Candidatos al descenso y al ascenso
Benny Sieu/USA TODAY SportsLos Cachorros resolverían muchos problemas si dejan que Rizzo use su forma antigua de batear.Ninguno de ellos está encendido en fuego, pero amenazarles con enviarlos a las menores puede parecer un poco draconiano, y quizás sea una señal de que el manager está un poco ido.
Pero esta propuesta inmodesta nos trae a una pregunta mejor -- ¿cuáles jugadores se beneficiarían de un viajecito a Triple-A? ¿Y cuáles jugadores de liga menor podrían ameritar un ascenso a las Grandes Ligas?
Candidatos al descenso
Anthony Rizzo | 1B, Cachorros de Chicago
La línea estadística de Rizzo esta temporada está llena de habilidades secundarias; está recibiendo boletos y está conectando con poder, pero no está haciendo mucho contacto o bateando para promedio, con un BABIP muy bajo (.171). Con la mayoría de los bateadores yo no me preocuparía con un BABIP más bajo de lo normal o con una proporción de contacto menor en una pequeña muestra. Sin embargo, en el caso de Rizzo parece que los Cachorros le alteraron su swing este año, colocándole las manos un poco más abajo y más atrás que el año pasado, por lo que está abanicando más hacia la pelota, lo que genera más poder pero reduce su contacto, lo que lleva a que batee más elevados débiles, algo que se ha comprobado hasta ahora.
Me han dicho que este tipo de swing refleja la filosofía de bateo de Sveum, pero en el caso de Rizzo, no creo que hubiese nada en su swing del año pasado que necesitara arreglarse. Los Cachorros deberían dejar que vuelva a la mecánica que tuvo en el 2012, la que produjo un medio año bien exitoso en las mayores, con una buena proporción de contacto y mucho poder para un chico de 22 años.
Aaron Hicks | CF, Mellizos de Minnesota
Los Mellizos sabían que se corrían un riesgo al promover a Hicks dos niveles y hacerlo su jardinero central regular para el Día Inaugural, especialmente con su historial de inicios lentos, pero hasta el momento se ha ido de 51-3, siendo los tres imparables sencillos, con 21 ponches, y le ha costado a su equipo casi una victoria -- -0.9 WAR según FanGraphs con su actuación hasta ahora.
Ha tenido problemas contra las rectas y no ha logrado un solo imparable ante los cambios. Hicks siempre ha sido un bateador paciente, pero su reconocimiento de los lanzamientos ha sido un problema para él, lo que ha llevado a periodos largos de ajustes en cada nivel. Él es el jardinero central del futuro de los Mellizos, pero va a llegar un punto en el que colocarlo allá afuera para que falle va a resultar contraproducente está lastimando al equipo, y tampoco ha podido hacer los ajustes que necesita para poder desarrollarse como jugador.
Ahora mismo, está recibiendo más boletos, pero no ha podido convertir esos conteos de bateador en hits. Yo le daría hasta principios de mayo antes de apagar el interruptor con el experimento, pero tiene que tener más contacto, por lo menos, para que siga siendo colocado en la alineación.
Jesús Montero | C, Marineros de Seattle
Probablemente los Marineros podrían bajar a la mitad de su alineación y no habrían muchas quejas, especialmente de los fanáticos, pero tienen un par de jugadores que ameritan una mirada más seria en este punto.
Montero es la decisión más fácil: Si no va a jugar todos los días, ellos podrían enviarlo a Tacoma donde puede tenee turnos regulares al bate. Él no es un receptor esa illusion tiene que terminar ya pero podría ser el bateador designado de todos los días en alguna parte, lo que podría suceder en Seattle si los Marineros se rinden con Justin Smoak y su slugging de .236.
El colaborador de ESPN Insider Dave Cameron escribió sobre Smoak en el fin de semana en el U.S.S. Mariner, y no tengo mucho más que añadir sobre eso más allá de señalar que Smoak sí tuvo poder en la universidad, tanto en la escuela como en la Liga de Cape Cod, pero ese poder no ha aparecido a nivel profesional, llevando a que pierda la mayor parte de su velocidad al bate en el proceso.
Cualquiera que sea la causa, eso ya no existe y no va a volver, lo que significa que los Marineros tienen que moverse. Poner a Smoak en asignación, colocar a Kendrys Morales en la primera base, y poner a Montero como designado al menos le daría turnos regulares al bate.
Dustin Ackley | 2B, Marineros de Seattle
El otro gran chico problema de los Marineros ahora mismo es Ackley, quien batea para .197 y se ha convertido en algo indescifrable en el plato, menos paciente que nunca y tratando de halar pitcheos en la parte de afuera en vez de utilizar el campo complete. Para un jugador con la velocidad de bate que tuvo Ackley al salir de la Universidad el ser vencido por la velocidad es avergonzante, no solo para él sino también para el cuerpo de coaches de Grandes Ligas.
Ha habido un resurgir de interés de parte de los fanáticos de los Marineros sobre Nick Franklin, quien ha tenido un caliente inicio de temporada en Triple-A Tacoma luego de una débil estancia de 64 partidos allí el año pasado. Aunque creo que Franklin podría ser una mejora a corto plazo mejor que Ackley, no pueden darse el lujo de bajar a Ackley, quien ya tiene poco más de un año de experiencia en Grandes Ligas, sin un propósito: Descensos de castigo no hacen sentido, así que si Ackley es enviado a Tacoma, tiene que ser una exhortación a que trabaje más los conteos y utilizar más el campo contrario.
Mientras tanto, es bueno ver que el ambidiestro Franklin ha recibido más boletos que ponches en una muestra pequeña, pero unas semanas más en Triple-A no va a afectar su desarrollo, y todavía está el problema sin resolver su gran problema del bateo del lado derecho.
Candidatos a ascenso
Nolan Arenado | 3B, Rockies de Colorado
Arenado está, de forma superficial, teniendo un gran inicio de temporada en Triple A, con números de .414/.431/.759 hasta ahora en Colorado Springs. Sin embargo, ha jugado 16 partidos hasta ahora, todos en estadios favorable para los bateadores, ocho en casa, cuatro en Reno (4,400 pies sobre el nivel del mar), y cuatro en Las Vegas (a 2,180 pies), lo que coloca un poco de duda sobre esos números. No es que no pueda batear, pero está bateando en lugarres donde se espera que un prospecto decente luzca bien.
Los Rockies no están recibiendo ofensiva desde la antesala ahora mismo -- Chris Nelson batea .269/.316/.327 así que no es que Arenado tenga unos zapatos muy grandes que llenar en Denver, así que a menos que lo mantengan abajo por razones relacionadas con su forma de jugar y su nivel de esfuerzo en el año pasado, yo favorecería que lo suban más temprano que tarde.
Zach Lee | RHP, Dodgers de Los Angeles
La rotación de los Dodgers ha pasado a ser un área de Fortaleza a ser un área bien necesitada en un period de 10 días gracias a las lesiones, algunas impredecibles (Zack Greinke) y algunas predecibles (Chad Billingsley). Desafortunadamente no tienen un lanzador abridor ideal para subir ahora mismo.
Lee es su principal prospecto, luciendo bien en Doble A pero todavía está mostrando un repertorio más cercano al promedio que sobresaliente, y su éxito se debe al buen control. Podría competir en las mayores ahora mismo, pero no sorprendería a nadie, y tendría que ser añadido al roster de 40 peloteros para ser subir. Los Dodgers podrían subir al derecho Matt Magill, quien se las ha arreglado para mantener números respetables en efectividad y ponches en la Triple A Albuquerque, pero su proporción de boletos ha aumentado mucho este año. Este no es el lanzador que uno querría para un puesto como abridor cuando ya tienes problemas con tu cuerpo de abridores.
Magill ya está en la plantilla de 40 peloters, pero probablemente Lee es la mejor apuesta de éxito en una temporada en la que los Dodgers están tratando de ganar, aún con las desventajas que representarían subirlo antes de que esté listo.
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La recta de Lincecum sigue fallando
Lincecum se mantuvo en las 90-91 mph con su recta, llegando en ocasiones a las 92 pero nada más arriba de eso en lo que ví, y ese fue el lanzamiento que más problemas le dio, ya que no tenía control total del mismo, y no estaba logrando lanzarlo en un plano que evitara que los bateadores se lo conectaran para una línea o un largo elevado.
Cuando Lincecum era más joven y lanzaba más duro, su recta seguía siendo plana, pero era más explosiva en la zona y los bateadores solían abanicarla más. Ahora, Lincecum tiene que depender más de su repertorio más lento, lo que quedó en evidencia el martes al depender más de su slider, el que lanzó en el rango de las 83-85 mph y rompiendo duro en la zona o en el suelo. Es un lanzamiento fuerte, algo que cambia el nivel de la vista de los bateadores y que genera fallos en los swings por si mismo, pero no puede lanzar 40 de ellos en un juego, y en la primavera pasada él indicó que ese lanzamiento afecta su codo.
Lincecum tenía una ampolla en su dedo medio de la mano derecha, pero dijo luego del partido que eso no fue un factor en su pobre salida, ni tampoco serviría para explicar su modesta velocidad (al menos modesta para él). Sintió que perdió su ritmo (en sus envíos) en esa tercera entrada, aunque lo único que noté fue que su brazo estaba llegando un poco tarde con respecto a su pierna delantera comparado con lo que había sido hace dos o tres años.
Mi temor -- y uso esa palabra porque extraño al viejo Lincecum, como me imagino que también lo extrañarán la mayoría de los fans de los Gigantes -- es que Lincecum no pueda estar disponible para enfrentarse a una alineación tres veces en un partido sin depender demasiado de su repertorio rompiente. Su repertorio podría ser espectacular en un relevo, como vimos en octubre, pero no creo que los Gigantes o el propio Lincecum estén considerando esa opción seriamente en este momento.
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Las estadísticas sin las que no puedo vivir
AP Photo/Matt SlocumUno tiene que mirar bien las estadísticas avanzadas para apreciar bien las razones del éxito de Matt Cain.El tener el WAR de un player, incluso si sabes cual versión de WAR es, no terríblemente útil por sí mismo a menos que sepas el desglose de los números que van con él.
WAR es solo el final de un proceso de normalizar diferentes áreas del juego de un pelotero -- para un bateador, eso es la ofensiva, defensiva y corrido de bases, con un ajuste para los estándares ofensivos de su posición -- de manera que se puedan añadir juntos en un solo número.
Cualquier sistema de valoración de producción debe destilar las contribuciones de un jugador en un número que representa las carreras añadidas/salvadas si es una contribución positiva y el costo de carreras si es una negativa. Si tienes el WAR de un jugador, no tienes idea de cuánto él contribuyó al éxito o al fracaso de su equipo, y no puedes evaluar la fiabilidad del número, porque no sabes cuánto vino de la ofensiva, que es una de las cosas más fáciles de medir adecuadamente, y cuanto de la defensiva, que es una de las cosas más difíciles de medir.
Y debido al hecho de que los jugadores crean valor de formas diferentes, eso afecta la manera en que nosotros los evaluamos. Por ejemplo, yo me siento un poco menos confiado de que Michael Bourn pueda sostener su valor de ahora en adelante porque gran parte de su WAR en los últimos años vino de sus piernas -- gran defensiva y valor añadido en las bases. No solo que las métricas defensivas son un poco menos precisas que las ofensivas (a pesar que ahora se miden mejor que hace 10 años), pero tener el desglose nos permite ver cuánto Bourn depende de su velocidad para ser un jugador valioso. Si sus piernas se van con la edad, o si sufre de una o más lesiones importantes en las piernas, su valor bajará rápidamente. Si su valor viene en gran medida de su bate, podríamos tener otras preocupaciones, pero no la misma sobre su velocidad.
