el nuevo Yankee Stadium.

"Del 1 al 9 los cuidé a todos", dijo Martínez sobre la poderosa alineación de los Yankees, que lideró el béisbol con 914 carreras y 244 jonrones.

"La curva que me sacó Matsui fue una que quería afuera, pero rompió más de lo que esperaba. El pitcheo que bateó Teixeira fue un buen pitcheo, me quito la gorra ante él, fue un sinker bajito y afuera", dijo Martínez.

"Estoy súper orgulloso de la forma en que el juego se desarrolló, no me siento de ninguna manera desilusionado", agregó.

Por segunda noche consecutiva, el pitcheo abridor detuvo a los dos equipos con la mejor ofensiva de ambas ligas mayores. Filadelfia, que ganó el primer partido 6-1 con juego completo de una carrera sucia del zurdo Cliff Lee, no pudo descifrar a Burnett y Rivera en el segundo choque, donde se recetaron 23 ponches, dos menos que el récord de todos los tiempos en un partido de Serie Mundial.

Burnett (1-0) lanzó siete entradas de cuatro hits, una carrera y nueve ponches para conseguir su primera victoria de postemporada y Rivera ponchó dos en dos entradas para alcanzar 38 salvamentos en postemporada y 10 en la Serie Mundial, ambas marcas récord.

En las dos salidas de Martínez esta temporada, Filadelfia apenas anotó dos carreras.

"Me he encontrado con dos lanzadores que han lanzado extremadamente bien. Hay que darle crédito. Más que decir que no me han dado apoyo, es que no han podido", dijo Martínez en defensa de sus compañeros.

Al igual que hizo César hace 2.056 años, luego del partido Martínez envió un mensaje para recordar el lugar que ocupa en la historia del béisbol.

"Los únicos incrédulos son los que están viviendo en el aire. Año tras año, teniendo y no teniendo las mejores condiciones, he probado que puedo lanzar en cualquier juego. Doliéndome un brazo, con molestias, he sabido lanzar", dijo Martínez.

"De mí no se puede sorprender nadie que haga cualquier cosa en un juego", agregó.

DENTRO DE LA SERIE
Selig y Clásico Mundial: El comisionado de Grandes Ligas, Bud Selig, dijo el jueves que no hay planes de mover la fecha del Clásico Mundial de Béisbol del 2013. Las dos primeras ediciones (2006 y 2009) se realizaron en marzo, en medio de los entrenamientos de Grandes Ligas, lo que ha sido ampliamente criticado. "El Clásico seguirá antes de la temporada, no hay planes para modificar eso", dijo Selig.

Un hijo MVP: Derek Jeter ha sido uno de los mejores jugadores de los Yankees (y del béisbol) de todos los tiempos, pero su padre Charles está más orgulloso por el hombre que por el jugador.

"Me siento feliz por lo que Derek ha hecho, muy orgulloso por la forma en que se ha involucrado con la comunidad, por cómo es como persona", dijo el doctor Jeter a ESPNdeportes.com luego de que se anunciara que su hijo era el recipiente del Premio Roberto Clemente del 2009.

Jay-Z y Alicia Keys: El espectáculo del rapero Jay-Z y Alicia Keys fue realizado antes del segundo juego, luego de ser suspendido el miércoles por las pobres condiciones del tiempo en Yankee Stadium.

Por segundo día consecutivo, un tropel de estrellas de diferentes áreas de la vida social norteamericana acudió al parque del Bronx para asistir a lo que ellos llaman "la verdadera Serie Mundial" (o sea, una en la que estén los Yankees).

Ganancias: Al segundo partido de la Serie Mundial asistieron 50.181 fanáticos, dejando ganancias de 7 millones, 880 mil, 194 dólares con 21 centavos. Los dos juegos en Yankee Stadium tuvieron una asistencia de 100 mil, 388 aficionados y produjeron 15 millones, 701 mil, 446 dólares y 34 centavos.

Del total, más de 9 millones irán al fondo de playoffs de los peloteros; 2,3 millones a la Oficina del Comisionado y 1.17 millones a cada equipo.

Incluyendo todos los juegos de la actual postemporada, el fondo de los peloteros tiene acumulado 50 millones, 86 mil, 685 dólares con 53 centavos.