A menos que se comparen dos jugadores cuyos WAR estén tan lejos uno del otro que no haya duda de quién es el jugador más valioso -- digamos, Mike Trout versus Miguel Cabrera el año pasado -- tener el WAR solamente nos sirve de punto de inicio pero no es algo definitivo ni final.
Con eso en mente, aquí le echamos un vistazo a algunas de las estadísticas que yo siempre utilizo cuando miro la página de estadísticas de un jugador en FanGraphs o Baseball-Reference para al menos tener una idea inicial del valor del jugador:
wOBA (promedio ponderado de embase)
Esta es la mejor estadística que he encontrado para medir la producción de un bateador en una tasa base. Esto nos dice cuan productivo fue el jugador cuando jugó, pero no dice cuanto jugo, y por ende se pierde un componente importante para decirnos exactamente el valor de su contribución.Ya que suelo preocuparme más por mirar adelante que evaluar el pasado, paso más tiempo mirando estadísticas proporcionales que estadísticas acumuladas. El wOBA toma las siete maneras en que un jugador puede llegar a base y por las que puede recibir algún crédito -- sencillos, dobles, triples, jonrones, bases por bolas no intencionales, las veces que eres golpeado y las veces que te embasas por un error -- y sopesa cada una de ellas en su valor relativo a la producción de carreras, y las divide por las apariciones en el plato. El resultado produce un número que usualmente se coloca entre los .300-.450, lo que lo convierte en una escala similar al OBP y por ende más familiar ante nuestros ojos. Si quieren un buen número para saber cuan bueno es un bateador, esta es mi selección.
OBP y slugging
Los dos mejores indicadores básicos de lo que hace un bateador -- es algo incompleto, pero sirve de sólido punto de partida. El OBP (porcentaje de embase, por sus siglas en ingles), nos dice cuan frecuentemente llega un bateador a la base; el recíproco de esto, 1 menos OBP, nos dice cuan frecuentemente un jugador es out. Un jugador con un OBP de .300 es out en el 70 por ciento de sus apariciones en el plato, lo que no es deseable para nadie excepto para el lanzador que se mida a él.El porcentaje de slugging, y su pariente el poder aislado (slugging menos promedio), nos da una medida rápida y familiar a la producción de poder. El slugging tiene defectos porque mide cada base conseguida de la misma forma; la base más difícil de llegar es la primera, y la diferencia entre un doble y un triple está usualmente en la velocidad del bateador en vez de su habilidad para avanzar corredores que ya están en base. A pesar de esto, el slugging, al igual que OBP, es un buen punto de partida para más análisis.
Pero por el amor de Pythagoras, por favor no sumen esos dos números y pretendan que el resultado significa algo. Es un gigantesco fallo matemático, algo que quizás los ingenieros del Puente del Milenio puedan entender. Tienes dos fracciones con diferentes denominadores -- el OBP nos da una proporción por aparición en el plato, mientras que el slugging nos da una proporción por cada turno al bate -- así que simplemente no se pueden sumar ambos números sin tomar eso en cuenta.
OPS, la estadística que resulta de la suma directa de las dos antes mencionadas, ignora la diferencia en valor entre ambas -- un punto de OBP extra vale mucho más para el potencial de anotación de carreras de un equipo que un punto de slugging.
Consideren a dos jugadores con un OPS de .800: Uno tiene un OBP de .350 y slugging de .450, y uno tiene un OBP de .400 y slugging de .400. El segundo jugador es claramente más valioso: Hace menos outs que el primer jugador, y el número de veces adicionales que está en base excede el número de bases adicionales añadidas por el primer jugador. El OPS no te diría eso, pero el wOBA quizás sí.
Moverte del wOBA al OBP y slugging te ayuda a entender más lo que hace valioso o no a un jugador, sin perder de vista cuan bueno fue él en relación a sus compañeros o forzándote a conectar dos piezas que simplemente no encajan.
Ponches y porcentaje de boletos
Hay dos cosas que un lanzador puede hacer por sí mismo y que puede "controlar", según el vernáculo de los análisis del béisbol -- puede ponchar a un bateador y lo puede embasar. Como dijo el famoso sabermétrico Capitán Obvio alguna vez, uno quiere lanzadores que hagan mucho de lo primero y poco de lo segundo.Esas proporciones no están sujetas al ruído presente en las estadísticas de los lanzadores que incorporan tasas de hits, pelotas en juego o incluso tasas de cuadrangulares -- esa data también es importante, pero requieren interpretación adicional, incluyendo efectos de los estadios y ajustes por ayuda defensiva, ayuda en el bullpen o daños, y también simplemente algo del azar. Si un lanzador puede hacer que fallen los bates, eso se mostrará en su tasa de ponches -- y si un slider superior no logra hacer abanicar los bates, entonces quizás no es tan superior después de todo.
Si un lanzador tiene control superior, no debería otorgar bases por bolas. Si embasa demasiados bateadores, quizás sea su control, o quizás algo mecánico, o quizás la manera de lanzar, pero por la razón que sea, no es, utilizando el término técnico, bueno. Como anotación al margen, siempre prefiero sacar las bases intencionales de las tasas de pitcheo, ya que son decisión del manager, y no un reflejo de las habilidades del lanzador.
Es más instructivo utilizar porcentajes de ponches y bases por bolas -- contrario a ponches y boletos por cada nueve entradas -- porque algunos lanzadores se enfrentan a más bateadores por entradas que otros lanzadores, lo que significa que tienen más oportunidades de poncharlos o darles la base por bolas.
Porcentaje de roletas
De nuevo, es mejor expresado como una tasa del total, en este caso de todas las pelotas puestas en juego si es posible, a pesar que en ocasiones utilizamos los outs en el campo (roletas/elevados) como una especie de proxy. La habilidad de un lanzador de mantener la pelota en el suelo indica dos cosas -- que quizás no sea propenso a que le conecten cuadrangulares (asumiendo que no tiene una recta por debajo del promedio o el mal hábito de dejar curvas en el medio del plato) y que podría generar muchas dobles matanzas.Una roleta en juego es más probable que se convierta en hit que un elevado, pero menos probable que se convierta en un extrabase; como se pueden imaginar, una línea en juego es el tipo de batazo que más probablemente se convierta en hit, pero las tasas de líneas no parecen estar bajo el control de la mayor parte de los lanzadores y los datos están plagados de problemas de clasificación. Los datos sobre las roletas son más confiables, y pueden ayudar a responder la pregunta de si un sinker en realidad se hunde en términos que signifiquen algo.
BABIP (promedio de pelotas en juego)
El promedio de pelotas en juego es simplemente la tasa en la que un lanzador permite un hit con pelotas puestas en juego -- así que eso elimina los ponches, bases por bolas y tipicamente jonrones (a pesar que pienso que es justo preguntar si los HR deberían siempre ser retirados de aquí), y solo miramos a las pelotas que entran al terreno de juego y si se convierten en hits o no.El concepto central es que los lanzadores tienen poco o ningún control sobre esta tasa, si se tiene una muestra lo suficientemente grande, si ajustamos por factores de estadio y defensiva. Los nudilleros son una excepción, y los lanzadores realmente malos son una excepción, ya que solo pueden controlar la rapidez con la que se van de la lomita luego de ocho o nueve hits seguidos con pelotas en juego.
Una de las áreas de investigación más interesantes en este momento es qué parte de la variación de año a año en el BABIP de los lanzadores es puro ruído, y si hay alguna señal ahí que pueda ayudar a los equipos a tomar mejores decisiones sobre las transacciones de los lanzadores o su uso.
Por ejemplo, los líderes en BABIP del 2010 al 2012 incluyen algunos jugadores que se vieron ayudados por grandes defensivas, como Jeremy Hellickson y Jered Weaver (un lanzador que provoca elevados en un estadio de elevados que tuvo a Peter Bourjos y Mike Trout detrás de él en muchas ocasiones), pero que además incluye a tipos como Matt Cain, Clayton Kershaw y Justin Verlander, quienes son lanzadores de poder pero que no tienen explicaciones obvias para sus bajos números en el BABIP más allá de su extraordinaria grandeza. ¿Es solo cuestión de suerte, o algo del azar, o ellos son capaces de provocar pequeñas reducciones en sus números de BABIP por el tipo de contacto que provocan?
Hay muchas historias en la red que atacan estos asuntos, y estoy seguro que los departamentos analíticos de cada equipo tendrán sus propios números (excepto los Filis, quienes desean recordarnos que ellos no tienen uno). Mientras tanto, quiero ver el BABIP de un lanzador, este año y luego en pasados años, cuando comience a pensar como evaluar su actuación y luego mirar adelante.
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Los 20 mejores prospectos de impacto en el 2013
Para toda la charla y lo que se escribe acerca de los equipos que sobrevaloran sus prospectos, la realidad que se muestra en los gráficos de profundidad e las Grandes Ligas en este momento es que casi no hay novatos asegurados en la actualidad en puestos de trabajo de las Grandes Ligas para el 2013 -- siete, por mi cuenta, si estamos hablando sólo de jugadores de posición regulares, lanzadores abridores y cerradores, incluyendo dos miembros de los Marlins que tienen sus puestos de trabajo sólo por defecto.
Hay un número de novatos que compiten por lugares en la primavera, por supuesto, pero la mayor parte del impacto que veremos de los novatos en las Grandes Ligas en el 2013 provendrá de los jugadores que sean subidos en mayo o junio ya que es más probable que los equipos traten de manipular el tiempo de servicio mientras dan oportunidades al bate y entradas a los "veteranos probados" que "juegan de la manera correcta".
Como en años anteriores, he excluido a jugadores procedentes de otras ligas profesionales de Japón y Corea. Son novatos, pero son demasiado experimentados para considerarlos junto a los novatos que han surgido a través del sistema de granjas de las Grandes Ligas del béisbol.
1. Adam Eaton | CF, Diamondbacks de Arizona
Eaton tiene una cosa que ninguno de los otros 100 Mejores prospectos de jugador de posición posee en el año 2013: Un trabajo a tiempo completo, lo más probable como jardinero central para los Diamondbacks y como primer bate. Mientras que el equipo gusta de él porque es luchador y valiente y juega duro y esas cosas, también tiene buenos turnos al bate, hace contacto bateando duro de línea y ha mejorado su condición física y agilidad al punto de que puede manejar el jardín central si mejora sus lecturas. Un estadio favorable también ayudará a su candidatura para el novato del año.
2. Shelby Miller | RHP, Cardenales de San Luis
La lesión de Chris Carpenter deberá abrirle un puesto en la rotación para Miller, aunque enfrentará competencia por parte de Joe Kelly y su compañero novato Trevor Rosenthal. Miller tiene el mejor arsenal actual de los tres y fue dominante después de algunos ajustes a mitad de año a su entrega durante el 2012. Hará fallar a muchos bateadores, aun si su dominio no es coherente, pero me preocupa un poco la recta plana que lo hace propenso al jonrón.
3. Julio Teherán | RHP, Bravos de Atlanta
Hablando de ser propenso al jonrón, Teherán puede permitir jonrones como un campeón, a pesar de que tiene más velocidad y la entrega de un cambio de velocidad que le ayudara a hacer fallar a los zurdos. Su bola rompiente ha sido siempre la principal preocupación en su repertorio; si es que mejora hasta lograr un average sólido, le va ser fácil cambiar los niveles de los ojos y mantener a los bateadores fuera la recta de cuatro costuras.
4. Tyler Skaggs | LHP, Diamondbacks de Arizona
Skaggs tendría que vencer al estudiante de segundo año Pat Corbin para ganar el último puesto en la rotación de Arizona. Skaggs tiene mucha más ventaja, pero Corbin parece tener la confianza de Kirk Gibson y su cuerpo técnico después de un trabajo impresionante como swingman en el 2012. Me gusta Corbin en ese papel mirando hacia adelante -- su velocidad mejora sustancialmente como relevista -- con Skaggs como titular de tiempo completo, aun si Corbin tiene que ser el acompañante para manejar las entradas de los dos lanzadores. Skaggs tiene material de nocaut, sin embargo, tres envíos potenciales para potencialmente abanicar a los bateadores e incluso alguna protección remanente.
5. Trevor Bauer | RHP, Indios de Cleveland
Dudo Cleveland adquiriera a Bauer con la intención de bajarlo este mes de abril, pero los Indios tienen un número de sospechosos en la batalla campamento por el quinto puesto, y las opciones restantes podrían sacar a Bauer, por lo menos temporalmente. Espero que Bauer esté sano en esta primavera, que lance más fuerte y trabaje de forma más agresiva para ir adelante con su recta y que pare de perseguir a los bateadores una vez que se queda por detrás en el conteo. Es un lanzador inteligente, pero él acumuló más ponches en la universidad con cosas de poder que con bolas engañosas.
6. Gerrit Cole | RHP, Piratas de Pittsburgh
Esta no es la rotación más dura de roer, por lo que la llegada de Cole a las Grandes Ligas podría depender tanto de su propio desempeño como de cualquier otra cosa -- lo que significa lidiar mejor con la adversidad en el montículo, y depender menos de la velocidad pura y más en sus tres armas más allá de la recta de cuatro costuras. Los Piratas podrían querer mantenerlo abajo hasta junio por razones de tiempo de servicio, pero podría tener un impacto significativo para ellos en la segunda mitad.
7. Dylan Bundy | LD, Orioles de Baltimore
"La Muchacho de la Burbuja de Baltimore" podría llegar hasta las 140-150 entradas a finales de este año, algo así como un buen mes de trabajo para él en la escuela secundaria, pero los Orioles parecen estar planeando un papel para él en las mayores a partir de la segunda mitad de la temporada. La rotación del equipo está mucho mejor hoy de lo que era hace un año -- con Jason Hammel, Wei-Yin Chen, Chris Tillman, Miguel Gonzalez y, si está saludable,Zach Britton formando un quinteto fuerte, y con algunos hombres de profundidad entre ellos y Bundy así que quizás su oportunidad no llegue hasta mediados de año y puede ser incluso en un rol de bullpen.
8. Wil Myers | JD, Rays de Tampa Bay
Los Rays manejan el tiempo de servicio con el mismo cuidado que cualquier otro equipo -- tienen que hacerlo, ya que juegan en un mausoleo en el corazón del cementerio de America, -- así que Myers probablemente no verá las Grandes Ligas al menos hasta finales de abril, pero un pronóstico moderadamente optimista lo tendría como jardinero derecho de los Rays derecha y como su tercer mejor bateador a finales de año.
9. Kolten Wong | 2B, Cardenales de San Luis
Hay una buena posibilidad de Wong gane el trabajo de segunda base directamente en los entrenamientos de primavera -- de los otros candidatos, sólo Matt Carpenter, Matt Carpenter , convertido de tercera base, parece una alternativa razonable -- y la principal razón por la que Wong podría no obtener el trabajo sería simplemente por su falta de experiencia en el béisbol profesional. Como bateador zurdo, podría tener un poco de dificultades frente a los lanzadores zurdos, pero hace mucho contacto y podría jugar una defensiva promedio en la que fue antes la posición menos productiva de los Cardenales en el 2012.
10. Wily Peralta | LD, Cerveceros de Milwaukee
Peralta debe estar en la rotación detrás de Yovani Gallardo, Marco Estrada y Mike Fiers, con un mejor material mejor que todos excepto que Gallardo, sólo que sin el control todavía. Su causa puede ser beneficiada por la escasez de alternativas del equipo, -- los Cerveceros tienen solo seis o siete candidatos legítimos a la rotación en el campamento -- pero tendrá que tirar más strikes para sostener su posición durante toda la temporada.
11. Aaron Hicks | JC, Mellizos de Minnesota
¿Podría Hicks ganar el trabajo directamente al nivel de la Doble-A? Históricamente, ha sido un abridor lento cuando es promovido, por lo que el salto de dos niveles podría ser menos que ideal para él, pero su guante está listo y el equipo realmente no tiene un jardinero central titular en la lista -- Darin Mastroianni y Joe Benson son reservistas en el mejor de los casos. Si Hicks juega, espera una Buena defensa, caminatas, ponches y velocidad, aunque quizás no mucho promedio en su primer año.
12. Casey Kelly | RHP, Padres de San Diego
Kelly podría haber clavado un puesto en la rotación para este año si hubiera sido útil en su audición para las Grandes Ligas en septiembre, pero estaba muy mal y tenía que reclamar un lugar en marzo o ganarse el camino de vuelta lanzando bien en la Triple -A durante algunos pocas semanas o meses. Sigue siendo un enigma real, ya que el material y la entrega son mucho mejores que los resultados, pero tal vez lanzando la mitad de sus partidos en el Petco Park, un parque amistoso con los lanzadores, le ayudará a ajustarse.
13. Kyle Gibson | LD, Mellizos de Minnesota
Me encantó lo que vi. de Gibson en la Liga Otoñal de Arizona, a pesar de que estaba a sólo unos pocos meses de su regreso de una cirugía Tommy John. Su velocidad estaba allí, su slider era fuerte y estaba muy agresivo mientras que muestra un mejor control de lo que cabría esperar de alguien con menos de dos años fuera de la mesa del cirujano. Podría estar en un límite estricto entradas en su primer año completo de nuevo, sin embargo, por lo que su impacto podría ser limitado a menos de 100 entradas en las mayores.
14. Bruce Rondon | LD, Tigres de Detroit
Sí, tiene un trabajo y lanza extra-duro, pero carece de un buen segundo lanzamiento o el control que le gustaría ver a alguien que te gusta ver en alguien a quien se le ha entregado el manto de cerrador, con todo y lo estrecha que es el papel en el sentido estricto. Los Tigres parecen decididos a dar por lo menos Rondon una prueba en la novena entrada, y podría abanicar a algunos bateadores a velocidad pura para acumular algunos salvamentos para los propietarios de su fantasía a lo largo del camino
15. Carter Capps | LD, Marineros de Seattle
Yo realmente prefiero a Capps como prospecto sobre Rondon -- tiene una mejor bola rompiente y es más probable que tire strikes con una velocidad un poco menor -- pero Rondon tiene un trabajo claro en este momento y Capps no. Los roles del bullpen de Seattle están lejos de estar listos, sin embargo, y Capps podría ganar un puesto de trabajo y entrar en funciones de mayor influencia sobre el curso del año.
16. Travis d'Arnaud | R, Mets de Nueva York
Los problemas de D'Arnaud's para mantenerse saludable puede ser un obstáculo más que John Buck, el jugador que se espera como regular de los Mets detrás del plato, aunque también puedo visualizar a los Mets otorgándole a d'Arnaud 200 a 250 apariciones en el plato en la Triple A para trabajar en su enfoque y recuperar el tiempo que perdió el año pasado. Empataría con Buck ahora mismo en ofensiva, lo cual es una alabanza débil pero debe darle a los aficionados de los Mets la esperanza de que pronto mejorará. En cuanto a la probabilidad de su compañero de Triple A Zack Wheeler, posiblemente dependa de que surjan lesiones múltiples o fallos de rotación antes de que obtenga una oportunidad legítima.
17. Danny Hultzen | LZ, Marineros de Seattle
Si los problemas de control del año pasado en la Triple A ("problemas" en el mismo sentido en que Chernobyl fue un "problema menor") fueron una aberración, Hultzen sería el primer lanzador de los Marineros en línea para ser llamado a las filas este año si Hector Noesi vuelve a fallar o si el equipo quiere mejorarse con relación a Blake Beavan o si el codo de Felix Hernándezcomienza a & no importa, olvídalo, no dije nada
18. Oscar Taveras | JD, Cardenales de San Luis
El hombre que inspiró comparaciones válidas con Vladimir Guerrero no tiene un lugar todavía pero no es difícil de visualizar una apertura con la fragillidad deCarlos Beltrán en el jardín derecho y el ligeramente propenso a las lesionesAllen Craig en primera. Taveras podría incluso rellenar en el jardín central por Jon Jay como emergente si este ultimo resulta lesionado. Pero el impacto real de Taveras vendrá en el 2014 cuando se encargue del jardín derecho y si es elegible se puede convertir en el favorito para el premio al Novato del Año.
19. Mike Zunino | R, Marineros de Seattle
Zunino no lleva ni siquiera un año en la universidad, pero parece que los Marineros han arreglado las cosas para que venga y se haga de las tareas de la receptoría en algún momento de este verano, tal vez alrededor de la pausa por el Juego de Estrellas, si las cosas van razonablemente bien. En una pequeña muestra el verano pasado pulverizó la pelota, que probablemente no significa otra cosa que la que un comienzo en la Doble o Triple A para ajustarse hasta que los Marineros lo llamen este verano.
20a. Adeiny Hechavarria | Campocorto, Marlins de Miami
Hechavarria probablemente ganará el trabajo regular de torpedero, jugó una gran defensa el año pasado y no bateó absolutamente nada.
20b. Rob Brantly | R, Marlins de Miami
Brantly está señalado como el receptor abridor de los Marlins, pero es un receptor terrible y no tiene ni el poder ni la paciencia en el plato. (Su alto porcentaje de embasamiento en las Grandes Ligas fue inflado por los 10 paseos que logró en 59 apariciones en el plato mientras bateaba como octavo; tuvo tres bases por bolas en las otras 54 veces que llegó a la placa). Conseguirá el tiempo de juego a principios de la temporada pero podría perder el trabajo por
Jeff Mathis, quien no puede batear pero puede manejar los aspectos defensivos del trabajo.
Otros nombres para vigilar: Jedd Gyorko, 3B, Padres (bloqueado por Chase Headley); Heath Hembree, LD, Gigantes (posible especialista derecho); Jake Odorizzi, LD, Rays (sin claras oportunidades); Chris Archer, LD, Rays (lo mismo); Cody Asche, 3B, Filis (bloqueado por Michael Young); Jose Fernández, LD, Marlins (larga tirada para aparecer antes de septiembre).
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Bourn es una mejora, pero no encaja bien en Cleveland
El equipo ya tenía a Drew Stubbs y Michael Brantley, dos jardineros centrales competitivos, bajo contrato para este año, pero Bourn es mejor que los dos y se quedará con el puesto en el jardín central, empujándolos hacia el jardín izquierdo o hacia el mercado de cambios. Asumiendo que ninguno sea cambiado, esto probablemente empujará a Nick Swisher a la primera base, lo que le hará algo de daño a su valor, y Mark Reynolds al puesto de bateador designado, con el mismo resultado.
Lo que no veo aquí es lo que hay al final para Cleveland. El equipo todavía no es lo suficientemente bueno como para alcanzar a los Tigres de Detroit sin que haya una candidad sustancial de suerte en ambas direcciones -- mala para Detroit y buena para Cleveland -- porque los Indios no tienen el pitcheo para competir en esta división.
Los abridores del equipo tuvieron efectividad de 5.25 el año pasado y la única adición es el novato Trevor Bauer, quien tiene gran potencial pero que no se cree que pueda bajar ese número por si solo. Para que sus adquisiciones de temporada baja de Bourn, Swisher, Reynolds y Stubbs hagan algún sentido, ellos necesitan salir de alguno de sus jardineros en exceso -- Stubbs o Brantley -- en cambio por ayuda en el pitcheo.
Como están construídos en la actualidad no son un equipo para llegar a los .500, aún con las mejoras hechas en la ofensiva y en la defensiva en sus jardines, aún si asumimos que uno de estos jugadores: Carlos Santana, Jason Kipnis o (menos probable) Lonnie Chisenhall da un paso adelante. De hecho, a pesar de lo bueno que es Bourn, Brantley tuvo mejores números el año pasado mientras jugaba en una mejor liga, a pesar que ni se le acerca a Bourn en defensiva o en velocidad en las bases.
La única otra explicación para sus firmas en este invierno es que estén apilando activos que puedan aparecer como depreciados de aquí a un año, y por ende aparecer como valiosos en el mercado de cambios -- y quizás tengan razón, ya que ni Swisher o Bourn firmaron por tanto dinero anual como se hubiese esperado en un mercado de alta inflación. Es posible que todo esto termine siendo algo bastante inteligente para la oficina central, pero que quizás mientras tanto no pueda evitar una temporada de 85 derrotas. Cleveland también perdió el turno 71 en general en el sorteo, una selección de balance en la lotería, porque Dios no lo quiera le damos a los equipos de ingresos menores cualquier tipo de ventaja en la manera principal de adquirir talento barato en este juego.
Los perdedores en esto son los Mets de Nueva York y quizás los Reales de Kansas City. Los Mets supuestamente querían a Bourn pero se rehusabab a entregar su turno en el sorteo -- la 11ª selección en general -- que quedó desprotegido cuando ambas partes se durmieron durante esa porción de las más recientes negociaciones colectivas. Ahora van a tener que utilizar unos jardines con Wynken, Blynken y Nod, que podrían ser catalogados como uno de los peores en la historia moderna de las Grandes Ligas, esto a pesar del fuerte brazo de Nod y el buen ojo en el plato de Blynken.
Por otra parte, los Reales dependen de las debilidades de su división para intentar hacerse de un puesto de comodín, así que cada movida que hagan Cleveland, Minnesota o los Medias Blancas para mejorar lastima las oportunidades de Kansas City de llegar al territorio de las 88 victorias. No hay nada que puedan hacer los Reales al respecto, pero imagino que un calendario débil los ayudará a sentirse confiados de cambiar a Wil Myers por James Shields y Wade Davis -- un calendario que se ha convertido en menos débil desde que ocurrió dicho cambio.
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Los mejores 25 jugadores menores de 25
Ilustración de ESPN.comVarias de las grandes estrellas jóvenes del momento no están ni cerca de los 25 añosBienvenidos a la segunda edición de mi calificación de los mejores jugadores de Grandes Ligas menores de 25 años. La lista de este año incluye 25 jugadores, con mis comentarios sobre cada jugador divididos en dos secciones -- una sobre el valor actual del jugador y otra de su proyección para el futuro. También he incluido una línea con algunos jugadores que quedaron fuera, enumerados en orden alfabético.
Para que quede claro: Esta es una clasificación de cómo yo evaluaría a estos jugadores si estuviera inaugurando una franquicia y los tuviera disponibles por los próximos años, no sólo en el 2013.
Para ser elegible en esta lista, un jugador debe tener 24 años o ser más joven hasta el día de hoy, (por ejemplo, haber nacido en o después del 11 de enero de 1988), y que hayan agotado su elegibilidad para el premio del Novato del Año. Así que jugadores como Jurickson Profar y Dylan Bundy no cumplen estos parámetros -- ellos aparecerán en mi lista de Los 100 Mejores Prospectos a principios de febrero -- mientras que jugadores como Mike Minor y Mat Latos apenas sobrepasaron el límite de edad.
Ahora, vayamos al ranking.
1. Mike Trout
Actualmente: Trout fue el mejor jugador de béisbol en el 2012, y debió ser el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Demostró más poder de lo esperado pero con la velocidad que cambia el juego, defensa y habilidad de embasarse previsto desde su primera temporada completa en las menores en el 2010. El enfoque de Trout en el plato sería excepcional para un veterano de 10 años, y a diferencia de muchos jugadores jóvenes, no se destiñó en septiembre, con una línea de .400/.500 de OBP/SLG desde el día 1 del mes.
Aparte de una ligera debilidad por las rectas altas, es un out extremadamente difícil y le da a los Angelinos -- junto con Peter Bourjos -- dos defensores legítimos de talla extra en la lista para el jardín central.
Futuro: Es difícil de imaginarse a Trout mejor de lo que fue en el 2012, pero tiene las herramientas, el reconocimiento de los lanzamientos, y los instintos para lograr varias temporadas más con calibre de Jugador Más Valioso en la próxima década. Incluso si su BABIP cae al punto en que llega a un promedio de .290 en vez de .320, sus habilidades secundarias aún lo pondrían en el territorio de 7 de WAR.
Los Angelinos pueden querer ver una temporada completa más de actuaciones locas de Trout, pero en algún momento tienen que considerar ofrecerle un contrato por 10 años para asegurarlo durante sus mejores años potenciales antes de que se acerque a la agencia libre.
2. Bryce Harper
Actualmente: Fue precipitado a las Grandes Ligas antes de demostrar un crecimiento suficiente como bateador por encima de la Clase A baja, y aunque comenzó con fuerza, Harper tropezó con un obstáculo cuando los lanzadores encontraron una manera consistente para sacarlo out -- tirándole duro bajo las manos, y luego suave y afuera.
Pero hizo un ajuste sustancial a mediados de agosto y terminó con fuerza suficiente como para merecer y ganar el premio del Novato del Año, por lo que el 2012 no sólo fue una temporada exitosa para su rendimiento de producción sino también un año más sólido de desarrollo.
Futuro: El poder natural de Harper rivaliza el de cualquier bateador en el deporte, y la mejoría de su enfoque es un buen augurio para su capacidad de seguir demostrando ese poder en el futuro. Tendrá algunas temporadas de 40 jonrones en la década de sus 20 años y es uno de los dos jugadores actuales, junto con el número 4 en la lista, con una probabilidad no trivial para llegar a los 50 vuelacercas, incluso en esta era de menos ofensiva.
También mejoró bastante en la defensa, es probable que con su guante y con su brazo figure entre los mejores jardineros derechos de la liga en los próximos años.
3. Jason Heyward
Actualmente: La lesión del hombro así como el swing defensivo generador de roletazos que provenía de ello, son dos cosas del pasado, ya que Heyward restauró finalmente su swing anterior a la lesión a finales de mayo/principios de junio y demostró el poder que se esperaba de él -- .506 de slugging desde el 1 de junio en adelante -- cuando era prospecto del juego de cara al 2010. También se ha convertido en el mejor jardinero derecho defensivo de la Liga Nacional.
Futuro: La paciencia que demostró como novato no era tan evidente en el 2012, pero cuando unifique eso con el poder redescubierto estará entre los primeros de una media docena de jugadores de la liga. Conseguir que su manager lo coloque en la parte alta de la alineación, preferiblemente segundo en vez de sexto o séptimo bate, podría ser el mayor reto de Heyward en el futuro, ya que es una de las mejores armas ofensivas de Atlanta ahora que está plenamente saludable otra vez.
4. Giancarlo Stanton
Actualmente: Hay un puñado de jugadores contemporáneos de Grandes Ligas con 80 de fuerza bruta (en la escala 20-80 de los escuchas), y Stanton está en la parte superior de esa lista sagrada. Casi seguro que hubiera liderado la Liga Nacional en jonrones en el 2012 si jugaba la temporada completa, y aun así lideró la liga en porcentaje de slugging mientras se desempeñaba por encima de la media en defensa en el jardín derecho.
Su swing todavía es largo, pero ha mejorado su reconocimiento de los lanzamientos en cambio de velocidad hasta el punto de que no tiene una debilidad evidente que los lanzadores puedan explotar. Así que a pesar de que su tasa de ponches es un poco alta, puede hacer mucho daño cuando hace contacto.
Futuro: Stanton tuvo cerca de 1,500 turnos al bate en las Grandes Ligas antes de cumplir los 23 años de edad, dándole la apariencia de ser un veterano a pesar de que es más joven que muchos prospectos y novatos. La otra cara de esto es que probablemente ha llegado al máximo del conjunto de sus habilidades actuales, lo que significa que va a ser un jugador de 45-50 cuadrangulares en el futuro, pero necesita mucha suerte o un nuevo enfoque para mejorar su paso luego de un valioso año 2012.
5. Stephen Strasburg
Actualmente: Aparte de la controversia por las entradas, Strasburg fue tan bueno en función de cada entrada en el año 2012 como cualquier otro lanzador de Grandes Ligas, y fue líder de la Liga Nacional en promedio de ponches, así como en los registros periféricos de efectividad basados en estimaciones como las de xFIP y SIERA. La cirugía de Tommy John no afectó su material y fue duradero dentro de los límites que le impone la gerencia de los Nacionales. Eliminados los grilletes o al menos aflojados en 2013, sería uno de los candidatos principales para el Premio Cy Young de camino la temporada.
Futuro: Se trata de la carga de trabajo y el manejo de su brazo, ya que Strasburg opera con un ligamento del codo nuevo y tiene la entrega y la capacidad atlética para mantener ese codo sano en el futuro -- por no hablar de que los Nacionales lo envuelven en una burbuja de plástico si apenas estornuda.
Su única vía de mejorar sería reducir su tasa de bases por bolas, pero los lanzadores de poder extremo de este molde a menudo sacrifican algo de control como parte de un plan de lanzamiento para lograr más turnos al bate fallidos, y el control de Strasburg es de un promedio sólido, y aun si no mejora ni un ápice seguirá como un as.
6. Clayton Kershaw
Actualmente: Simplemente el mejor abridor zurdo del béisbol, incluso mejor que el hombre de Tampa Bay, y en términos estadísticos el mejor lanzador de la Liga Nacional el año pasado. Kershaw cuenta con una recta extra y dos lanzamientos rompientes más y que Dios te ayude si usas un bateador zurdo frente a él -- tampoco los bateadores derechos tienen un día en la playa con Kershaw en el montículo.
Futuro: La ventaja de Kershaw sobre Strasburg en el 2012 fue más acerca del cúmulo de entradas que de un desempeño superior, ya que los dos fueron bastante comparables en función de cada entrada, Strasburg acumula unos cuantos turnos al bate más, pero Kershaw trabajó más profundo en los juegos (y quizás como resultado fue un poco más conservador al lanzar). Si la salud se lo permite -- y Kershaw ha hecho 98 aperturas en los últimos tres años -- debe seguir siendo una de los cinco abridores principales para el futuro previsible.
7. Manny Machado
Actualmente: Machado fue llamado a las Grandes Ligas en el 2012 por las necesidades de la franquicia a nivel de las mayores -- la mejor opción de los Orioles en la tercera base resultó ser su torpedero de 20 años de edad de la Doble A.
Machado hizo lo que se espera de un joven prodigiosamente talentoso que juega una nueva posición mientras saltaba dos niveles para las Grandes Ligas: Jugó una gran defensa, incluida la jugada más comentada del año cuando agarró a Rich Thompson fuera de tercera base, demostró algún poder y tuvo dificultades para llegar a las bases. Esta prueba de fuego podría ser su versión de Mike Trout del 2011, un aprendizaje antes de la explosión al estrellato del próximo año.
Futuro: Machado puede y debe jugar campocorto, pero los Orioles tienen una opción cara en esa posición con J.J. Hardy y nadie detrás de Machado en tercera, una posición donde todavía hay poca profundidad en las mayores de cualquier manera.
Si se queda en la antesala por largo plazo, Machado seguirá como una estrella, pero hay una cierta pérdida de valor cuando pudo haber jugado un campocorto promedio o mejor y ser un bate aún más valioso. Si Baltimore desafía las probabilidades de nuevo y vuelve a los playoffs en el 2013, Machado será una razón importante.
8. Starlin Castro
Actualmente: La velocidad del bate de Castro y la coordinación vista/manos han producido resultados muy impresionantes para un jugador que todavía está por cumplir 23 años, recibe bases por bolas alrededor de dos veces al mes y sólo es un corredor de la media. El total de 529 hits de Castro en su temporada con 22 años de edad ocupa el lugar 20 de todos los tiempos, y ha jugado menos partidos que cualquier otro jugador por delante de él, excepto Ted Williams (563 hits en nueve partidos menos). También mejoró hasta el punto en que puede jugar en el campocorto y podría verse obligado a abandonar el puesto por otro jugador, en lugar de obligarse a sí mismo a salir del agujero por un juego pobre.
Futuro: Aunque Castro apenas mejore a partir de aquí, es un jugador de gran valor porque puede manejar el campocorto y es probable que batee al menos para .300 con pleno poder para conectar dobles. Creo que con el tiempo va a desarrollar un poder de 20 jonrones, y aun cuando su tasa de bases por bolas es bastante baja, no está sin esperanzas en el plato, y me da alguna razón para pensar que eventualmente podría añadir 15-20 paseos al año.
9. Madison Bumgarner
Actualmente: Bumgarner fue electrizante a principios de la temporada y parecía que podría sobrepasar tanto a Cain como a Lincecum como el as de San Francisco, pero se gastó a medida que avanzaba el año y fue inestable en la postemporada, consiguiendo (y obviamente necesitando) un descanso extra entre aperturas. Cuando está al 100 por ciento, su recta está justo por encima de la media, pero su slider de rompimiento fuerte es uno de los más efectivos en las mayores, incluso contra bateadores derechos.
Futuro: Considera esto un voto de confianza de que la fatiga de Bumgarner fue sólo eso -- una larga temporada para un lanzador joven que podría necesitar tomar un ritmo más lento en el 2013, o fortalecerse más antes de comenzar la temporada. Su entrega no es fácil, sin embargo, y hay un riesgo de que lo que vimos en octubre, con todo el material moviéndose de la misma manera y plano porque no podía mantener el brazo en alto, sea un signo de que la acción del brazo de Bumgarner no está edificada para largo plazo.
10. Elvis Andrus
Actualmente: Andrus es la niña de los ojos de todos los demás gerentes generales, ya que ven al súper prospecto Jurickson Profar justo detrás de Andrus, y asumir los dos torpederos está provocando un agujero gigante en el bolsillo del gerente general de los Vigilantes, Jon Daniels. Se ha convertido en un jugador muy valioso y en una materia prima, un defensor de valor extra en el campocorto que ha tenido que desarrollarse como bateador a nivel de Grandes Ligas porque su guante estaba muy por delante de su bate cuando llegó a las mayores por primera vez.
Futuro: Creo que bate Andrus tiene otro nivel que saltar, uno que pondrá su promedio en los .300 bajos y traerá a su OBP a un punto donde ayudaría a casi cualquier equipo en la parte superior de la alineación -- la cuestión operativa sería, por supuesto, cuál sería el club cuya alineación podría encabezar.
Si llega a la agencia libre después de la temporada del 2014, habrá que vigilarlo porque va a obtener el acuerdo que le volará la cabeza a todo el mundo en ese invierno, ya que la escasez en el mercado del campocorto conduce a un frenesí de hacer una oferta por una de las pocas cosas seguras disponibles en la posición.
11. Brett Lawrie
Actualmente: El explosivo desempeño de Lawrie en el 2011 generó expectativas demasiado altas para su primera temporada completa, y una lesión de oblicuo que sufrió a mediados de julio le costó todo el mes de agosto, a pesar de que no hizo mucho daño en contra de nadie, excepto contra los opositores de los Azulejos en la Liga Nacional antes de ese punto. El único punto brillante para Lawrie fue la mejora de su defensa en la tercera base hasta el punto en que es probable que se quede allí a largo plazo.
Futuro: Cuando está sano, Lawrie tiene uno de los mejores swings del lado derecho en junto con muy buena velocidad en las manos y siempre y cuando alcance toda su extensión debe tener un poder de 20-25 jonrones, si no más. Es un corredor por encima de la media y un buen atleta en general, razón por la cual la tercera base funcionó para él a pesar del escepticismo general (incluyéndome a mí) de que pudiera controlar su cuerpo lo suficiente como para manejar la esquina caliente.
Me gustaría ver lo que puede hacer Lawrie en una temporada completa sin lesiones, pero los chicos que lo entregan todo, todo el tiempo, como lo hace Lawrie, a menudo se encuentran en la sala del entrenador más veces de lo que quisieras.
12. Salvador Pérez
Actualmente: Su temporada cayó por debajo del radar, ya que fue tan corta -- de hecho, desde su debut en Grandes Ligas el 10 de agosto de 2011, todavía no ha llegado a las 500 apariciones al plato la carrera.
Ya demostró que es uno de los mejores receptores puramente defensivos en el béisbol, pero también está comenzando a verse el desarrollo de poder para acompañar su tasa de contacto consistente, que le ha producido un promedio de .311 en las mayores y .287 de carrera en las menores. En una posición que carece gravemente de jugadores con potencial ofensivo, Pérez debe unirse a Matt Wieters como uno de los dos mejores receptores en general de la Liga Americana.
Futuro: Pérez perdió casi tres meses de la temporada 2012 debido a un desgarro del menisco lateral de la rodilla izquierda, una lesión que probablemente quedaría olvidada si no fuera por la posición de Pérez en el diamante. Siempre y cuando sus rodillas lo mantengan y pueda jugar aproximadamente 130 partidos al año, me siento cómodo con su potencial de tener una carrera sólida de temporadas con 4 de WAR, tal vez un poco por encima de eso, debido a su poder emergente. Si tiene que salir a jugar otra posición fuera del plato, sin embargo, su valor se desplomaría.
13. Aroldis Chapman
Actual: A los efectos de esta lista, voy a contar a Chapman como titular, que era su papel cuando lanzaba para el equipo nacional cubano antes de desertar. Hemos visto lo que puede hacer como relevista -- asentado entre las 98-100 millas por hora, llegando hasta 104, con un slider devastador y un cambio que le estaba haciendo casi un favor a los bateadores porque llegaba a una velocidad bateable. Tendrá que rebajarlo un poco para poder ser abridor, pero su entrega debe soportar 100 lanzamientos por juego, si lo hace, y creo que su cambio, con el que ha demostrado buena velocidad del brazo, se convertirá en un arma más eficaz a medida que logre usarlo más.
Futuro: Si Chapman cumple con mis expectativas de él como titular va a estar entre los 10 mejores del deporte, con un material que rivaliza a Strasburg y Kershaw. Si no es así, ya sabemos que puede ser tan valioso como lo puede ser cualquier otro relevista, bajo el tarado paradigma actual sobre el uso del relevista, donde los relevos están sujetos a la decapitación espontánea si se les permite obtener más de tres outs en un juego.
14. Matt Moore
Actualmente: Moore terminó en el número 10 en la Liga Americana en ponches en una temporada de novato muy prometedora que lo vio mejorar mientras avanzaba el año, con pequeñas mejorías en su tasa de ponches y bases por bolas entre la primera y la segunda mitad de la temporada. Su curva sigue siendo un lanzamiento por encima de la media y su cambio fue lo suficientemente bueno para mantener a los derechos bajo control, ya que no demostró diferencias marcadas entre bateadores zurdos y derechos.
Futuro: Debería romper el umbral de 200 ponches este año cuando le permitan realizar 33 aperturas, y espero que su total de bases por bolas se caiga también (tenía el séptimo mejor registro en la Liga Americana en el 2012). Lo hace todo con tanta facilidad, incluso la ejecución de su recta de hasta 97 millas por hora, que me siento muy bien acerca de sus posibilidades de mantenerse saludable y unirse a David Price como la segunda estrella más importante de la rotación de los Rays.
15. Jarrod Parker
Actualmente: Parker superó en pitcheo al hombre por el cual fue cambiado, Trevor Cahill, con una campaña debutante superior que lució aún mejor gracias a un parque local favorable. Parker era un tirador de cuatro costuras/slider antes de una operación de Tommy John en el 2009, pero desde entonces se reinventó como un hombre de envíos de dos costuras/cambios/slider, mitigando la carencia de un plano bajo en su recta con una versión del mismo lanzamiento que sí lo hace. Su cambio debe ser uno de los más subvalorados en el juego.
Futuro: Siempre fue un muchacho de mejor control en las menores que en Grandes Ligas en el 2012, y no obtuvo tantos abanicados fallidos el año pasado como yo hubiera esperado dada su materia prima, aunque lo último que hizo fue en parte resultado de un intento de conseguir más rodados y generar outs más rápidos. Parker tiene una de las oscilaciones de brazo más limpias de la liga, y me gustan sus probabilidades de ser un hombre consistente de 200 entradas con una efectividad inferior a 3.50 durante los próximos años.
16. Chris Sale
Actualmente: Siempre he sido un gran escéptico de Sales, gracias a que representa el peor accionar del brazo entre cualquiera de los abridores de Grandes Ligas en este momento, pero Sales lanzó como un as durante la mayor parte del año y hubiera estado en mi papeleta para el Cy Young de la Liga Americana si yo hubiera votado por eso premio. En su primer año como titular en los profesionales, su cambio se convirtió de nuevo en su mejor lanzamiento (como lo fue en la universidad), mientras que lanzó con una recta por encima de la media y todavía mostraba el buen slider que era su lanzamiento del año anterior cuando era relevista.
Futuro: ¿Por qué Sales no está entre los 10 mejores? La razón principal es ese extraño accionar del brazo, así como las tres ocasiones en que algo salió ligeramente mal con el brazo de Sales en el 2012, resultando en un retorno abortado al bullpen y una apertura evitada en julio. Es muy raro ver a un pitcher provenir de un turno tan bajo y conseguir sacar outs a bateadores de ambos lados del plato, lo cual hace que Sales sea divertido de ver, pero siento que ya estamos pidiendo tiempo prestado si tomamos en cuenta cómo funciona su brazo al final de la entrega.
17. Matt Harvey
Actualmente: La primera apertura de Harvey en Grandes Ligas ha sido una de las más electrizantes que he visto, porque durante cinco entradas estaba lanzando fuego y azufre, con un control del slider malicioso y una recta de hasta 98 millas por hora, lo cual no debe servir para despreciar su curva o el cambio de velocidad. No fue un producto terminado y preciso en cada salida, y su dominio todavía no es muy consistente, pero tiene una mezcla de cuatro lanzamientos que funcionaría en los dos primeros puestos de la mayoría de las rotaciones de Grandes Ligas, y justo a la cabeza si lanzara más y mejor calidad de strikes.
Futuro: Su entrega es mucho más limpia de lo que era cuando fue un seleccionado de tercera ronda de la escuela secundaria o relevista en dificultades en la Liga de Cape Cod antes de su primer año de universidad, así que no hay razón física que le impida mejorar su dominio y control por lo menos a un promedio sólido. También ha demostrado la capacidad de hacer ajustes importantes a su entrega, un buen augurio para su capacidad de perfeccionar su plan de pitcheo y trabajar a fondo para mejorar su ubicación.
18. Anthony Rizzo
Actualmente: Los Cachorros adquirieron a Rizzo por el tirador duro y constantemente lesionado Andrew Cashner antes de la temporada del 2012, y ayudaron a Rizzo a recortar su swing para que le permitiera hacer contacto, sobre todo, contra los zurdos. Los cambios en gran medida funcionaron: Rizzo recortó drásticamente su tasa de ponches frente a su tendencia del 2011 con los Padres, incluso haciendo más contacto contra zurdos.
Es un jugador excelente de primera base defensivo y ha obtenido una calificación alta por su carácter en las tres organizaciones que lo han empleado.
Futuro: Una temporada completa de Rizzo en el 2013 debería verlo batear cerca de 25 jonrones con un promedio en los .200 largos, junto con la gran defensa en primera. Es paciente sólo de forma moderada, a pesar de que podría mejorar a medida que se convierta en una amenaza mayor de poder. La gran pregunta es si puede evitar convertirse en un jugador de pelotón: Acabó ante los zurdos en la Triple A el año pasado, pero tuvo un OPS de sólo 0.599 contra ellos en las mayores, aunque con un BABIP de .221. Tomando en cuenta su edad y la velocidad con la que ha hecho los ajustes, me gustan sus probabilidades de lograr desentrañar a los zurdos.
19. Freddie Freeman
Actualmente: Freeman ha tenido dos temporadas muy sólidas, casi idénticas en las Grandes Ligas, que lo establecieron como un primera base regular de promedio sólido, pero poco espectacular, con un ojo de bateador mediocre y un poco de poder por encima de la media, junto con el trabajo con el guante por encima de la media en primera. Lidió con una lesión de la córnea en la primera mitad del 2012, y jugó un poco mejor, con más poder, después de que se resolvió el problema.
Futuro: Me gusta Freeman, pero no lo veo teniendo el mismo techo como los primeras bases de esta lista, hombres con mejor velocidad al bate o más poder. Por otro lado, Freeman tiene un nivel bastante alto de desempeño establecido en las Grandes Ligas, no es inútil contra los zurdos, y podría encabezar un repunte en la producción ahora que el tema córnea fue dejado atrás.
20. Yasmani Grandal
Actualmente: Se perderá los primeros 50 partidos de la temporada 2013 debido a una prueba positiva de drogas para mejorar el rendimiento, pero no creo que afecte gravemente su perspectiva a largo plazo como receptor regular común y corriente que produce al batear a la zurda, es un bateador derecho tolerable y puede controlar el juego en el terreno con un brazo fuerte y preciso. También tiene una larga historia de pedir buenos lanzamientos, algo que compensa por el hecho de que sus manos no son muy fuertes para la posición.
Futuro: Grandal tiene poca ventaja remanente, y a menos que pienses que su línea ofensiva del 2012 estuvo toda potenciada por el dopaje, (y yo no lo pienso), el futuro debe parecerse mucho a la actualidad, con poder y paciencia en una posición en la que cualquier tipo de ofensiva es bienvenida. El área que le queda para mejorar es su tiro, ya que atrapó apenas el 23 por ciento de los ladrones de base en las mayores, muy por debajo de su 34 por ciento en las menores.
21. Andrelton Simmons
Actualmente: Es el mejor campocorto defensivo de Grandes Ligas, y punto. Simmons es un defensor de 80 (en la escala 20-80 de los escuchas) con un brazo de 80 -- llegó a registrar hasta 98 millas por hora como lanzador preuniversitario, pero la mayoría de los evaluadores no creían que fuera a batear. Ha hecho mucho contacto desde su entrada en el béisbol profesional e hizo bastante de eso en un número limitado de apariciones en Grandes Ligas el año pasado para hacerse algo más que un especialista defensivo.
Futuro: La esperanza es que se convierta en Elvis Andrus. Simmons ya es superior a Andrus con el guante, pero las pocas bases por bolas, el pobre enfoque en el plato que aun así resultó en promedios de bateo altos en las menores no aseguran que pueda hacer lo mismo en las mayores. El swing de Simmons es largo y no tiene mucho reconocimiento de los envíos, así que tal vez nunca se convierta en un gran acumulador de pasaportes, pero si puede marcar un OBP de .360 y más con el guante, será un candidato a Jugador Más Valioso por muchos años.
22. Will Middlebrooks
Actualmente: Middlebrooks comenzó encendido después de su promoción a principios de mayo, pero una vez terminados los juegos de interligas a finales de junio, su forma de swing libre lo entrampó, con una línea ofensiva de sólo .244/.277/.423 desde la reanudación de la Liga Americana hasta que su temporada terminó el 10 de agosto debido a una fractura en la muñeca. Tiene poder por encima de la media con un alcance promedio, buenas manos y un brazo plus en la tercera base.
Futuro: Un tercera base de OBP bajo, 25-30 cuadrangulares, que suma algunas carreras a la defensiva (impedidas) es un buen jugador, incluso si está limitado por el número de outs que produce con su bate. Mi preocupación con Middlebrooks está más en el corto plazo, pues podríamos ver una caída en su producción de poder cuando los lanzadores exploten su falta de paciencia absoluta en el plato.
23. Craig Kimbrel
Actualmente: Es difícil superar lo que hizo Kimbrel en 63 entradas el año pasado a menos que esté dispuesto a pensar fuera del molde de relevista de una entrada. El material de Kimbrel es absolutamente dañino, el cambio en su control es notable: en 2009, lanzó 60 entradas de ligas menores y caminó a 45 muchachos, pero en el 2012, lanzó 63 entradas y transfirió sólo a 14.
Futuro: No hay nada mejor que esto, y no lo hará. Pero disfrútalo mientras dure, porque las estadísticas de Kimbrel, al menos las basadas en cada entrada o cada bateador, son históricas, y acredita al manager Fredi González -- se retractó la temporada pasada después de trabajar demasiado duro con Kimbrel y los relevistas medios de Atlanta en el año 2011.
24. Eric Hosmer
Actualmente: Hosmer fue el mejor bateador en la Liga del Cactus en la primavera pasada, y cuando sonó la campana en el Día Inaugural, el tipo se evaporó en el aire. Hosmer pasó gran parte del año sosteniendo sus manos en alto y apretadas, así que mientras seguía trabajando en el conteo y el encuadre de muchas bolas, también estuvo tarde en muchos lanzamientos que podía haber utilizado y nunca demostró el poder puro y duro que fue evidente en su temporada de novato.
Futuro: todavía soy un creyente en el potencial de Hosmer como bateador, tanto en su capacidad de batear para promedio (y llegar a las bases), así como su habilidad para batear con poder. Los Reales dejaron ir al coach de bateo Kevin Seitzer después de la temporada, y sólo puedo asumir que lograr que Hosmer consiga de nuevo a su configuración de 2011 será una de las prioridades principales para Jack Maloof, el reemplazo de Seitzer.
Hay potencial de equipo de estrellas aquí, alguien alrededor del cual los Reales pueden construir su alineación por años, pero el 2012 fue un obstáculo sorprendente en el camino de Hosmer y no es seguro que los Reales puedan ayudarlo a superarse.
25. Chris Tillman
Actualmente: Tillman parecía una causa perdida en el inicio de la temporada del 2012, pero cuando regresó de su exilio en julio, comenzó a parecerse al hombre que era cuando conformó la lista de los 40 mejores en el deporte de cara a la temporada del 2009. La velocidad de Tillman en la recta ha regresado, mientras que estuvo asentado en las 90 millas por hora nuevamente y tocando 95-96, y su curva recuperó la picada de madurez. El elemento nuevo es el cambio de velocidad muy mejorado -- 80-84 con una disipación tardía -- un envío que a Tillman le gusta tirar a media distancia o hacia abajo y alejado para los zurdos como lanzamiento para sacar el out.
Futuro: Como prospecto, Tillman se proyectó como un abridor número 2 cuya curva era su envío para sacar out y cuyo cambio sería lo suficientemente bueno. Probablemente está de regreso a ese pico potencial, pero ahora es más una cuestión de mejorar su control de la recta que de llevarlo a ese punto. Para un hombre que parecía un quinto abridor o peor hace sólo siete meses atrás, este es un giro excepcional.
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Tiene buen valor para el equipo incorrecto
Nick Swisher firmó por los Indios
Ante la situación del mercado de agencia libre este invierno, no es de sorprenderse que Nick Swisher firme por cuatro años con un salario anual de $14 millones, con una opción para una quinta temporada al mismo precio. La sorpresa es que la oferta de contrato venga de un equipo de segunda división como Cleveland, el cual opera con una de las nóminas más bajas y no parece tener muchas oportunidades de ser contendiente, al menos por los próximos dos años.
Su plan de ataque en el plato es el de llegar a los conteos de recta, y es muy bueno para evitar el swing ante los lanzamientos rompientes fuera de la zona, y su alta tasa de ponches es un precio módico a cambio de todo lo otro que produce en el plato. Cleveland necesitaba un jardinero luego del cambio de Shin-Soo Choo -- y realmente tenían dos jardineros centrales con Drew Stubbs y Michael Brantley, pero no un verdadero jardinero de esquina -- así que a pesar del contrato la suma de Swisher tiene mucho sentido, pues llena un hueco y no bloquea a ningún prospecto fuerte a corto plazo. De hecho, el sistema de Cleveland es fuerte en el medio del cuadro interior y ha mejorado en el montículo, pero el club carece de impacto de parte los bates de esquina en cualquier parte del diamante, así que yo incluso puedo comprender el argumento de sobre pagar un poquito de más de vez en cuando por un agente libre.
Lo que no logro entender es la lógica de que un equipo por debajo de .500 le dé un contrato de cuatro años a un jardinero de esquina que entra en su temporada de 32 años de edad. Cleveland perdió 94 partidos en 2012 y tuvo el segundo peor diferencial de carreras en las mayores; antes de la firma de Swisher, su única movida significativa del receso de temporada fue cambiar a Choo por Trevor Bauer, una gran negociación a largo plazo, pero muy poco para convertir este equipo en contendiente para 2013 o 2014.
Swisher ha mantenido su valor consistentemente durante sus años pico, pero los bates de esquina usualmente no mejoran con la edad una vez pasan de los 35 años y el estilo pasivo de Swisher, con muchas bases por bolas y muchos ponches, es uno indicativo de bajas de producción tempranas. Para un buen equipo, Swisher por tres años y el mismo salario de anual de $14 millones tendría sentido, pues podría proveer suficiente valor en sus primeros años para justificar el contrato aun si su baja en producción comienza antes de que termine su contrato. Para Cleveland, sin embargo, el club arranca desde una situación en la que es poco probable que pueda registrar un récord ganador antes de que el desempeño de Swisher se reduzca de 3 a 4 victorias sobre el reemplazo por temporada hasta quizás la mitad de eso.
Él puede ser más valioso para el equipo como pieza de cambio durante el próximo receso de temporada, antes de que comience su declive, más que como un jugador de cuatro años, dada la rápida inflación de los salarios del mercado de agencia libre y la amenaza de un mercado de agencia libre muy estrecho después del 2013.
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Edwin Jackson encaja en la estrategia de los Cachorros
Brad Mills/US PresswireEdwin Jackson tuvo efectividad de 4.030 en 31 aperturas para los Nacionales de Washington en el 2012.Jackson, de 29 años, lanzó 183 entradas en el 2008 y ha excedido ese total en cada una de las cuatro temporadas luego de esa, y ha hecho 31 salidas o más en las seis temporadas que lleva en las mayores como abridor. Tuvo el mayor porcentaje de ponches y la segunda menor proporción de boletos gratis de su carrera, números que podría repetir con facilidad, dado su repertorio y actuaciones anteriores. Probablemente nunca será el abridor No. 1 o 2 que sugiere su repertorio, pero un lanzador que vale unas tres victorias por encima del reemplazo en cada temporada con desviaciones mínimas de ese número sigue siendo un activo valioso.
Firmar un gran agente libre con un contrato a largo plazo usualmente no es una buena estrategia para un equipo con más de 90 derrotas, pero hay un mérito en la movida de los Cachorros. La presencia de Jackson en el roster le da más flexibilidad para potencialmente cambiar a uno o dos abridores durante la temporada 2013.
Matt Garza pudo haber sido un ex Cachorro para esta época si se hubiese mantenido saludable al terminar la temporada 2012, y podría ser movido tan pronto como para los entrenamientos primaverales si vuelve a su antigua forma. Si Scott Baker o Scott Feldman lanzan bien en la primera mitad de la temporada 2013, ellos podría ser la carnada ideal de cambios antes de la fecha límite del 31 de julio, lo que es el mejor argumento para haberlos firmado en primer lugar -- pero hacerlo ahora no dejará al equipo con una rotación recortada detrás de Jeff Samardzija en los dos meses finales de la temporada.
Jackson le da además a los Cachorros un tercer abridor para su rotación del 2014 detrás de Samardzija y Travis Wood, algo particularmente crítico porque los Cachorros no tienen un prospecto abridor sólido más allá de la temporada corta de liga menor en este año; incluso con un pronóstico optimista de Pierce Johnson, el principal lanzador universitario que los Cachorros seleccionaron en el sorteo del 2012, no llegará a las Mayores hasta mediados del 2014.
Con la perspectiva de que el mercado de abridores del próximo invierno será algo ligero, el firmar a Jackson ahora, incluso si es por un año más de lo que uno quisiera firmar a un lanzador de su calibre, hace algún sentido como seguro de vida al entrar a la temporada 2014 como relleno en tres posiciones en la rotación. Y si tienes que firmarlo por cuatro años, el historial de durabilidad y actuación consistente te puede crear menos dudas que con alguien como Kyle Lohse o Aníbal Sánchez.
Con esto, más o menos descarto la posibilidad de que Jackson vaya a mejorar lo que ha hecho en los últimos cuatro años, pero supongo que eso no es tan imposible. Tiene una buena recta, y puede mantener su velocidad a lo largo de un partido, llegando en ocasiones a 97 o 98 mph en par de lanzamientos en la parte final de una salida, pero su control, especialmente en la zona, siempre ha dejado un poco que desear y lo hace vulnerable a que le conecten sólido, en ocasiones que se la saquen de cuadrangular.
Hace fallar los bates con su slider, pero es golpeado con su recta en demasiadas ocasiones, lo que lo convierte en un tipo del medio de la rotación que come muchas entradas, y muchas veces los equipos lo contratan porque ven su velocidad y piensan que sus problemas se pueden arreglar. El acuerdo con los Cachorros le pagará dinero por actuar para ser tan bueno como ha sido, pero no mejor; si existe otro nivel para Jackson, esa sería una recompensa potencial para los Cachorros. Pero yo no espero eso, dado su historial.
Los Cachorros firmaron además a Carlos Villanueva con un acuero barato de dos temporadas por $10 millones, un término en el que probablemente lo veamos tanto en la rotación como en el bullpen. Le añade al equipo profundidad en el pitcheo, lo que podría hacer que Garza y de dos, Baker o Feldman, más propensos a ser cambiados antes de la próxima temporada, pero con la rotación llena al momento, es probable que Villanueva se encamine hacia el bullpen, un área débil durante la temporada 2012, pero que luce mejor ahora con este acuerdo y con la firma de Kyuji Fujikawa.
Al momento la temporada baja de los Cachorros, como un todo, no ha hecho nada para infererir con el programa de reconstrucción que tienen en funciones; nadie ha sido bloqueado, y no han perdido ninguna selección en el sorteo o prospectos. Se están enfocando en acuerdos baratos y de corta duración con jugadores que tienen mucho potencial para dar mucho valor en recompensa, y la única excepción, Jackson, era la mejor apuesta segura y disponible en el mercado de abridores. Es el mejor camino para un equipo que tiene dinero pero que está restringido por el nuevo convenio laboral de utilizarlo para la adquisición de talento aficionado.
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Salieron mejor los Indios en el triple cambio
Peter G. Aiken/US PresswireChoo es una máquina de embasarse, ya que tiene porcentaje de embase de por vida de .381.Pero en el acuerdo que involucró a tres equipos y nueve jugadores completado el martes por la noche, los Indios cambian un año de Shin-Soo Choo por seis años de Trevor Bauer y tres años de Drew Stubbs; ellos han realizado la movida que mejor refleja el talento a mano y el futuro inmediato de su franquicia. En el otro extremo del mismo acuerdo, los Rojos de Cincinnatisumaron un bate potencialmente importante pero entregarán parte de esa ventaja en la defensa, mientras que los Diamondbacks de Arizona terminaron con el lado más corto del triángulo al rendir a un potencial abridor número 2 por solamente un campocorto defensivo y un especialista zurdo.
A los Indios les fue bien
El resultado neto de este acuerdo tiene a Cleveland negociando a Choo, un agente libre después del 2013, al relevista zurdo Tony Sipp, y al primera base de las menores Lars Anderson por Bauer, Stubbs, el relevista Bryan Shaw y el relevista Matt Albers. Es un precio bajo a pagar por dos jugadores ventajosos como Bauer y Stubbs.El debut de Bauer en las Grandes Ligas en el 2012 fue decepcionante, marcada por una lesión en la ingle que sufrió en su primera salida y por su negativa a modificar su plan de lanzamiento, provocando la ira de sus compañeros jugadores y directivos de los D-backs. Pero cuando está sano todavía tiene material para abanicamientos fallidos y la inteligencia para convertir eso en un éxito sobre la lomita. La recta de Bauer fue 92-95 millas por hora y tocó las 97 en la universidad, pero en las mayores este año fue más de 90-91 y tocó las 94 cuando trató de lanzar con la lesión en la ingle y fue ajustado para trabajar cada cinco días.
Tiene dos variedades de curvas que provocaron muchos abanicamientos de los bateadores en la universidad, pero suelen terminar fuera de la zona, así que los bateadores de grandes ligas los dejan pasar. Ese es el principal ajuste que Bauer tendrá que hacer -- confiando en su material en la zona cuando está detrás en el conteo porque los bateadores de Grandes Ligas no persiguen eso a menudo cuando están por delante en el conteo. No es mecánico, es mental, y es algo Bauer tendrá que cambiar para alcanzar su potencial en las mayores. Bauer es un muchacho inteligente, con una enorme hoja de vida de la universidad, y fue lo suficientemente bueno para competir en las mayores en su primer año completo de béisbol profesional. No hay ninguna razón para suponer que nunca lo va a hacer sólo porque no pudo hacerlo en cuatro salidas en Grandes Ligas a los 21 años.
Nunca me gustó el modo de lanzar de Bauer, que parece modelado de forma similar al de Tim Lincecum pero no es tan suelta y Bauer no cae tan bien al frente como lo hace Lincecum. Incluso Lincecum parece haberse gastado después de arribar a sus 1,000 entradas (impresionantes, claro está). Para los Indios, sin embargo, si Bauer debe desaparecer en su quinta o sexta temporada es mucho menos preocupante que el valor que puedan extraerle ahora que es barato y su necesidad de pitcheo abridor es tan aguda.
Stubbs, por su parte, es un jugador por primera vez elegible para arbitraje que viene de su peor año en tres como regular, un año en el que su bate estuvo por debajo del nivel de reemplazo, y su valor se salvó sólo por su defensa extra y su corrido de bases. Stubbs tiene un swing largo y en realidad tiene poder para más de 20 jonrones a los cuales no puede llegar porque hace swing y falla demasiado a menudo sobre lanzamientos en la zona, una combinación de la extensión de su swing y el pobre reconocimiento de los envíos.
Es un excelente defensor en el centro, sin embargo, lo suficientemente bueno para cargar su bate incluso a través de una temporada tan miserable como la que tuvo en el 2012, pero para la oficina de Cleveland es más como una audición de un año para Stubbs antes de que se ponga muy caro en su segundo y tercer año de arbitraje. Si repite en el 2012, sólo pueden no presentarle ofertas después de la temporada, pero si el equipo puede incluso llevarlo a hacer más contacto con la recta hay una cierta ventaja aquí por el poder puro y duro y el guante. Bauer sólo hace que esto sea un buen negocio para Cleveland, pero si Stubbs recupera un poco de su valor ofensivo perdido va a ser una victoria enorme para el equipo.
Rojos cambian defensa por la ofensiva
Los Rojos actualizaron su ofensiva ya que virtualmente no recibieron nada de su jardín central en el 2012, pero se quedaron sin un verdadero guardabosque central en la lista. Entregaron a Stubbs y al prospecto campocorto Didi Gregorius y obtuvieron a Shin-Soo Choo y el utility de cuadro Jason Donald.Choo tiene apenas 83 entradas jugadas en el jardín central en las mayores, ninguna desde el 2009, y estuvo muy mal en el jardín derecho en el 2012, de acuerdo al UZR y DRS. De hecho, se encuentra entre los peores jardineros derechos en el juego, y pedirle que juegue en el central es delirante. Probablemente les vaya mejor si prueban manejarlo con Jay Bruce, quien no ha jugado en el central desde 2008, aunque no esperaría que fuera siquiera un jugador promedio allá afuera.
El valor de sumar a Choo está en su habilidad para embasarse. Su OBP de .373 en el 2012 fue el peor que ha registrado en las tres temporadas en las que jugó al menos 100 juegos. Tiene un poder promedio que puede ser de mayor valor en Cincinnati, dado su parque amistoso con los bateadores. También es bastante malo contra lanzadores zurdos, lo suficiente para que últimamente fuera buena idea reemplazarlo en los partidos cerrados por un bateador emergente, si no enmarcarlo en un pelotón directamente. Si Choo puede recuperar su forma del 2009-2010, cuando su defensa era normal y mostró más poder y caminó un poco más a menudo, va a ser una gran actualización para los Rojos, pero es más probable que sea digno de 2-3 victorias adicionales a lo sumo, por lo que los Rojos tendrán que rendir defensiva. También reciben a Donald, quien puede ser reservista en las tres posiciones del cuadro que sea invitado a cubrir, pero no tiene el guante para jugar campocorto todos los días o el bate para figurar en segunda o tercera.
Tumbar a Arizona
Los Diamondbacks, por su parte, quedaron la parte inferior de esta pila, al rendir demasiado pronto a un prospecto de pitcheo que llegó a las Grandes Ligas a los 21 años y fue la tercera selección global del sorteo del 2011. No me importa lo que piensen acerca de la personalidad peculiar de Bauer o que límites podría necesitar reparar en la sede del club, la inteligencia no es igual que mal maquillaje, y no debe ser descartado por querer prepararse de una manera determinada.A cambio de Bauer (mi número 21 de la clasificación de prospectos en camino a la temporada del 2012), Shaw y Albers, los Diamondbacks obtuvieron el prospecto holandés de campocorto con guante extra/no bateo, Gregorius Didi, un especialista zurdo en Tony Sipp, y un prospecto fallido de 25 años de edad, la primera base Lars Anderson. Eso no es en absoluto suficiente a cambio de un prospecto del potencial de Bauer. Kevin Towers discutió abiertamente sus sentimientos de codicia hacia Gregorius durante la última temporada en la Liga Otoñal de Arizona, y si usted simplemente ve a Gregorius jugar defensa, se puede ver por qué, ya que realiza grandes acciones en la posición, tiene manos suaves y mucho brazo, aunque no lo suficiente para acercarse a los alrededores de Andrelton Simmons aunque no muy por detrás tampoco.
Pero Gregorius, de 23 años de edad, no tiene un historial real de desempeño ofensivo, posee una débil capacidad de reconocimiento de lanzamientos y un swing largo para una composición tan ligera, cargando sus manos demasiado profundamente y lanzando el bate a través de la zona.
En un mundo en el cual Brendan Ryan y Brandon Crawford tienen valor basados casi exclusivamente en la defensa, Gregorius debería terminar como un campocorto de 2 de WAR, pero eso es todo. El techo de Bauer es por lo menos el doble de eso. Es un final desencantador y prematuro para el paso de Bauer por Phoenix, y los aficionados de los Diamondbacks tienen que estarse preguntando cómo el equipo terminó con tan poco a cambio de uno de los prospectos más importantes del juego al comenzar la temporada.
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Cabrera, apuesta favorable para Toronto
H. Darr Beiser/USA Today Sports/US PresswireCabrera ha bateado promedio de .322 en las últimas dos temporadas combinadas y slugging de .489
Los Azulejos de Toronto parecían haber terminado después de la gigantesca y costosa negociación con los Marlins de Miami a principios de esta semana, pero supongo que cuando el gerente general Alex Anthopoulos ve un buen negocio no puede dejarlo pasar, y firmó a Melky Cabrera por un período de dos años y $16 millones, que es menos de la mitad de lo que Cabrera hubiera conseguido de no haber fallado en julio una prueba de drogas para mejorar el rendimiento.
Cabrera es un bateador de contacto cuyo valor se ha disparado en los últimos dos años debido a que ha aumentado la cantidad de las bolas que ha puesto en juego convertidas en hits. No es muy selectivo, tiene una tasa baja de bases por bolas, y no tiene mucho poder, pero tiene una buena cobertura del plato, y genera muchas líneas (que son muy propensas a convertirse en hits) y rodados (más probabilidad de convertirse en hits que los elevados). En Toronto va a jugar en el jardín izquierdo, donde debe tener un alcance promedio y agregar valor con el brazo. Ha estado acosado por interrogantes sobre su carácter aun antes de dar positivo a la a prueba, pero esas cosas tienden a desaparecer cuando se juega bien.
La firma Cabrera también le da a los Azulejos una justificación para enviar a Anthony Gose hacia Triple A Buffalo este año, un buen corredor y jardinero que ha hecho grandes ajustes con el swing pero aún es demasiado impaciente y tiene dificultades con los lanzamientos quebrados, lo que le permitirá desarrollarse en un entorno sano como bateador. La ganancia neta de Toronto está probablemente en el rango de tres victorias sobre la muchedumbre de mediocres que el equipo utilizó en el jardín izquierdo a lo largo del 2011 -- más si Melky puede jugar como lo hizo en 2012, algo que yo dudaba incluso antes de que su suspensión se hiciera pública.
Yo por lo general evito involucrarme demasiado en el análisis de los sueldos específicos de los acuerdos de agentes libres, ya que el valor monetario de la producción de un jugador está atado a cosas que no sabemos o no podemos saber, como cuán valiosa es una victoria adicional para esa franquicia, o la cantidad aproximada de juegos que el equipo va a ganar en cada temporada del contrato.
Cada equipo tiene su propia función de ingresos -- las victorias determinan los ingresos, pero una victoria adicional vale más para los Orioles de Baltimore que para los Rays de Tampa Bay, aunque probablemente menos que para Dodgers de Los Ángeles -- y un equipo de 75 victorias es probable que sea de un valor inferior a uno de 90 victorias de la misma franquicia. Los Azulejos parecen ser un equipo que va a ganar 85 juegos o más, por lo cual las victorias que agrega Melky probablemente valdrán mucho, aunque con la variedad de su rendimiento será un poco difícil.
Mediante el uso de la herramienta WAR de FanGraphs como referente rápido, la versión de Melky que vimos durante toda su carrera, incluida su desastrosa temporada del 2010 en Atlanta, no era de un valor cercano a los $8 millones que va a recibir de Toronto en cada año del nuevo contrato. Los Azulejos apuestan a que esa versión de Melky ha pasado, y que puede por lo menos puede ser algo parecido a lo que fue en 2011, cuando tuvo el primero de sus dos grandes saltos en el BABIP (de .288 a .322) y era digno de algo más de 4 victorias por encima del reemplazo, una cifra que lo convertiría en un buen negocio por su salario.
Su BABIP saltó de nuevo (a .379) en la temporada del 2012, lo cual no va a ser tomado en serio porque de todos modos fue atrapado con testosterona -- pero si se convierte de repente en, digamos, un jugador de .350 de BABIP, con ningún otro cambio en sus habilidades, los Azulejos acaban de conseguir una estrella en el estante de liquidación. Un 10 por ciento de probabilidad de eso, más tal vez un 40 por ciento de que pueda actuar como lo hizo en el 2011, y digamos que sólo un 25 por ciento de probabilidad de que vuelva a ser un desperdicio de un puesto en el roster, y es casi seguro que se remonta a más de $8 millones de dólares el valor esperado por los Azulejos, a menos que el equipo entero fracase o que el valor de una victoria para Toronto sea mucho menor de lo que yo estimo.
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El JMV debió haber sido Mike Trout
Hay más atención sobre la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana de este año que sobre cualquier premio que pueda recordar, en parte porque se contempla como una batalla entre dos bandos, los que defienden el análisis estadístico avanzado del béisbol y los que realmente desean que Billy Beane nunca hubiera escrito ese libro.
Mike Trout debería ganar el premio de este año, pero probablemente se lo lleve Miguel Cabrera, ya que la narrativa "Triple Corona + playoffs+ empuje" se impondrá, pero no nos equivoquemos al respecto: La marea ya ha cambiado, y los votantes anti-matemáticas, empeñados en una batalla con enemigos imaginables, deben aceptar el hecho de que sus oponentes ya abandonaron la arena.
La competencia en la Liga Nacional, por otra parte, es igualmente interesante por su falta de claridad, con cinco o quizás seis candidatos de mérito que no se separan fácilmente incluso utilizando las métricas avanzadas en las que típicamente me baso.
Mi elección refleja algunos criterios subjetivos pero también incluye mucha incertidumbre, y aunque creo que Buster Posey gana este premio, no me sorprendería en absoluto escuchar otro nombre en la noche del jueves.
Sólo para estar seguro de que todos está claro, yo no he votado en ninguno de los dos premios para el Jugador Más Valioso de este año. Yo voté por el NL Rookie of the Year y discutí esa boleta el lunes. Estas boletas son sólo hipotéticas.
LIGA AMERICANA
1. Mike Trout, Jardinero, Angelinos de Los Ángeles
2. Robinson Canó, 2B, Yankees de Nueva York
3. Miguel Cabrera, 3B, Tigres de Detroit
4. Justin Verlander, LD, Tigres de Detroit
5. Adrián Beltré, 3B, Vigilantes de Texas
6. Austin Jackson, Jardinero Central, Tigres de Detroit
7. Félix Hernández, Lanzador derecho, Marineros de Seattle
8. David Price, Lanzador izquierdo, Rays de Tampa Bay
9. Alex Gordon, Jardín Izquierdo, Reales de Kansas City
10. Ben Zobrist, Jardín derecho/Campocorto/2B, Rays de Tampa Bay
El debate sobre quién debería ganar el premio al Jugador Más Valioso, que probable continúe bien pasado el anuncio de esta noche, es un ejemplo más de que la vieja guardia de los escritores deportivos sigue luchando una guerra de una década por negarse a reconocer el salto cuántico que ha dado la industria en la evaluación del jugador.
Cualquier análisis racional de las temporadas de los dos jugadores pone a Trout cómodamente por delante de Cabrera, con una ligera ventaja a la ofensiva de Cabrera (respaldado por un parque mejor y una competencia más débil) que no puede tocar las enormes ventajas de Trout en corrido de bases y defensa.
Si algo debiéramos estar discutiendo es si Cabrera fue siquiera el segundo mejor jugador en la liga este año, cuando las dos versiones de WAR concuerdan en que no lo fue. (Yo escribí largamente en septiembre on the Trout/Cabrera debate y sobre porqué Trout es la única selección lógica, un análisis que todavía hoy está vigente).
Cabrera y Robinson Canó tuvieron cada uno exactamente 697 apariciones en el plato este año, y Cabrera fue un poco mejor, con nueve hits, 14 puntos más de OBP (llegando a las bases 10 veces más esta temporada) y 56 puntos más de slugging (32 bases totales más). Canó también jugó esta año en un parque local más favorable que donde jugó Cabrera. Pero la ventaja ofensiva de Cabrera es aniquilada por la ventaja enorme de Canó en la defensa, una diferencia de 19-20 carreras salvadas entre los dos jugadores.
Incluso un observador casual del juego pudiera decir que Canó es un buen defensor en la segunda, mientras que Cabrera es un defensor pobre en la tercera, una diferencia que es más que suficiente para poner a Canó por encima de Cabrera en mi boleta.
La votación también debe poner a descansar la idea pueril de que Cabrera "llevó" a su equipo a los playoffs (y a un menor número de victorias que las que tuvieron los Angelinos). La ayuda de Cabrera debería figurar en todas las boletas de los votantes de este año como la de Justin Verlander, el mejor lanzador de la Liga Americana, y el jardinero central Austin Jackson.
Ningún jugador puede cargar por sí mismo con todo un equipo de béisbol, incluso las mejores temporadas en la historia han sido de un valor aproximado de 10 victorias por encima del reemplazo, que es sólo una pequeña fracción de la cantidad de partidos que gana un buen equipo.
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Sobre este Blog
Keith Law
se unió a ESPN.com en junio 2006 como el principal analista de béisbol para Scouts Inc., cubriendo las mayores, las menores y ligas aficionadas. Es colaborador regular en TV para ESPN. Antes de unirse a ESPN, Law pasó 4½ años con los Azulejos de Toronto como asistente especial del gerente general, y anterior a eso fue escritor de Baseball Prospectus. Es graduado de Harvard College y posee un grado de Tepper School of Business en Carnegie Mellon.